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Le retour des tigres au Népal apporte joie et peur

Le retour des tigres au Népal apporte joie et peur

Katmandou

Le Népal a fait un exploit remarquable, doublant sa population de tigres au cours des 10 dernières années. Cela signifie, ramener l’espèce du bord de l’extinction. Mais pour la population locale, le retour du tigre signifie autre chose – une augmentation des attaques de la bête.

“Il y a deux choses que vous ressentez lorsque vous êtes confronté à un tigre”, a déclaré le capitaine Ayush Jung Bahadur Rana, membre de l’unité spéciale chargée de protéger le grand félin.

“Oh mon Dieu, comme cette créature est majestueuse. Et l’autre sentiment est, oh mon Dieu, est-ce que je vais mourir ?”

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Il voit maintenant fréquemment des tigres népalais, depuis qu’il a rejoint les forces armées patrouillant dans les épais champs de brousse de Bardiya, le plus grand parc national préservé de la région du Terai au Népal.

“Recevoir la tâche de protéger les tigres est un honneur. C’est très spécial de faire partie de quelque chose d’aussi grand”, a déclaré le capitaine Ayush, alors qu’il regardait autour de lui la forêt dense qui l’entourait.

Les forces militaires sont chargées de protéger les tigres des braconniers. (KEVIN KIM/BBC)

Approcher zéro braconnage ou le braconnage zéro que le Népal met en œuvre a très bien fonctionné pour protéger les tigres.

L’armée népalaise dispose d’un certain nombre d’unités spéciales chargées de patrouiller et d’aider les gardes dans les parcs nationaux.

Dans les zones tampons entourant le parc, des unités anti-braconnage composées de communautés surveillent les couloirs naturels à travers lesquels les tigres peuvent se déplacer en toute sécurité.

L’une de ces zones, le corridor de Khata, relie le parc national de Bardiya au sanctuaire de faune de Katarniaghat, traversant la frontière avec l’Inde.

Carte du parc national du Népal

Bbc

Mais le retour de la population de tigres a rendu la vie effrayante pour les villageois vivant à la périphérie du parc national.

“Les gens vivent dans la terreur”, a déclaré Manoj Gutam, un entrepreneur environnemental et défenseur de l’environnement.

“Ils partagent une très petite zone, entre les tigres, leurs proies et les humains. Il y a un prix à payer pour les populations locales, tandis que le monde célèbre le succès du Népal à doubler sa population de tigres.”

Au cours des 12 derniers mois, 16 personnes ont été tuées par des tigres au Népal. Au cours des cinq années précédentes, pas moins de 10 personnes ont été tuées.

La plupart des attaques de tigres se produisent lorsque les villageois se rendent dans les parcs nationaux ou dans les zones tampons pour faire paître le bétail ou cueillir des fruits, des champignons et couper du bois.

Dans certains cas, les tigres émergent des parcs nationaux et des couloirs naturels, errant dans les villages environnants.

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Il y a une clôture séparant cette faune des établissements humains, mais à certaines occasions, ces animaux sont capables de percer.

Bhadai Tharu, un défenseur de l'environnement, a perdu un œil lors d'une attaque de tigre.

Bhadai Tharu, un défenseur de l’environnement, a perdu un œil lors d’une attaque de tigre. (KEVIN KIM/BBC)

Bhadai Tharu n’a pas seulement été blessé en combattant les tigres qu’il aime et qu’il aide à préserver.

En 2004, il a été attaqué par un tigre alors qu’il coupait de l’herbe dans une forêt communautaire près de son village. Il a perdu un œil.

“Le tigre m’a sauté sur le visage et a ensuite rugi bruyamment”, se souvient-il, alors qu’ils rejouaient la scène.

“J’ai été projeté en arrière. Le tigre m’a de nouveau sauté dessus, comme une balle rebondissante. Je l’ai frappé aussi fort que j’ai pu et j’ai crié à l’aide.”

