Le responsable des relations étrangères de la Nouvelle-Zélande se réunira avec son homologue chinois à Pékin.

20 mars (Reuters) – La ministre néo-zélandaise des Affaires étrangères, Nanaia Mahuta, se rendra mardi en Chine pour rencontrer son homologue Qin Gang lors de la première visite de ce type d’un ministre néo-zélandais depuis 2019.

Mahuta a déclaré qu’elle soulèverait les préoccupations de la Nouvelle-Zélande concernant les principaux défis de sécurité lors de la réunion avec Qin Gang à Pékin, telles que “l’invasion russe illégale de l’Ukraine”, et plaiderait pour des résultats reflétant ses valeurs sur des questions telles que les droits de l’homme.

“La relation de la Nouvelle-Zélande avec la Chine est l’une de nos plus importantes, complexes et étendues”, a-t-elle déclaré dans un communiqué. “J’ai l’intention de discuter des domaines dans lesquels nous coopérons, tels que le commerce, les relations interpersonnelles et les questions climatiques et environnementales.”

Le voyage fait suite à l’assouplissement des restrictions de voyage liées au COVID-19 entre les pays, a-t-elle déclaré.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a confirmé la visite de Mahuta lors d’une conférence de presse lundi, affirmant qu’elle était prévue du 22 au 25 mars.

La Chine espère que cette visite renforcera la communication, le respect et la confiance mutuels, et contribuera à de plus grands progrès dans les relations bilatérales, a déclaré M. Wang.

La Nouvelle-Zélande, qui fait partie de l’alliance de renseignement et de sécurité Five Eyes qui comprend l’Australie, la Grande-Bretagne, le Canada et les États-Unis, a toujours adopté une approche plus conciliante envers son plus grand partenaire commercial, une position qui a parfois conduit à des pressions de la part de certains de ses alliés occidentaux.

Le Premier ministre Chris Hipkins a déclaré que la position de la Nouvelle-Zélande sur la Chine n’avait pas changé. L’année dernière, le gouvernement a adopté un ton plus dur après que la Chine et les Îles Salomon ont conclu un pacte de sécurité.

En décembre, la première ministre de l’époque, Jacinda Ardern, a déclaré qu’elle espérait diriger une mission commerciale en Chine une fois qu’elle aurait assoupli ses règles de voyage, après avoir rencontré le président Xi Jinping en marge d’un sommet de coopération économique Asie-Pacifique à Bangkok.

Hipkins a déclaré qu’il n’avait “certainement pas retiré de la table” un voyage en Chine cette année.

“Je n’ai pas de mise à jour sur … les dates potentielles ou le processus autour de cela aujourd’hui, il y a eu des discussions en cours à ce sujet, évidemment”, a-t-il déclaré aux journalistes.

“Je n’annonce pas de visite aujourd’hui.”

Reportage de Renju Jose à Sydney et dans la salle de presse de Pékin ; Montage par Alasdair Pal et Clarence Fernandez

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