Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv et de l’Institut israélien de recherche biologique ont mis au point un vaccin à base d’ARNm qui s’est avéré efficace à 100 % contre un type de bactérie mortelle lorsqu’il est testé sur des animaux de laboratoire.
Selon les chercheurs, leur nouvelle technologie peut permettre le développement rapide de vaccins efficaces contre les maladies bactériennes, y compris les maladies causées par des bactéries résistantes aux antibiotiques.
Dirigé par le Dr Edo Kon de l’Université de Tel Aviv et le professeur Dan Peer, vice-président de la R&D et responsable du Laboratoire de Nano-Médecine de Précisionl’étude a été publié dans la revue Avancées scientifiques.
« Dans notre étude, nous avons testé notre nouveau vaccin à ARNm sur des animaux infectés par une bactérie mortelle. En une semaine, tous les animaux non vaccinés sont morts, tandis que ceux vaccinés avec notre vaccin sont restés en vie et en bonne santé », a déclaré Peer.
« De plus, dans l’une de nos méthodes de vaccination, une dose offrait une protection complète deux semaines seulement après son administration. La capacité de fournir une protection complète avec une seule dose est cruciale pour la protection contre les futures épidémies de pandémies bactériennes à propagation rapide.
Kon a expliqué: «Jusqu’à présent, les vaccins à ARNm, tels que les vaccins Covid-19 que nous connaissons tous, étaient supposés être efficaces contre les virus mais pas contre les bactéries. Le grand avantage de ces vaccins, outre leur efficacité, est la possibilité de les développer très rapidement. Une fois la séquence génétique du virus SARS-CoV2 (Covid-19) publiée, il n’a fallu que 63 jours pour commencer le premier essai clinique.
Cependant, jusqu’à cette étude, les scientifiques pensaient que les vaccins à ARNm contre les bactéries étaient biologiquement impossibles.
« Étant donné que les virus produisent leurs protéines à l’intérieur de nos cellules, les protéines traduites à partir de la séquence génétique virale sont similaires à celles traduites à partir de l’ARNm synthétisé en laboratoire. Les bactéries, cependant, sont une toute autre histoire : elles n’ont pas besoin de nos cellules pour produire leurs propres protéines. Et puisque les évolutions des humains et des bactéries sont très différentes les unes des autres, les protéines produites dans les bactéries peuvent être différentes de celles produites dans les cellules humaines, même lorsqu’elles sont basées sur la même séquence génétique », a déclaré Kon.
“Les chercheurs ont essayé de synthétiser des protéines bactériennes dans des cellules humaines, mais l’exposition à ces protéines a entraîné une faible teneur en anticorps et un manque général d’effet immunitaire protecteur. En effet, même si les protéines produites dans les bactéries sont essentiellement identiques à celles synthétisées en laboratoire, étant basées sur les mêmes “instructions de fabrication”, celles produites dans les cellules humaines subissent des changements importants, comme l’ajout de sucres, lorsqu’elles sont sécrétées par la cellule humaine.
Pour résoudre ce problème, l’équipe a développé des méthodes pour sécréter les protéines bactériennes tout en contournant les voies de sécrétion classiques, qui sont problématiques pour cette application.
« Le résultat a été une réponse immunitaire significative, le système immunitaire identifiant les protéines du vaccin comme des protéines bactériennes immunogènes. Pour améliorer la stabilité de la protéine bactérienne et s’assurer qu’elle ne se désintègre pas trop rapidement à l’intérieur du corps, nous l’avons étayée avec une portion de protéine humaine. En combinant les deux stratégies révolutionnaires, nous avons obtenu une réponse immunitaire complète », a déclaré Kon.
Peer a souligné que l’utilisation excessive d’antibiotiques au cours des dernières décennies a conduit de nombreuses bactéries à développer une résistance aux antibiotiques, ce qui constitue une menace pour la santé humaine dans le monde entier.
« Le développement d’un nouveau type de vaccin pourrait apporter une réponse à ce problème mondial. Il est important de noter que le vaccin Covid-19 a été développé si rapidement car il s’est appuyé sur des années de recherche sur des vaccins à ARNm pour des virus similaires. Si demain nous sommes confrontés à une sorte de pandémie bactérienne, notre étude fournira une voie pour développer rapidement des vaccins à ARNm sûrs et efficaces.