Quand il a enlevé ses lunettes d’aviateur, ce qu’il faisait rarement, il a trouvé une coupure très profonde et un de ses yeux avait disparu.

“Je suis très en colère et triste. Qu’est-ce que j’ai fait de mal en tant que défenseur de l’environnement ?” il se souvient.

“Mais les tigres sont des animaux en voie de disparition, nous avons l’obligation de les protéger.”

L’histoire le montre, la situation est très sombre pour la population de tigres.

Il y a un siècle, il y avait environ 100 000 tigres sauvages disséminés dans toute l’Asie. Au début des années 2000, ce chiffre avait chuté de 95%, en grande partie à cause du braconnage, du braconnage et de la perte d’habitat.

On estime aujourd’hui qu’il n’y a qu’entre 3 726 et 5 579 tigres à l’état sauvage, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.

S’étendant sur 968 kilomètres carrés, Bardiya a été désignée parc national en 1988 pour protéger les animaux en voie de disparition.

Cette région était autrefois un terrain de chasse pour les rois.

En 2010, les 13 populations de tigres se sont engagées à doubler le nombre de tigres sauvages vivant sur leur territoire d’ici 2022 – l’année du tigre dans le calendrier chinois – dans le but de les sortir de la menace d’extinction.

Seul le Népal a jusqu’à présent atteint l’objectif.

La population de tigres au Népal est passée de 121 en 2009 à 355 en 2022. Ces grands félins se trouvent généralement dans cinq parcs nationaux disséminés à travers le pays.

Le nombre d’autres espèces animales, notamment les rhinocéros, les éléphants et les léopards, a également augmenté.

Tigre népalais dans la forêt

Les forêts où vivaient les tigres sont désormais surveillées afin qu’ils puissent vivre en toute sécurité. (DEEPAK RAJABANSHI)

Pour maintenir la santé de la population de tigres sauvages, les autorités du parc ont créé davantage de zones de pâturage.

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Ils multiplient également les arrivées d’eau pour créer un habitat idéal pour le cerf, principal gibier du tigre.

Bardiya Bhisnu Shrestra, responsable de la sécurité du parc national, nie que l’intervention humaine soit allée trop loin, bien qu’elle ait aidé les tigres à vivre et à se reproduire.

“Maintenant, nous avons suffisamment d’espace et une grande population de gibier dans le parc, nous traitons donc ces tigres de manière durable”, a-t-il déclaré.

Les communautés vivant autour du parc national de Bardiya sont très favorables aux efforts de conservation du tigre, mais parallèlement à l’augmentation du nombre de ces animaux, les inquiétudes augmentent également.

“Beaucoup de touristes viennent voir des tigres, mais nous [yang harus] vivre avec eux », a déclaré Samjhana, qui a perdu sa belle-mère lors d’une attaque de tigre l’année dernière.

Il tondait l’herbe pour le fourrage au plus profond des limites du parc.

“Je l’aime plus que ma propre mère”, a-t-elle dit en larmes, montrant une photo de sa belle-mère.

“Dans les prochaines années, il y aura plus de familles qui souffriront comme la mienne, et le nombre de victimes sera très élevé”, a averti Samjhana.

En plus d’explorer les terres agricoles, les tigres pénètrent également dans les villages locaux.

En mars de cette année, Lily Chaudhary, qui vit dans le village de Sainabagar à l’extrémité du parc national de Bardiya, est allée nourrir les cochons près de chez elle.

Les villageois l’ont trouvé grièvement blessé après avoir été attaqué par un tigre, le bas de son corps a été gravement arraché. Il est mort peu de temps après.

“Depuis, nous avons tous peur d’aller seuls nourrir les cochons ou le bétail derrière la maison”, raconte Asmita Tharu, la sœur cadette de Chaudhary.

tigre népalais

Les villageois ont organisé un certain nombre de manifestations après l’attaque du tigre. (DEEPAK RAJABANSHI)

Les attaques de tigres qui ont eu lieu ont déclenché un certain nombre de protestations des villageois.

