Le Royaume-Uni introduit un registre de propriété pour les biens détenus par des sociétés étrangères

LONDRES, 1er août (Reuters) – La Grande-Bretagne exigera désormais que les sociétés étrangères détenant des biens immobiliers au Royaume-Uni identifient leurs véritables propriétaires dans un registre officiel, a déclaré lundi le gouvernement, dans le cadre d’une campagne de répression contre les oligarques russes et les élites corrompues qui blanchissent des richesses illicites.

Le “registre des entités d’outre-mer”, qui devient actif à partir de lundi, fait partie d’une loi plus large sur la criminalité économique promulguée cette année dans le but d’arrêter le flux d’argent russe illicite vers Londres après l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

Il cherchera à garantir que les criminels ne puissent pas se cacher derrière des chaînes secrètes de sociétés fictives et soutiendra les efforts du gouvernement pour extirper les oligarques russes utilisant des biens en Grande-Bretagne pour cacher de l’argent sale, a déclaré le ministère des Affaires dans un communiqué.

“Pour nous assurer que nous sommes exempts d’élites corrompues possédant des richesses suspectes, nous devons savoir qui possède quoi”, a déclaré le ministre adjoint des Affaires, Martin Callanan.

“Nous levons le rideau et réprimons ces criminels qui tentent de cacher leur richesse obtenue illégalement.”

Les entités étrangères qui possèdent déjà des terres au Royaume-Uni qui relèvent du champ d’application du registre auront six mois pour se conformer en identifiant leur bénéficiaire effectif à Companies House.

Le registre s’appliquera aux biens achetés depuis janvier 1999 en Angleterre et au Pays de Galles, et depuis décembre 2014 en Écosse.

Ceux qui ne se conforment pas aux nouvelles règles pourraient encourir des sanctions, notamment des amendes pouvant aller jusqu’à 2 500 livres (3 043 $) par jour ou cinq ans de prison.

Le registre a été décrit comme une disposition importante de la loi sur la criminalité économique, avec un responsable de Transparency International en mars qualifiant cette étape de “changement sismique” qui forcera la propriété étrangère à apparaître au grand jour. Lire la suite

La loi a été promulguée en mars alors que le gouvernement était appelé à faire plus pour rendre plus difficile pour les proches du président russe Vladimir Poutine de blanchir de l’argent sale par le biais de propriétés à Londres, longtemps surnommées par certains comme “Londongrad”.

(1 $ = 0,8215 livre)

Reportage de Sachin Ravikumar, montage par William Maclean

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