Les principaux producteurs d’aluminium, dont Rio Tinto, Alcoa et le copropriétaire de la fonderie d’aluminium de Portland, soutiennent les pressions pour que l’Australie reconnaisse leurs produits comme des «minéraux critiques» en raison de leur importance en tant que composantes de la révolution de l’énergie propre.
L’aluminium et la bauxite, matière première, sont jugés essentiels dans des juridictions telles que les États-Unis, le Canada et l’Europe, mais la définition australienne des minéraux critiques – ceux que le gouvernement prévoit de cibler pour le financement de la croissance afin d’aider à répondre à la demande mondiale future – est largement limitée aux ingrédients plus petits. dans les batteries et les voitures électriques, y compris le lithium, le cobalt et les terres rares.
Exploitation minière de bauxite de Rio Tinto dans l’extrême nord du Queensland.Crédit:Joseph Mayer
Dans une nouvelle soumission au gouvernement albanais, le Conseil australien de l’aluminium affirme que la bauxite, l’alumine et l’aluminium sont “parmi les produits les plus largement utilisés dans la transition mondiale vers une énergie propre”.
“Pour tirer parti de l’abondance de ces matières premières dans le pays et pour positionner l’Australie en tant que fournisseur de choix, ils doivent être reconnus comme des minéraux essentiels”, a déclaré Mike Ferraro, directeur général d’Alumina, société cotée à l’ASX, qui possède conjointement la fonderie de Portland à Victoria.
“L’Australie devrait s’aligner sur ses pairs sur les minéraux critiques afin de s’assurer qu’elle est placée de manière optimale pour capter la demande croissante de minéraux comme la bauxite, l’alumine et l’aluminium… c’est une opportunité que la nation ne peut pas se permettre de manquer.”
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L’aluminium est un matériau largement utilisé dans les panneaux solaires et les éoliennes. Selon les estimations de l’industrie, la transition mondiale vers des sources d’énergie vertes devrait entraîner une augmentation de 50 % de la demande d’aluminium dans le secteur de l’électricité, tandis que la consommation mondiale d’aluminium de l’industrie automobile devrait augmenter de 60 % d’ici 2030 en raison de l’essor de l’adoption. de véhicules électriques.
Ferraro, le nouveau président de l’Australian Aluminium Council, dont les principaux membres sont Alcoa, Rio Tinto et South32, a déclaré que l’Australie était le premier producteur mondial de bauxite et le plus grand exportateur d’alumine, avec six raffineries d’alumine produisant environ 20 millions de tonnes. d’alumine par an. L’Australie est également le septième plus grand producteur d’aluminium, avec sept fonderies d’aluminium et 20 presses à extrusion.
“L’Australie est l’un des rares pays à posséder des industries d’extraction de bauxite, de raffinage d’alumine, de fusion d’aluminium et d’extrusion d’aluminium, faisant de l’aluminium l’un des rares produits de base pour lesquels l’intégralité de la chaîne de valeur, de l’extraction minière à la fabrication de produits de consommation, est représentée localement”, dit Ferraro.
