Après avoir passé six ans à travailler pour Goldman Sachs en tant que banquier d’affaires, Bjarke Mikkelsen a été confronté à un dilemme.
“J’avais une vie très confortable, mais je n’avais pas vraiment l’impression d’avoir un but”, a-t-il déclaré à CNBC Make It.
“Dans la banque, tu es toujours au final un conseiller. Je savais que je voulais essayer de diriger une entreprise… Je voulais faire quelque chose dans la technologie mais aussi quelque chose qui avait des aspects très opérationnels parce que j’aime construire des choses.”
Ces aspirations a amené l’homme de 34 ans au Pakistan, où il a construit un marché de commerce électronique appelé Juge.
“L’idée a toujours été de construire quelque chose qui s’inspire de Amazone et Ali Baba, où vous avez trois éléments. Une place de marché e-commerce, une logistique et une infrastructure de paiement.”
L’une des choses que j’aime le plus dans le commerce électronique, c’est qu’il est juste, c’est un égaliseur fantastique.
Bjarke Mikkelsen
Fondateur et PDG, Daraz
En 2018, trois ans après le lancement de l’entreprise, Daraz a été racheté par Alibaba dans le cadre d’un accord non divulgué – dans le cadre des efforts du géant chinois du commerce électronique pour se développer en Asie du Sud.
Daraz opère désormais au Pakistan, au Bangladesh, au Sri Lanka, au Népal et au Myanmar, desservant 40 millions de clients actifs, a affirmé la société.
“L’une des choses que j’aime le plus dans le commerce électronique, c’est qu’il est juste, c’est un égaliseur fantastique”, a déclaré Mikkelsen.
“Peu importe que vous soyez un homme ou une femme ou que vous viviez dans une grande ville ou une zone rurale… Tout le monde a la même opportunité à la fois en tant que vendeur de démarrer une entreprise, en tant que client, vous avez également accès à le même type de service de qualité.”
C’est particulièrement le cas en Asie du Sud, selon Mikkelsen, où tout le monde n’a pas “le même accès à l’infrastructure de vente au détail hors ligne”.
“Le facteur d’égalisation est en fait quelque chose qui m’a vraiment inspiré et je voulais essayer de faire quelque chose à ce sujet.”
Comment cet homme de 41 ans a-t-il fait de sa startup l’un des acteurs du e-commerce en Asie du Sud ? Mikkelsen partage ses meilleurs conseils avec CNBC Make It.
1. Faites preuve de diligence raisonnable
Mikkelsen a quitté la banque d’investissement en 2015, à une époque où il y avait “tellement de battage médiatique autour des startups technologiques”.
“C’était très facile d’obtenir des fonds pour démarrer quelque chose.”
Mais il a dit qu’il était néanmoins important de faire preuve de diligence raisonnable dans l’évaluation des opportunités et la recherche de consommateurs cibles.
“J’ai passé beaucoup de temps à étudier les marchés et à comprendre où se trouve le potentiel”, a déclaré Mikkelsen.
“J’ai commencé à regarder l’Asie du Sud et j’ai réalisé que c’était une partie importante du monde et qu’il n’y avait pas de commerce électronique à cette époque. Il y a un demi-milliard de personnes – c’est une opportunité assez importante qui est souvent négligée.”
Mikkelsen a également déménagé au Pakistan, où il a vécu pendant trois ans et a passé une grande partie de son temps à voyager dans les zones rurales pour comprendre les gens, leur culture et leurs besoins.
“Si j’essayais de créer une entreprise de commerce électronique qui ressemble à celle d’Amazon au Danemark, cela ne fonctionnerait pas”, a-t-il ajouté.
“Nous devons ajouter de la valeur afin de pouvoir, à terme, créer une entreprise rentable.”
2. Le garder à 100 %
Pour Mikkelsen, être capable de prendre votre entreprise “de 90% à 100%” est là où la magie opère.
“Vous sous-estimez l’effort nécessaire pour lancer un excellent produit et créer un excellent service… 90 %, ce n’est en fait rien, cela ne volera jamais, mais vous devez l’atteindre à 100 %.”
C’est quelque chose qu’il a appris à la dure au début de Daraz, étant donné qu’il n’avait aucune expérience dans la création d’un site Web de commerce électronique.
Ce que je pratique vraiment beaucoup, c’est simplement de ralentir les choses, de faire une pause et de savoir que tout va aussi bien que possible. [even] quand tout le monde pense que nous avons fini.
Bjarke Mikkelsen
Fondateur et PDG, Daraz
“Je ne savais pas ce que je faisais… juste faire quelques choses à 100% était très, très difficile.”
Ralentir, selon Mikkelsen, est la clé pour atteindre l’excellence.
“Le commerce électronique évolue très rapidement et les gens sont toujours sous pression pour passer au prochain projet, à la prochaine cible ou à la prochaine campagne”, a-t-il ajouté.
“Mais ce que je pratique vraiment beaucoup, c’est simplement de ralentir les choses, de faire une pause et de savoir que tout va aussi bien que possible [even] quand tout le monde pense que nous avons fini.”
3. Le travail n’est jamais terminé
Bien que Daraz soit sur “la voie de la rentabilité” avec une marge brute positive, Mikkelsen a déclaré que le travail n’était pas terminé.
“J’avais l’habitude de penser qu’à un moment donné, une fois que nous aurons atteint un chiffre d’affaires d’un milliard de dollars … nous aurons des processus stables et tout. Mais maintenant, j’ai réalisé que même pour Alibaba, c’est un mécanisme qui évoluera toujours”, a-t-il déclaré.
“Notre modèle d’entreprise ne sera jamais terminé. Nous devons continuer à optimiser et à changer pour les externalités des marchés et les nouvelles tendances.”
Le prochain objectif de Mikkelsen ? S’assurer que Daraz évolue efficacement.
“Cette année, nous réaliserons probablement environ un milliard de dollars en volume brut de marchandises… nous ralentissons un peu pour nous concentrer sur l’intégration des bons clients et sur la création de propositions de valeur client pour chacun des [business] catégories.”
Pour l’instant, cependant, Mikkelsen se contente du sens du but qu’il a trouvé, dont “il ne manque pas”.
“Nous avons plus de 40 millions de clients actifs sur l’application chaque mois, et nous avons plus de 100 000 vendeurs sur notre plateforme où nous créons vraiment des opportunités et améliorons la vie”, a-t-il ajouté.
4. Couler ou nager
Le dernier conseil que Mikkelsen a pour les entrepreneurs est d’aborder leur voyage avec l’état d’esprit “couler ou nager”.
“J’encouragerais vraiment les gens à essayer et à ne pas avoir peur d’échouer. Parfois, vous échouez et ça va”, a-t-il déclaré.
“Souvent, vous apprenez à nager en cours de route et le processus de développement est beaucoup, beaucoup plus rapide si vous le faites de cette façon.”
Alors que c’était “très, très effrayant” de passer de la banque à un entrepreneur technologique, Mikkelsen n’a aucun regret.
“C’était la meilleure chose que j’ai faite pour moi-même.”
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