Le premier vaisseau spatial australien Binar vient de tomber sur Terre sous la forme d’une boule de feu. Voici ce que nous avons appris

Ce week-end a marqué une étape importante pour l’Australie-Occidentale Programme spatial binar comme son premier satellite Binar-1 était à la hauteur de son nom.

Binar est le mot pour “boule de feu” dans la langue noongar parlée par les aborigènes de Perth. Binar-1 est devenu un véritable “Binar” en rentrant dans l’atmosphère terrestre au cours du week-end. Bien que les chances qu’il soit vu au-dessus de l’Australie étaient faibles, avec un peu de chance, il serait apparu comme une étoile filante dans le ciel nocturne.

Binar-1 a été construit par une équipe d’étudiants en doctorat et d’ingénieurs de l’Université Curtin Centre des sciences et technologies spatiales. Sa mission : une démonstration technologique pour tester si la conception innovante – tous les systèmes intégrés sur un seul circuit imprimé en son cœur – survivrait dans l’espace.

Même si certaines parties de la mission n’étaient pas succès completen raison de quelques modifications de conception de dernière minute, cet objectif a tout de même été atteint.

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Un minuscule cube de ciel

Binar-1 est une taille 1U CubeSat, ce qui signifie qu’il ne mesurait que 10 centimètres de diamètre, soit à peu près la taille d’une boîte à lunch. Ne vous laissez pas tromper par sa taille – le satellite était rempli de microélectronique pour optimiser son volume pour d’innombrables futures missions scientifiques et éducatives.

Il a été lancé vers la Station spatiale internationale le 29 août 2021 à bord d’une mission de ravitaillement SpaceX et déployé à partir du module Kibō de la station.

En tant que “démonstrateur technologique”, le vaisseau spatial faisait voler ses systèmes essentiels pour la première fois. Les leçons tirées de sa fin ardente prépareront le programme spatial Binar pour la prochaine étape : Binar-2, 3 et 4.

Cinq principaux points à retenir de Binar-1

Verrouillez les objectifs de mission de haut niveau au début

Dès le début de la mission, l’équipe a eu du mal à saisir ce qui était réalisable avec le temps et l’argent disponibles. Cela nous a coûté un temps précieux, car des refontes étaient nécessaires à chaque fois que nous définissions un nouvel objectif. Une fois que nous avons réalisé qu’une démonstration technologique était notre véritable cible, nous avons pu définir ce que nous essayions de livrer.

Soyez prêt pour les retards

En ayant un plan pour les retards, nous pouvons être plus agiles lorsqu’il s’agit de délais de lancement serrés. Avec Binar-1, nous avons supposé que notre calendrier de test respecterait le calendrier, mais cela n’a jamais été probable.

Pour notre prochain lancement, nous avons priorisé les tests que nous savons essentiels et ceux que nous pouvons abandonner, afin que nous puissions faire de meilleurs choix lorsqu’il est temps de respecter nos délais.

Testez en vol

L’un des défis auxquels nous avons été confrontés consistait à tester nos conceptions de manière à reproduire le comportement du satellite dans l’espace. Cela peut sembler une leçon évidente – mais utiliser les antennes pour tester vos systèmes satellites, au lieu de ce port USB pratique avec lequel vous l’avez conçu, fait une grande différence.

Préparer l’exploitation tout au long du processus de conception

Vous ne pouvez pas apprendre cette leçon sans piloter réellement le satellite – mais nous n’étions certainement pas aussi préparés que nous aurions pu l’être pour les opérations.

Le nombre de modifications apportées à la station au sol et aux processus de commandement et de contrôle une fois que notre satellite était déjà en vol a clairement montré que l’implication du plan d’opération dès le début vous préparera au succès de la mission.

Supprimez autant d’hypothèses que possible

Un peu trop d’hypothèses ont été faites lors de la conception, ce qui a certainement affecté l’assemblage et les tests de Binar-1. Par exemple, nous avons supposé que le module radio que nous avons testé au sol fonctionnait de la même manière que celui que nous avons envoyé dans l’espace – mais ce n’était pas le cas, ce qui a entraîné des changements frénétiques de dernière minute qui ont finalement signifié que nous n’avons pas obtenu les images. ou des données que nous espérions de l’orbite.

Pour nos futures missions, toutes les hypothèses doivent être vérifiées par toute l’équipe afin de minimiser l’impact qu’elles peuvent avoir sur une mission si les hypothèses sont inexactes.

En avant avec la mission

Le programme spatial Binar et le Centre des sciences et technologies spatiales se préparent actuellement pour leur première véritable mission scientifique. A bord de nos trois CubeSats se trouvera un test de matériel radioactif réalisé en collaboration avec le CSIROune expérience logicielle laissant le vaisseau spatial prendre ses propres décisions, et quelques autres conçues par des étudiants de premier cycle de l’université.

Mais le dernier élément scientifique de la mission ne viendra pas tant qu’il n’aura pas atteint sa fin ardente – c’est notre propre tentative d’attraper une étoile filante, un système de suivi pour identifier exactement quand chacun des prochains vaisseaux spatiaux deviendra un Binar.

Notre vaisseau spatial actuel brûle avant d’atteindre le sol, mais finalement, nous espérons ramener l’un de nos satellites sur Terre en un seul morceau, et ce système de suivi n’est qu’une des nombreuses petites étapes vers cet objectif massif. Si vous voulez suivre et attraper ces boules de feu de vos propres yeux à l’avenir, vous pouvez en savoir plus sur le Site Web du programme spatial Binar.

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