Le 6 juin, les habitants du village de Bhadai Tharu ont organisé une manifestation après qu’un léopard a attaqué Ashmita Tharu et son mari, une semaine après qu’un tigre en a tué un autre dans la forêt d’un habitant voisin.

Environ 300 personnes sont descendues dans la rue pour exiger que le gouvernement fasse plus pour les protéger.

Un groupe d’habitants en colère a mis le feu au bureau forestier local. Lorsque la police est arrivée, ils ont été lapidés.

Les forces de l’ordre ont alors ouvert le feu sur la foule et tué Nabina Chaudhary, la nièce du couple attaqué par le léopard.

Sa sœur, Nabin Tharu, se trouvait à quelques mètres d’elle quand c’est arrivé.

“J’étais sur le point de ramasser son corps qui gisait dans la rue, mais la police a battu des gens”, a-t-il dit.

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“Ma sœur n’a rien fait de mal. Est-ce mal d’exiger la sécurité ? Est-ce mal d’exiger la sécurité ?”

Nabina Chaudary, 18 ans, a été abattue par la police.

Nabina Chaudary, 18 ans, a été abattue par la police. (Nabina Tharu)

Le gouvernement népalais a promis à la famille de Nabina une compensation de 16 000 dollars américains et a déclaré qu’il construirait une statue pour la commémorer en tant que martyre.

Mais la famille exige une enquête approfondie sur l’affaire.

Dans une lettre d’accord signée par les habitants après les manifestations, les autorités ont promis de construire davantage de clôtures et de murs pour séparer la faune des établissements humains.

Au Népal, lorsqu’un tigre tue un humain, l’animal est attrapé et mis en cage. Actuellement, il y a sept tigres appelés “mangeurs d’hommes” en captivité.

“Je pense que protéger les tigres est notre responsabilité, en même temps, protéger les humains est notre devoir”, a déclaré le capitaine Ayush Jung Bahadur Rana, alors qu’il rentrait de la patrouille à son bureau.

“Plus de tigres et plus d’humains signifient que plus de conflits surgiront. Maintenir la paix entre ces deux espèces sera très difficile.”

Les responsables de l’État tentent de trouver des moyens de subsistance alternatifs pour les résidents locaux qui utilisent le parc national pour récolter des produits forestiers ou garder du bétail.

Ils prévoient de développer des compétences afin que les résidents locaux puissent créer de petites entreprises ou travailler dans le secteur du tourisme.

Bhadai Tharu et sa famille

Bhadai Tharu a déclaré que sa mère (à droite) lui avait appris l’importance de la conservation. (KEVIN KIM/BBC)

Bhadai Tharu a tenu une réunion pour l’équipe de conservation du tigre.

“L’incompréhension a divisé les gens et la faune”, a-t-il déclaré.

“Notre forêt abrite des tigres. Si nous dérangeons leur habitat, ils se mettront en colère. Si nous emmenons nos chèvres paître dans la forêt, elles les attaqueront.”

Son équipe a prévu de fournir de la nourriture au bétail et de créer plus de pâturages dans la forêt communautaire, adjacente au parc, afin que les tigres aient plus de cerfs à manger.

Ils ont également ouvert des classes pour la génération suivante, qui devait coexister avec les tigres.

Les enfants apprennent le comportement des tigres et il leur est interdit d’aller seuls dans la forêt.

Lorsqu’on leur a demandé quel était leur animal préféré, de nombreux enfants ont répondu tigre.

“J’essaie de faire comprendre aux gens que les tigres ont aussi le droit de vivre ici”, a déclaré Bhadai.

« Pourquoi seuls les humains ont-ils droit ? »

Reportage supplémentaire de Rama Parajuli, Kevin Kim, Rajan Parajuli et Surendra Phuyal

(nvc/nvc)

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