Le snub All-Star Jalen Brunson domine avec un joyau de 41 points

Jalen Brunson n’était ni contrarié ni en colère. Il était en fait heureux – pour son coéquipier des Knicks – lorsque les réserves All-Star ont été annoncées jeudi soir.

“Ma réaction était pour Julius [Randle]. J’étais très heureux pour lui », a déclaré le meneur des Knicks, dans ses premiers commentaires publics depuis qu’il a été snobé pour le All-Star Game, qui se jouera le 19 février à Salt Lake City. “La façon dont il a joué toute l’année [he deserved it]. Il m’a accueilli à bras ouverts, et la façon dont il a dirigé cette équipe, il a été spécial toute l’année. J’étais donc vraiment excité quand j’ai vu ça. Quant à moi, je contrôle ce que je peux contrôler et c’est quelque chose que je ne peux pas. C’est mon état d’esprit. »

Brunson, qui a raté la victoire jeudi soir contre le Heat avec une maladie non COVID-19, n’a pas réussi à se qualifier, malgré une fantastique première saison avec les Knicks. Samedi soir n’était que le dernier exemple de sa performance. Il a marqué 41 points sur un tir de 14 en 19, a ajouté sept passes décisives et n’a fait qu’un seul chiffre d’affaires dans la défaite écrasante des Knicks 134-128 en prolongation contre les Clippers au Garden.

Brunson a fait tout ce qu’il pouvait pour amener les Knicks à la victoire, les ramenant d’un déficit de 17 points au quatrième quart qui a été annulé par le 3 points de Nicolas Batum qui a battu le buzzer réglementaire. Ce n’était pas suffisant à la fin, tout comme sa candidature pour sa première sélection All-Star.
Brunson a perdu contre les gardes Tyrese Haliburton des Pacers, Jrue Holiday des Bucks et DeMar DeRozan des Bulls.

“De toute évidence, c’est quelque chose que vous recherchez individuellement, mais mon objectif était ce soir”, a-t-il déclaré. “Je me suis concentré sur le prochain match.”

C’est cette approche désintéressée, ainsi que sa capacité sur le terrain, qui a fait aimer Brunson à sa nouvelle équipe. Il a comblé un trou de plusieurs décennies au poste de meneur de la franchise et affiche en moyenne des records en carrière en points (22,8), en passes décisives (6,2) et en pourcentage de lancers francs (85,3) tout en tirant un solide 39,4% sur une plage de 3 points.

“Jalen est heureux pour ses coéquipiers et il est ravi [for them], et il veut que l’équipe réussisse. Il ne s’agit jamais de Jalen », a déclaré l’entraîneur Tom Thibodeau. “J’aime son humilité. Il sait à quel point il est bon – il n’a pas besoin que d’autres personnes le lui disent.

« Nous devrions tous pouvoir le voir. A mes yeux, c’était assez clair. Mais peut-être que je suis partial. Je le regarde tous les soirs et je vois l’impact qu’il a.