La rivalité autrefois florissante de la section de la ville est allée et venue fin octobre. Le fond a continué de tomber, le trou continuant de s’approfondir pour le football de Crenshaw High, les Dorsey Dons roulant sur les Cougars par 40 dans le plus gros match de la saison.
C’était une telle explosion que personne ne semble se souvenir du bon score. Eugene Henley, membre de la communauté de Crenshaw, a déclaré que c’était 54-7. L’entraîneur des Dons, Stafon Johnson, a déclaré que c’était 49-7, ou “quelque chose comme ça”. Scorebook Live l’a mis à 42-7; quelqu’un a lancé MaxPreps pour une boucle complète, le site rapportant une victoire 54-42 pour Crenshaw.
Quel que soit le score, la défaite a scellé la saison dans l’esprit de Henley. Crenshaw avait terminé 2-7. Mais quand il a rattrapé Robert Garrett, l’entraîneur de longue date a dit à Henley que son groupe “jouerait encore quand le reste de ces gars-là aurait fini”, se souvient Henley.
“Je me disais:” Je ne sais pas, grand frère “… il n’a jamais hésité”, a déclaré Henley, qui filme tous les matchs des Cougars. “C’était comme si cet homme avait des super pouvoirs en quelque sorte.”
Deux mois plus tard, par miracle, Crenshaw se rend à San Francisco pour jouer pour un championnat d’État CIF samedi. Oui, c’est dans la division la plus basse possible sur 15 à la division 7-A, une chute du titre d’État de la division 4-AA que l’école a remporté en 2017. Pourtant, pour un programme légendaire qui a été vidé par COVID-19 et le braconnage des écoles privées , un programme qui comptait moins de 20 joueurs lors des entraînements d’été et environ 25 tout au long des séries éliminatoires, c’est un moment de triomphe remarquable.
“Ce n’est pas un film”, a déclaré Henley, “qui pourrait raconter l’histoire de cette saison.”
Avant l’année scolaire, les inscriptions de Crenshaw étaient tombées à environ 500 élèves. Les écoles à charte et privées avaient fait des ravages, les écoles nourricières ne nourrissaient plus, les enfants du quartier se rendaient ailleurs pour une éducation.
« Vous ne voyez pas l’écriture sur le mur ? Garrett a demandé rhétoriquement au cours de l’été.
L’entraîneur a parlé sombrement de l’avenir du programme. Henley a déclaré que des rumeurs circulaient selon lesquelles le programme serait arrêté.
La croyance inébranlable de Garrett, cependant, était simple – il suffit de participer au tournoi et son équipe pourrait faire demi-tour. Classés deuxièmes des séries éliminatoires de la Division III malgré leur saison lamentable, ils ont fait exploser Los Angeles High. A fait sauter Verdugo Hills. A fait exploser Manual Arts, considéré comme l’équipe à battre en Division III, a déclaré l’entraîneur de Wilson, Luddim Montenegro. A fait exploser Wilson pour remporter un titre de City, puis Whittier Christian pour remporter une couronne régionale de Division 7-A.
Ce ne sont pas les jours de De’Anthony Thomas et Brandon Mebane, mais Crenshaw a une “offensive dynamique”, a déclaré le Monténégro, dirigé par le quart-arrière Donce Lewis et le porteur de ballon Andrew Wynn. Ils affronteront San Francisco Lincoln au stade Kezar, autrefois domicile des 49ers de San Francisco, pour tenter de décrocher une couronne d’État.
Ce serait un championnat, a déclaré Henley, qui pourrait aider à l’inscription à Crenshaw. Cela pourrait donner aux joueurs l’impression qu’ils peuvent encore gagner dans un uniforme des Cougars. Cela, comme l’a dit Henley, pourrait “aider à raviver la confiance des gens dans les écoles du centre-ville”.
“Quand ils sont à terre, la ville est à terre”, a déclaré Johnson à propos de son rival Crenshaw. “Donc, pour eux, avoir du succès dans une saison avec quelques turbulences … c’est définitivement une bonne chose.”
Même si l’équipe sort de Kezar les mains vides, Crenshaw a déjà gagné, a déclaré Henley : L’équipe se rend à San Francisco pour jouer au niveau de l’État.
“Par ici”, gloussa Garrett avant la victoire de Wilson, “le Seigneur doit vraiment travailler sur moi.”
