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Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, promet un pare-feu pour protéger les données des utilisateurs

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, promet un pare-feu pour protéger les données des utilisateurs

WASHINGTON – Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, prévoit de proposer une série de promesses générales sur la sûreté et la sécurité de la plate-forme lors d’une audience très attendue du Congrès jeudi, selon son témoignage.

M. Chew s’engagera à faire de la sécurité de TikTok appartenant à des Chinois une priorité absolue, en particulier pour les adolescents, et promettra également de protéger les données des utilisateurs américains contre l’accès étranger et de garder la plate-forme à l’abri de l’ingérence du gouvernement.

“TikTok restera une plate-forme de libre expression et ne sera manipulé par aucun gouvernement”, dira M. Chew dans ses remarques préparées. “Il y a plus de 150 millions d’Américains qui aiment notre plateforme, et nous savons que nous avons la responsabilité de les protéger.”

TikTok, qui appartient à ByteDance Ltd., basée à Pékin, et les législateurs de la Chambre ont publié les remarques de M. Chew avant sa comparution prévue. Le témoignage de M. Chew est un pari calculé de la part de la plateforme pour obtenir un accord du gouvernement américain qui lui permettrait de continuer à fonctionner avec des améliorations en matière de sûreté et de sécurité, tout en conservant sa structure de propriété actuelle.

Le combat devient de plus en plus difficile. L’administration Biden a récemment exigé que les propriétaires chinois de TikTok vendent leurs parts dans l’application de partage de vidéos ou soient confrontés à une éventuelle interdiction américaine de l’application.

Les responsables américains craignent que l’entreprise ne soit légalement obligée de communiquer les données des utilisateurs américains si les autorités chinoises l’exigent, et que Pékin puisse également influencer le contenu présenté aux Américains, ce que M. Chew conteste.

Les dirigeants de TikTok ont ​​​​déclaré que 60% des actions de ByteDance sont détenues par des investisseurs mondiaux, 20% par des employés et 20% par ses fondateurs, bien que les actions des fondateurs comportent des droits de vote démesurés, comme c’est souvent le cas avec les entreprises technologiques. La société a été fondée à Pékin en 2012 par Zhang Yiming, le directeur général de ByteDance Liang Rubo et d’autres.

Pour contrer ses détracteurs, TikTok a récemment lancé un important effort de sensibilisation à Washington, notamment des efforts accrus de lobbying et de relations publiques ainsi que des publicités d’image ciblées.

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Toute tentative d’interdire l’application se heurte à des obstacles juridiques, y compris des objections selon lesquelles elle empiéterait sur les droits du premier amendement. Il existe également un risque politique à interdire une application extrêmement populaire, en particulier pour les démocrates, qui dépendent plus que les républicains des jeunes qui dominent l’audience de TikTok.

La société a également publié mardi un TikTok largement consulté de M. Chew, annonçant les nouveaux chiffres mensuels des utilisateurs américains. Dans le même temps, “certains politiciens ont commencé à parler d’interdire TikTok”, a-t-il averti. “Maintenant, cela pourrait éloigner TikTok de tous les 150 millions d’entre vous.”

Il prévoit de publier une fiche d’information mercredi, visant à contrer ce qu’il appelle certains mythes sur TikTok, notamment qu’il serait nécessaire de transmettre les données américaines aux autorités chinoises. La société affirme que ses efforts considérables pour bloquer les données américaines – dans le cadre d’un plan connu sous le nom de Project Texas – élimineraient cette préoccupation.

Le témoignage de M. Chew jeudi marquera un nouveau point culminant dans ses efforts politiques à Washington. Mais il fera probablement face à un accueil froid de la part de nombreux membres du comité de l’énergie et du commerce de la Chambre.

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De nombreux républicains au Congrès ont déjà appelé à une interdiction pure et simple de l’application, citant la possibilité pour le gouvernement chinois d’accéder aux données des utilisateurs ou d’influencer le contenu. La représentante Cathy McMorris Rodgers (R., Washington), qui préside le comité, est également favorable à une interdiction, ont déclaré des aides lors d’un briefing lundi, et pèse déjà les projets de loi qui ont été proposés pour le bloquer aux États-Unis.

Interrogé sur ce que M. Chew pourrait dire lors de l’audience de jeudi pour faire changer d’avis les législateurs, les assistants ont répondu qu’il n’y avait pratiquement rien.

“Je pense que vous verrez nos membres sortir très fortement” en exprimant leurs préoccupations au sujet de l’application, a déclaré un assistant.

La commission des affaires étrangères de la Chambre a déjà adopté un projet de loi qui interdirait TikTok aux États-Unis, malgré l’opposition des démocrates qui ont déclaré qu’il était trop large. L’American Civil Liberties Union a déclaré que l’interdiction de TikTok porterait atteinte aux droits du premier amendement à la liberté d’expression.

Écrivez à John D. McKinnon à [email protected]

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