MILWAUKEE – La perfection de Max Scherzer lundi soir a servi de tremplin idéal aux Mets pour célébrer une place en séries éliminatoires et la 200e victoire en carrière du droitier.
À son retour de la liste des blessés, Scherzer a retiré les 18 frappeurs qu’il a affrontés en six manches et en a retiré neuf pour aider les Mets à décrocher leur première apparition en séries éliminatoires depuis 2016 avec une victoire de 7-2 sur les Brewers à l’American Family Field.
Les Mets, avec leur cinquième victoire consécutive, ont maintenu leur avance d’un match sur Atlanta dans la course NL East, mais sont assurés d’au moins une place de wild card. Ils ont rejoint les Dodgers et les Astros (qui ont tous deux déjà décroché leurs divisions respectives) parmi les équipes de la MLB officiellement en séries éliminatoires.
Ensuite, l’équipe a hissé des coupes de champagne dans une célébration discrète du succès de l’équipe et de la victoire décisive de Scherzer. Scherzer a reçu du champagne “Ace of Spades” qu’il a partagé avec ses coéquipiers.
“Cette équipe a été tenace – elle n’a jamais abandonné toute l’année”, a déclaré le propriétaire de l’équipe, Steve Cohen, qui s’est adressé aux joueurs après le match. “C’est un groupe spécial de gars. Ils s’aiment. C’est une équipe qui aime jouer ensemble et ça se voit.
Mais Cohen a suggéré qu’il n’était pas encore satisfait.
“Ce n’est que la première étape”, a déclaré Cohen. “J’ai de grandes attentes. Si nous pouvons gagner la division, ce serait formidable – Atlanta est une excellente équipe et cela se terminera probablement sur le fil – et nous verrons ensuite ce qui se passera dans les séries éliminatoires. Je pense que c’est une équipe qui peut aller très loin.
Le manager Buck Showalter et le directeur général Billy Eppler ont également parlé aux joueurs. La célébration d’après-match comprenait une photo d’équipe sur le terrain.
“Cela m’a en quelque sorte frappé avec deux retraits dans le neuvième”, a déclaré Showalter. “Je suis allé, ‘Wow, nous sommes loin d’être là-dedans.’ J’aime regarder les gars ressentir ce qu’ils méritent de ressentir. Gagner 94 matchs est vraiment difficile… et Max remportant son 200e, vous ne pourriez pas faire mieux que ça.
Les Mets ont retenu de célébrer trop grand avec le NL East toujours en jeu, et un Showalter assez discret a plaisanté: “Si nous gagnons la division, vous me verrez faire quelque chose de stupide.”
Scherzer, qui était coincé sur 199 victoires en carrière depuis qu’il a battu les Braves quatre départs plus tôt, a enregistré le n ° 200 avec panache. Il n’a eu besoin que de 68 lancers pour gérer les Brewers avant de partir – Showalter n’allait pas le pousser à son retour à cause d’une irritation oblique qui lui a coûté deux départs. Scherzer a rejoint Justin Verlander (243) et Zack Greinke (223) comme les seuls lanceurs actifs avec au moins 200 victoires.
Mais Scherzer a déclaré que ce jalon était quelque chose sur lequel il réfléchirait pendant l’intersaison. Pour l’instant, il préférerait se concentrer sur les Mets.
“C’est pour ça que vous jouez le jeu, vous jouez pour entrer dans les séries éliminatoires”, a déclaré Scherzer. «Le fait que nous soyons arrivés ici, il y a beaucoup de façons pour que ça ne marche pas. Pour nous, trouver un moyen, c’est génial, c’est ce que nous célébrons. Mais nous avons beaucoup de choses devant nous et nous le comprenons, mais mec, tu dois aussi comprendre les bons moments.
Le circuit de trois points de Pete Alonso en quatrième manche a placé les Mets vers le corps à corps. Francisco Lindor et Jeff McNeil ont marqué successivement un simple avant qu’Alonso ne tombe derrière 1-2 dans le décompte contre Corbin Burnes et décoche un tir dans la mezzanine du champ gauche. Le circuit d’Alonso était son 36e cette saison et lui a donné 118 points produits.
Brandon Nimmo et Lindor ont réalisé des triples consécutifs en sixième qui ont prolongé l’avance des Mets à 4-0 avant que Daniel Vogelbach ne frappe un simple dans une autre manche. Après que Tylor Megill, à ses débuts en relève pour le club, ait cédé un circuit de deux points à Rowdy Tellez au septième, les Mets se sont ralliés pour deux au huitième.
“Nous avons travaillé très dur et nous avons performé et c’est vraiment bien de s’assurer une place en séries éliminatoires”, a déclaré Alonso. «Nous avons plus à venir. Nous savons quel est le défi qui nous attend, mais vous ne pouvez pas ne pas célébrer des moments spéciaux. Nous nous soucions vraiment les uns des autres.
La course 2016 des Mets (qui a suivi une apparition dans les World Series l’année précédente) s’est terminée par une défaite dans un match avec joker contre les Giants. Au cours des cinq saisons qui ont suivi, les Mets ont terminé avec un record de défaites à quatre reprises et ont été largement retirés de la course jusqu’en septembre.
En 2020, raccourcie par la pandémie, les Mets étaient mathématiquement vivants le dernier week-end de la saison régulière – dans un format éliminatoire élargi – mais ont terminé avec trois défaites consécutives à Washington et ont été exclus des séries éliminatoires.
“Il y a eu des années difficiles là-bas”, a déclaré Nimmo. “Surtout dans ce marché, ils s’attendent à ce que vous gagniez et que vous soyez en séries éliminatoires et que vous soyez un concurrent et quand nous ne le faisions pas, cela faisait mal.
«Il y a encore du travail à faire, mais une fois que vous êtes entré, tous les paris sont ouverts. C’est une nouvelle saison – personne ne se soucie du record de la saison régulière. Personne ne se soucie de votre record contre l’autre équipe. C’est celui qui a chaud à ce moment-là. L’étape la plus importante que nous venons d’accomplir pour y entrer.
