LOS ANGELES – C’est en décembre dernier contre les Cardinals de l’Arizona que le demi de coin des Rams de Los Angeles, Jalen Ramsey, a été contraint de regarder la diffusion télévisée du match de son équipe après avoir été testé positif au COVID-19 au lieu d’être sur le terrain avec ses coéquipiers. Et tout en écoutant ce match, Ramsey a entendu les diffuseurs parler de combien les Rams manquaient son jeu.
“Je déteste ça”, a déclaré Ramsey lors du camp d’entraînement. “J’aime quand c’est un peu homogène. Comme oui, peut-être qu’il y a comme un meilleur chien, non? Mais alors tout le monde juste en dessous est comme tout à un niveau stable, ce qui est un niveau extrêmement élevé de jeu. Donc c’est gentil de l’objectif pour toute notre unité.”
Entendre cela à l’émission, a déclaré Ramsey, a aidé son “état d’esprit d’essayer d’aider à préparer les gars et de s’assurer que tout le monde était prêt dans notre chambre au cas où quelque chose comme ça se produirait”.
Lors de la victoire 20-12 de dimanche sur les Cardinals, le secondaire des Rams vivait la même chose, bien que Ramsey ait été l’une des rares constantes de Los Angeles. Ils ont fait face à plusieurs blessures, car les Rams étaient sans les demi de coin Troy Hill, David Long Jr. et Cobie Durant dimanche, ainsi que la sécurité Jordan Fuller.
Au lieu de cela, les Rams se sont appuyés sur le demi de coin recrue Derion Kendrick, un choix de sixième ronde faisant ses débuts en saison régulière qui a joué 90% des clichés défensifs de l’équipe et a fait un gros jeu au quatrième quart pour briser une quatrième passe des Cardinals.
La semaine précédente, c’était Durant, le choix de quatrième ronde des Rams, qui avait intercepté le quart-arrière des Falcons d’Atlanta Marcus Mariota, ce qui a fait dire à Ramsey que “les Rams ont frappé sur un autre choix de repêchage de mi-ronde”.
“[That’s] honnêtement, ce qui se passait dans ma tête », a déclaré Ramsey. « Mais c’est ce que font les Rams, n’est-ce pas? Comme si c’était le but de l’organisation des Rams. Comme des dépisteurs, ils trouvent les bons joueurs, les joueurs sur lesquels on dort et les entraîneurs et tous les dirigeants de l’équipe ont aidé à développer ces joueurs et s’assurent qu’ils sont prêts à jouer et à faire de grands jeux comme ça.
“Ce n’était pas surprenant pour moi si je suis honnête, mais c’était bien de voir que cela se produisait réellement dans un vrai match.”
Au cours de la semaine 3, un secondaire des Rams qui a connu des difficultés lors de la défaite de la semaine 1 contre les Bills de Buffalo s’en est beaucoup mieux tiré contre les Cardinals, même s’ils ont été aidés par l’Arizona étant sans receveur large DeAndre Hopkins (suspension) pour le match et AJ Green pour le deuxième la moitié après son départ avec une blessure au genou.
Les Rams ont permis au receveur Marquise Brown d’attraper 14 passes pour 140 verges, mais la défense a gardé le quart Kyler Murray et les Cardinals hors de la zone des buts. Les Rams se classent 23e dans le DVOA de Football Outsiders, et bien qu’ils aient quatre interceptions cette saison, ils accordent une moyenne de 252,7 verges par la passe par match.
“Je suis vraiment satisfait de leur capacité à contenir Kyler pendant la majeure partie de la journée en raison de l’athlète dynamique qu’il est”, a déclaré l’entraîneur des Rams, Sean McVay.
Et avec Hill sur la réserve blessée et absent au moins trois autres matchs, la profondeur dans le secondaire des Rams devra continuer à montrer cette mentalité de «prochain homme». Au cours de la semaine 4, ils affronteront une attaque des 49ers de San Francisco qui ne totalise en moyenne que 172,7 verges par la passe par match, ce qui est la quatrième pire de la NFL.
“Quand les gars tombent, nous devons juste aller là-bas et jouer au mieux de nos capacités”, a déclaré la sécurité Terrell Burgess. “Ils croient en tout le monde ici. Nous étions confiants et nous sommes allés là-bas et avons joué de notre mieux.
“… Cela montre à quel point nous avons du volume dans notre secondaire et dans toute la défense – que les gars descendent et que d’autres gars se mobilisent pour jouer au mieux de leurs capacités en disent long et je suis sûr que nous allons continuer à faire la même chose la semaine prochaine.”
