TAMPA, Floride (AP) – Un shérif de Floride a été condamné par un jury à verser 15 millions de dollars aux parents d’un adolescent décédé en tentant de traverser une autoroute après avoir été expulsé de la foire d’État par des députés.
Le jury de 10 personnes a rendu son verdict jeudi soir devant le tribunal fédéral de Tampa dans l’affaire Andrew Joseph III, un Noir de 14 ans qui a été tué sur l’Interstate 4 en 2014 après avoir été expulsé de la Florida State Fair à la suite d’une perturbation impliquant plusieurs adolescents.
Le verdict du jury met fin à plus de six ans d’action en justice. Le shérif du comté de Hillsborough, Chad Chronister, qui pourrait faire appel du verdict, a publié vendredi une déclaration exprimant sa sympathie pour la famille Joseph.
“Perdre un enfant est un chagrin déchirant et éternel auquel aucun parent ne devrait avoir à faire face, et nous continuons à garder la famille Joseph dans nos prières”, a déclaré Chronister dans un e-mail.
Le jury a conclu que le département de Chronister était responsable à 90% de la mort de l’enfant, avec Joseph à 10%. L’argent sera partagé également entre ses parents, Andrew Joseph Jr. et Deanna Joseph.
“Cet enfant n’a rien fait de mal”, a déclaré Joseph Jr. après le verdict, selon médias. “Quinze millions (de dollars) mettent un peu de respect là-dessus.”
“Nous sommes ravis en ce moment”, a ajouté Deanna Joseph.
L’adolescent s’est retrouvé sur l’Interstate 4 après que lui et d’autres aient été expulsés de la foire pour ce que les députés ont décrit comme une altercation qui comprenait le renversement des clients de la foire et le vol des vendeurs.
Les avocats des accusés ont déclaré que Joseph avait refusé une offre de transport de son entraîneur de football et avait plutôt décidé d’essayer de traverser l’autoroute pour atteindre la porte principale.
“Il n’était pas prévisible que quelqu’un sorte et entre dans l’autoroute”, a déclaré l’avocat Robert Fulton.
L’avocat des plaignants a déclaré que le garçon n’aurait jamais dû être placé dans une situation aussi vulnérable par les autorités.
“Un enfant n’aurait jamais dû être placé dans cette position”, a déclaré l’avocat Chris Anulewicz au jury. “Il n’aurait pas dû être mis dans la position d’essayer de le faire tout seul.”
