Le premier continent de la Terre se noie puis réapparaît

Jakarta –

Des recherches récentes sur certaines des roches les plus anciennes du monde montrent que continent premier arrivé Terre instable. En conséquence, le continent est retombé dans le manteau avant d’émerger et de se reformer.

Cette découverte met en lumière certaines des caractéristiques les plus déroutantes du craton. Les cratons sont des parties très anciennes et stables de la lithosphère (croûte et manteau supérieur) qui ont survécu à des millénaires de changements continentaux et ont enregistré l’histoire ancienne de la Terre.

Cités par Science Alert, les résultats de cette étude peuvent nous aider à comprendre les changements dans la géologie de la Terre au cours de ses 4,5 milliards d’années.

“Les roches au cœur du continent, appelées cratons, ont plus de trois milliards d’années”, explique le géologue Fabio Capitanio de la Monash University School of Earth, Atmosphere and Environment en Australie.

“Ils ont été formés au début Terre et garder le secret de la façon dont les continents et les planètes changent au fil du temps.”

On ne sait pas vraiment comment se forme un continent. Aucune autre planète du système solaire n’a quelque chose comme ça, il semble donc clair qu’il doit y avoir un certain ensemble de circonstances.

Certaines preuves suggèrent que les continents se sont peut-être formés de l’intérieur vers l’extérieur, autour d’un noyau cratonique. Cependant, le mécanisme de la formation du craton lui-même est encore débattu.

Les cratons sont flottants et rigides par rapport aux autres parties de la lithosphère, ce qui leur a donné de la stabilité. Mais la composition du craton est inhabituelle par rapport à la lithosphère plus récente, car elle est constituée d’un mélange très diversifié de matériaux, de minéraux d’âges, de compositions et de provenances variés.

Capitanio et son équipe ont effectué une modélisation informatique pour simuler l’évolution de la Terre au cours du premier milliard d’années de son existence, afin d’observer l’évolution thermique et chimique du manteau lithosphérique cratonique. De plus, ils exécutent une série de simulations de test pour déterminer la sensibilité de leur modèle à différents paramètres.

Les résultats montrent que les premiers blocs continentaux apparus sur Terre étaient instables, retombant dans le manteau. Là, ils fondent et se mélangent au liquide jusqu’à ce qu’ils se dissolvent.

Cependant, certaines pièces peuvent y rester longtemps avant de redescendre, s’empilant sous la lithosphère en couches, offrant flottabilité et rigidité.

Comme certains morceaux de roches plus anciennes peuvent rester longtemps dans le manteau, cela peut expliquer l’hétérogénéité de la composition cratonique : des roches plus anciennes provenant de différents endroits mélangées à des roches plus jeunes.

En fait, il peut encore y avoir des pièces là-bas, attendant de remonter. L’équipe a nommé ce mécanisme «relamination régionale massive» (MRR). Parce qu’il correspond si bien à la composition des cratons observés, l’équipe dit qu’il pourrait avoir été un élément clé de la formation des continents sur la Terre primitive.

Étant donné que les continents sont considérés comme si importants pour l’émergence et l’existence continue de la vie sur Terre, comprendre comment ils se sont formés a des implications, non seulement pour notre propre planète, mais pour la recherche de mondes habitables au-delà du système solaire.

“Notre travail est important à deux égards. Premièrement, le craton est un lieu de stockage/découverte d’importants métaux et autres minéraux”, a déclaré Capitanio.

“Et deuxièmement, ils nous disent comment les planètes se sont formées et ont changé dans le passé, y compris comment les continents se sont formés et comment ils ont soutenu la vie, et comment les atmosphères se sont formées et ont changé à la suite de la tectonique planétaire.”

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(rns/rns)