Le Sénat vote 80-15 pour adopter un projet de loi bloquant la grève nationale des chemins de fer

Cette décision devrait mettre fin à l’impasse entre l’Union Pacific Corp.

CSX Corp.

et d’autres chemins de fer de fret et plus de 115 000 travailleurs. En vertu de la Railway Labour Act, le Congrès peut obliger les deux parties à accepter un accord pour éviter de nuire à l’économie américaine.

M. Biden ainsi que les législateurs républicains et démocrates ont déclaré qu’ils n’aimaient pas se retrouver au milieu du conflit mais qu’ils ne pouvaient pas risquer une grève.

“Beaucoup au Congrès ont partagé ma réticence à annuler les procédures de ratification syndicale”, a-t-il déclaré après le vote du Sénat. “Mais dans ce cas, les conséquences d’un arrêt étaient tout simplement trop importantes.”

Le sénateur James Lankford (R., Okla.) a tweeté : « Une grève ferroviaire ferait au reste de l’Amérique des dommages collatéraux des semaines avant Noël.

Au début de la semaine, M. Biden a demandé une action urgente du Congrès et a averti qu’un accord de travail devait être conclu bien avant le 9 décembre, lorsqu’une période de réflexion expire et qu’une grève aurait pu commencer.

Les chemins de fer de fret et les syndicats représentant les ingénieurs, les chefs de train, les machinistes et les autres travailleurs sont en négociation depuis plus de deux ans. La Maison Blanche a nommé un comité de médiation au cours de l’été. Huit syndicats ont ratifié un projet de contrat issu de ces pourparlers, tandis que quatre ne l’ont pas fait. Les principaux points de friction concernaient les horaires de travail et les congés de maladie payés.

L’accord de cinq ans, qui remplace un contrat qui couvre la période de 2015 à 2019, offre aux cheminots une augmentation de salaire de 24 % de 2020 à 2024. Il permet un jour de congé payé supplémentaire, en plus des vacances existantes et du temps payé. à l’arrêt. Les travailleurs ont travaillé selon les termes de l’ancien contrat et recevront un remboursement.

Les chefs d’entreprise – allant des sociétés énergétiques aux producteurs d’engrais – avaient tiré la sonnette d’alarme sur la possibilité d’une grève des chemins de fer, avertissant qu’un arrêt de travail ou un lock-out aux chemins de fer pourrait mettre des centaines de milliers de personnes au chômage et exacerber les problèmes de chaîne d’approvisionnement et la pression inflationniste. .

« Éviter une grève est une victoire pour notre pays », a déclaré Suzanne P. Clark, présidente de la Chambre de commerce des États-Unis. Steve Lamar, président et directeur général de l’American Apparel and Footwear Association, a déclaré qu’il était “essentiel que le gouvernement américain aide les chaînes d’approvisionnement américaines à se stabiliser”.

Les syndicats avaient critiqué l’appel de M. Biden au Congrès pour qu’il intervienne, affirmant que cela saperait leur position de négociation et obligerait certains travailleurs à accepter un accord de travail que certains avaient rejeté.

À la suite des votes de jeudi, les syndicats se sont dits déçus par le rejet des congés de maladie payés et ont accusé les sénateurs qui ont voté contre cette disposition de se rapprocher des entreprises donatrices.

L’échec du vote sur les congés de maladie “me laisse perplexe, exaspéré et profondément attristé”, a déclaré Tony Cardwell, président de la division nationale de la Fraternité de la division des employés de l’entretien des voies de la Fraternité internationale des Teamsters.

“Presque tous les membres élus du Congrès font campagne pour être” pour la classe ouvrière “”, a déclaré la Confrérie des signaleurs des chemins de fer dans un communiqué. “Les actions de nombreuses personnes aujourd’hui ont démontré qu’elles sont pour la classe des entreprises”, a déclaré le syndicat.

Une fois que l’accord de travail imposé par le Congrès est en place, les cheminots ne sont pas autorisés à faire grève, et ils ont été avertis par leurs syndicats qu’une telle décision équivaut à signaler leur démission.

