Le nageur médaillé d’or paralympique Robert Griswold aurait été « malicieusement ciblé », soigné et abusé sexuellement d’un coéquipier plus jeune et handicapé intellectuel.
UN procès civil déposé vendredi dans le Colorado affirme que Griswold a abusé de son coéquipier Parker Egbert. Le jeune homme de 19 ans souffre d’un retard de développement et d’une déficience intellectuelle depuis sa naissance. Compte tenu de son état, Egbert est “beaucoup plus vulnérable aux abus”.
“Cette affaire est une horrible tragédie, où un jeune homme qui a défié toutes les chances de devenir un nageur paralympique de classe mondiale a vu sa vie complètement brisée par le viol et les abus lorsqu’il a été jumelé avec un membre de l’équipe qui était un prédateur sexuel violent”, a déclaré le poursuite se lit.
Les abus auraient eu lieu pendant les Jeux paralympiques de Tokyo et au centre d’entraînement olympique et paralympique américain situé à Colorado Springs.
La poursuite affirme qu’Egbert a « subi de graves blessures physiques, des douleurs et des souffrances, ainsi qu’une détresse mentale et émotionnelle extrême », et qu’il devrait faire face aux conséquences pour le reste de sa vie. Il blâme également l’USOPC et SafeSport – une organisation indépendante à but non lucratif engagée à mettre fin aux abus et au harcèlement contre les athlètes – affirmant qu’ils n’ont pas «averti, supervisé et / ou protégé» Egbert.
Egbert, qui est né avec l’autisme et la paralysie cérébrale, a actuellement la capacité mentale d’un enfant de 5 ans, selon le procès. Selon sa mère, la natation était une forme de «récréation, de thérapie». Il a remporté deux médailles d’or aux Jeux de 2020 à Tokyo, et son camp affirme que Griswold a fait un effort concentré pour se lier d’amitié avec lui lors des essais paralympiques de 2021.
Griswold a assuré qu’Egbert était toujours “assis à côté de lui dans les trajets en avion et en bus et qu’il avait un accès prolongé sans surveillance” puisqu’ils partageaient une chambre dans le village olympique. Egbert et Griswold sont devenus colocataires à l’OPTC en décembre 2021, permettant aux abus de se poursuivre et de s’intensifier. L’abus de viol allégué s’est produit sous la douche, ce qui a conduit au refus d’Egbert de prendre des douches.
L’adolescent a écrit une histoire intitulée “Spookley et l’ouragan”, dans laquelle un groupe d’amis doit vaincre “l’ouragan Robert”, qu’Egbert qualifie de monstre. Lorsque ses parents ont posé des questions sur l’histoire, il leur a parlé de l’abus.
Les parents d’Egbert ont exprimé leurs inquiétudes à l’USOPC, mais affirment que l’organisation a initialement refusé de répondre – disent-ils en raison du succès de Griswold dans la communauté de natation paralympique.
«Griswold a utilisé son statut dans la communauté olympique et paralympique de la natation pour mener à bien un schéma systématique d’abus, par lequel il recherchait et préparait des athlètes vulnérables, en particulier des athlètes paralympiques mineurs et handicapés vivant et s’entraînant au centre d’entraînement olympique et paralympique des États-Unis situé dans le Colorado », indique le procès.
