Boris Johnson fait face à des demandes pour exposer ce qu’il savait des allégations de comportement inapproprié centrées sur Chris Pincher avant de le nommer au bureau des whips conservateurs.
La premier ministre aurait qualifié le député de “Pincher par son nom, par sa nature” avant de le nommer whip en chef adjoint en février.
Le député de Tamworth dans Staffordshire a démissionné de son poste après avoir été accusé d’avoir tâtonné en état d’ébriété deux hommes dans un club privé à Londres.
C’était la deuxième fois qu’il démissionnait du bureau des whips après que le candidat conservateur Alex Story l’ait accusé d’avoir fait une avance inappropriée en 2017.
La dernière d’une série d’allégations d’inconduite sexuelle mettant en cause des députés conservateurs s’ajoutait à la lutte de M. Johnson pour retrouver son autorité après le scandale du partygate.
Il a été suggéré que sa gestion de M. Pincher encouragera les tentatives des rebelles conservateurs de modifier les règles du comité des députés d’arrière-ban de 1922 afin qu’ils puissent organiser un autre vote de défiance au cours de la prochaine année.
Un flot de nouvelles allégations contre M. Pincher a émergé au cours du week-end, alors qu’un député conservateur d’arrière-ban a déclaré que les affirmations concernant son comportement «tournaient autour de Westminster depuis des années».
Travail La présidente du parti, Anneliese Dodds, a écrit au Premier ministre pour lui demander ce que Downing Street savait des allégations concernant son allié avant sa deuxième nomination en tant que whip.
“Seul Boris Johnson aurait pu regarder le dossier de ce type et penser qu’il méritait une promotion”, a-t-elle ajouté dans un communiqué.
“Ce Premier ministre est clairement heureux de balayer l’inconduite sexuelle sous le tapis afin de sauver sa propre peau.”
Elle a également demandé pourquoi le whip conservateur n’avait pas été suspendu, ce qui signifie que le député siège désormais en tant qu’indépendant, jusqu’à vendredi, lorsque l’incident s’est produit au Carlton Club mercredi.
Une source de Downing Street a fait valoir que M. Johnson avait pris la décision après avoir parlé à un député conservateur qui était avec l’un des hommes qui auraient été pelotés par M. Pincher.
“Le récit donné était suffisamment dérangeant pour que le Premier ministre se sente plus troublé par tout cela”, a déclaré la source à l’agence de presse PA.
Dominic Cummings, l’ancien assistant principal du Premier ministre devenu critique en chef, a déclaré que M. Johnson avait qualifié le député “en riant dans le numéro 10 de” Pincher par nom, pincher par nature “bien avant de le nommer”.
Downing Street n’a pas contesté ce récit, mais la secrétaire au travail et aux pensions, Therese Coffey, a fait valoir que M. Johnson ne connaissait pas les “revendications spécifiques” concernant le député.
“Je ne crois pas qu’il était au courant, c’est ce qu’on m’a dit aujourd’hui”, a-t-elle déclaré dimanche à Sky’s Sophy Ridge.
La whip en chef libérale démocrate, Wendy Chamberlain, a blâmé M. Johnson pour le “gouvernement sordide et toxique”.
“Il doit maintenant être contraint de révéler ce qu’il savait avant de prendre rendez-vous”, a-t-elle ajouté.
Les règles actuelles du parti stipulent qu’un autre défi ne peut avoir lieu pendant un an après le vote de confiance du mois dernier, que M. Johnson a remporté malgré le vote de 148 députés conservateurs contre lui.
Mais au milieu de questions renouvelées sur son jugement, il y a des suggestions que les prochaines élections pour l’exécutif du Comité de 1922 pourraient se concentrer sur une proposition de compromis pour permettre un vote plus tôt.
Le changement signifierait qu’un deuxième vote de confiance pourrait avoir lieu si 25% des conservateurs aux Communes – 90 députés – soumettaient des lettres à la direction de 1922, soit le double du montant actuel requis pour déclencher un premier vote.
Sous enquête par le système indépendant de plaintes et de griefs du Parlement, M. Pincher a déclaré qu’il recherchait un “soutien médical professionnel” et espère revenir représenter ses électeurs “dès que possible”.
Pendant ce temps, un homme a déclaré au Sun que M. Pincher avait dit “des choses inappropriées” avant de toucher le haut de sa cuisse lors d’une réunion au bureau de circonscription du député en 2018.
Le Mail on Sunday a allégué que M. Pincher avait menacé de dénoncer un chercheur parlementaire à son patron après avoir tenté d’arrêter ses avances « lubriques » à un jeune homme lors d’une conférence du Parti conservateur.
Le Sunday Times a allégué qu’il avait fait des passes non désirées à deux députés conservateurs en 2017 et 2018 – après sa première démission en tant que whip.
Un député conservateur a déclaré à l’Independent qu’il avait été peloté à deux reprises par M. Pincher, d’abord en décembre 2021 et à nouveau le mois dernier.
En 2017, à l’époque un jeune militant conservateur, M. Story a décrit M. Pincher dépliant le dos de sa chemise, se massant le cou et chuchotant « Vous irez loin dans le parti conservateur ».
Les nouvelles allégations ont ravivé les inquiétudes concernant les normes à Westminster après qu’une série de députés conservateurs aient été accusés d’inconduite sexuelle.
En mai, Neil Parish a démissionné de son poste de député de Tiverton et Honiton après avoir admis avoir visionné de la pornographie dans la Chambre des Communes.
Un mois plus tôt, Imran Ahmad Khan, alors député de Wakefield, avait été emprisonné pendant 18 mois pour avoir agressé sexuellement un garçon de 15 ans.
Les conservateurs ont perdu les deux élections partielles qui ont suivi.
Un troisième député conservateur anonyme s’est vu dire par les whips de rester à l’écart du Parlement après avoir été arrêté parce qu’il était soupçonné de viol et d’autres délits.
Dans un communiqué, M. Pincher a déclaré qu’il “coopérerait pleinement” à l’enquête.
“Comme je l’ai dit au Premier ministre, j’ai beaucoup trop bu mercredi soir, ce qui m’a embarrassé et embarrassé les autres, et je suis vraiment désolé pour le bouleversement que j’ai causé”, a-t-il poursuivi.
« Le stress des derniers jours, qui s’ajoute à celui des derniers mois, m’a fait accepter de bénéficier d’un accompagnement médical professionnel.
“Je suis en train de chercher cela maintenant, et j’espère pouvoir reprendre mes fonctions de circonscription dès que possible.”