Le groupe commercial représentant les chemins de fer a déclaré que la décision de Washington apporterait une certitude, présentant l’accord imposé comme un compromis qui offre des gains substantiels aux travailleurs.

“Tous les acteurs du secteur ferroviaire et l’économie dans son ensemble ont désormais une certitude quant à la voie à suivre”, a déclaré Ian Jefferies, président et directeur général de l’Association of American Railroads, ajoutant : “Il reste encore beaucoup à faire pour mieux répondre au travail de nos employés. soucis d’équilibre de vie.

Une grève aurait coûté à l’économie américaine environ 2 milliards de dollars par jour, selon l’association.

L’intervention du Congrès est rare ces dernières décennies. La dernière grève nationale des chemins de fer, en 1991, a duré environ 24 heures avant l’adoption du Congrès et le président George HW Bush a signé une loi ordonnant aux travailleurs de reprendre leur travail.

L’action du Sénat est intervenue après que les législateurs de la Chambre ont adopté deux mesures mercredi, une qui obligerait les syndicats à mettre en œuvre l’accord de travail et une qui donnerait aux travailleurs syndiqués sept jours de maladie payés supplémentaires. Le Sénat a ensuite examiné les deux jeudi.

Le vote pour des congés de maladie payés supplémentaires a été rejeté, malgré le soutien de presque tous les démocrates et d’une demi-douzaine de républicains, dans un décompte qui a brouillé les partis et les lignes idéologiques. Le vote a été de 52 pour contre 43 contre, en deçà des 60 nécessaires pour passer.

Les six républicains qui ont rejoint les démocrates pour voter en faveur d’avantages élargis étaient les sens. Ted Cruz du Texas, Josh Hawley du Missouri, Mike Braun de l’Indiana, Lindsey Graham de Caroline du Sud, Marco Rubio de Floride et John Kennedy de Louisiane. Tous sont des candidats passés ou potentiels à la présidence ou au poste de gouverneur. Le sénateur Rand Paul du Kentucky, qui s’est présenté à la présidence en 2016, a voté présent.

D’autres législateurs républicains ont déclaré qu’ils ne soutenaient pas le congé supplémentaire. Les sens. Kevin Cramer (R., ND) et Cynthia Lummis (R., Wyo.) ont déclaré que bien qu’ils soutiennent l’adoption forcée de l’accord pour empêcher une grève, ils “ne peuvent pas soutenir un accord qui va au-delà de ce qui a été négocié par toutes les parties”. et ce qui a été convenu par la direction du syndicat.

Le sénateur Joe Manchin (D., W.Va.) a voté contre la disposition sur les congés de maladie, affirmant qu’il ne croyait pas que le Congrès devrait modifier les termes de l’accord.

Les législateurs du Sénat ont rejeté une proposition du sénateur Dan Sullivan (R., Alaska), qui appelait à une prolongation de 60 jours au-delà de la date limite du 9 décembre pour que les parties poursuivent les négociations. Il a déclaré que la loi donne au Congrès le pouvoir d’ordonner de telles extensions et que les législateurs ont déjà utilisé cet outil. Les législateurs ont rejeté cette proposition, avec 26 voix pour et 69 contre.

Les 15 sénateurs qui ont voté contre l’imposition de l’accord de travail pour mettre fin à la grève représentaient à la fois les ailes gauche et droite du Sénat, allant de libéraux tels que Sens. Elizabeth Warren (D., Mass.) et Bernie Sanders (I., Vt. ) aux conservateurs, dont MM. Cruz et Hawley. Ils ont cité diverses raisons, notamment l’absence de disposition sur les congés payés ou une préférence pour la prolongation de 60 jours privilégiée par M. Sullivan.

« Les cheminots méritent mieux. C’est pourquoi j’ai voté non », a tweeté le sénateur John Hickenlooper (D., Colo.). Le sénateur Rick Scott (R., Fla.) a tweeté : « Le Congrès ne devrait pas se mêler des négociations syndicales.

—Lindsay Wise et Catherine Lucey ont contribué à cet article.

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