«Tous les sports doivent aller vers le divertissement. Les nouvelles générations veulent des changements, elles ne veulent pas de matchs de 90 minutes. Ils veulent des choses beaucoup plus courtes et plus excitantes. Il y a des idées qui sortent et d’autres qui émergent ». Pour Gerard Piqué, la Kings League marque la voie à suivre pour le monde du sport et sa conception comme divertissement. L’ancien joueur de Barcelone a pu réunir 92 522 spectateurs au Camp Nou pour vivre le Final Four de ce projet qui mêle football pachanga et une bonne dose de “show” créé par le désormais homme d’affaires avec le streamer Ibai Llanos, l’un des plus reconnu dans son secteur. Selon les organisateurs, la compétition à Barcelone a été suivie par 2,1 millions de téléspectateurs sur Twitch, YouTube et TikTok.
Piqué facture aussi, et de quelle manière. Le concours n’a cessé de battre des records d’audience depuis qu’il a officiellement débuté le 1er janvier, jour où la première journée s’est déroulée dans un grand entrepôt situé dans le port de Barcelone, dans l’une de ses cinq zones : la Zona Franca. La structure cache un pavillon en gazon synthétique avec des tribunes, des cabines pour les streamers qui président chaque équipe, une salle VAR (Video Assistant Referee) et des vestiaires. À l’extérieur de la salle se trouve une salle de production où est collecté le signal de plus d’une douzaine de caméras, dont celle portée par l’arbitre sur son corps, et d’où il est diffusé pour la chaîne officielle Kings Twitch League, qui accueille en moyenne de vues de plus d’un demi-million de téléspectateurs pour chaque match, avec un pic à deux millions le jour où Ronaldinho a été invité à jouer avec l’une des équipes.
Pour comprendre cette autre façon de voir le football qui a du succès auprès des jeunes, nous allons commencer par expliquer en quoi consiste le concept de la Kings League. C’est une véritable compétition à sept joueurs par équipe organisée par la société Kosmos, dont le leader est Gerard Piqué et son bras droit Oriol Querol, PDG de sa société depuis 2020 et qui vient du monde de l’audiovisuel.
La plupart des joueurs viennent des divisions inférieures du football catalan et avant d’atteindre la ligue des streamers, ils ont été choisis dans un “projet” de style NBA : un processus de sélection dans lequel 8 000 candidats ont cherché à rejoindre les équipes, avec une sélection finale de 120 joueurs. . Beaucoup d’entre eux ont réalisé leur rêve de jouer sur la pelouse du Camp Nou, d’autres l’avaient déjà essayé durant leurs années professionnelles. Parce que des athlètes qui ont raccroché leurs crampons il y a quelque temps jouent également dans la compétition, comme Ricardo López, Alberto Bueno, Kun Agüero, Iker Casillas, Ibai Gómez, Javier Saviola, Sergio García, Joan Capdevila, Joan Verdú, Jonathan Soriano, Alberto Lopo ou Martín Mantovani.
Le public décide des règles du jeu
Les matchs -qui se jouent le dimanche de 16h00 à 21h00- durent 40 minutes, divisés en deux parties de 20 minutes. Il est disputé par 12 équipes (120 footballeurs) présidées par certains des plus grands streamers et créateurs de contenu hispanophones de la planète, de sorte qu’au-delà du strict sport, il existe une relation puissante avec les plateformes en ligne, où vous pouvez non seulement suivre la compétition en direct, mais aussi les interactions entre eux, avec les polémiques de chaque jour.
Il implique également le public pour décider des règles du jeu via les réseaux sociaux, très différents d’ailleurs de ce que nous avons l’habitude de voir dans ce sport. Par exemple, s’il y a égalité, le vainqueur est décidé par une séance de tirs au but depuis le milieu de terrain ; les substitutions sont illimitées ; le coup d’envoi suit le même format que le water-polo (le ballon est placé au point de coup d’envoi au centre du terrain, et les joueurs de chaque équipe courent vers le ballon depuis la ligne inférieure de leurs buts); et les équipes ont cinq « armes secrètes » : des cartes qui constituent le principal élément dynamique de la compétition, mais présentent des options qui peuvent tout changer dans une partie. Ils ne peuvent être pris qu’une seule fois pendant les matchs, et ils cachent différentes options : un penalty en faveur de l’équipe qui le prend (dont les présidents), un but à valeur double dans les deux prochaines minutes de jeu, l’exclusion d’un joueur rival choisissez pendant cette même période, joker, tirage de carte (entre en jeu pour enlever l’arme de l’adversaire lorsque les deux la sortent en même temps) ou fusillade, qui a le même mécanisme que les tirs au but, dans lequel les joueurs lanceurs conduisent le ballon depuis le cercle central et doivent tirer sans entrer dans la surface.
Le mois d’avril sera assez chargé pour les fans de cette compétition qui s’allume derrière les buts après chaque but. Chaque lundi de ce mois, il y aura un marché des transferts, et avec lui des mouvements de toutes les équipes, qui auront leur propre budget et devront imposer des clauses pour empêcher leurs meilleurs joueurs de partir. Selon les informations de Relevo, les joueurs facturent 70 euros par match, somme qui serait majorée à partir de la saison prochaine si le succès continue d’être au rendez-vous. Les présidents ne sont pas payés par la compétition et leurs avantages économiques se présentent sous deux formes : le contenu qu’ils génèrent pour leurs chaînes en ligne et leurs propres parrainages qu’ils peuvent rechercher eux-mêmes et intégrer dans leurs maillots d’équipe.
La principale source de revenus de cette compétition, puisqu’elle ne bénéficie pas du soutien financier des droits télévisuels ni des revenus de la billetterie puisqu’elle ne vend pas de billets en présentiel, ce sont les parrainages. Il en a un principal, InfoJobs, et un autre qui donne son nom au pavillon dans lequel ils jouent, Cupra. D’autres grandes marques telles que Xiaomi, Adidas, Grefusa, Spotify, Mahou ou McDonalds ont rejoint le projet et il y a déjà plus d’une dizaine d’entreprises avec lesquelles elles travaillent.
