(Photo : Visitez Clarksdale)
- C’est un endroit magique et le sentiment que l’on ressent en le visitant est aussi mystérieux que le Delta lui-même.
Clarksdale, Mississippi – Le carrefour où Robert Johnson aurait vendu son âme au diable pour pouvoir se faire connaître dans le monde du blues. Situé au sud de Memphis, dans le delta du Mississippi, beaucoup disent que c’est là que la musique blues est née. Les légendes de la musique Sam Cooke et Muddy Waters ont fait leurs débuts dans la ville fluviale. Les artistes d’aujourd’hui perpétuent la légende – LaLa Craig, Watermelon Slim, Anthony « Big A » Sharrod et bien d’autres. Et aujourd’hui, le blues peut être entendu à Clarksdale sept jours sur sept, dans un lieu ou un autre.
L’un de ces lieux est The New Roxy, une ancienne salle de cinéma à ses jours de gloire. On pourrait dire que c’est une période plutôt glorieuse, car The New Roxy a connu une résurgence, et il y a de la musique live sur sa scène et de la danse sous les étoiles (le toit a disparu depuis longtemps) sur le sol en béton en pente. C’est un endroit magique et le sentiment que l’on ressent en le visitant est aussi mystérieux que le Delta lui-même.
Le théâtre était vacant, se détériorait et était couvert de mauvaises herbes qui poussaient dans les fissures des trottoirs, y compris de l’herbe à puce envahissante qui poussait à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment. L’enseigne autrefois lumineuse qui éclairait le chapiteau s’est estompée. Mais il a suffi d’une personne visionnaire pour commencer à rénover l’ancienne coque d’un ancien théâtre pour lui redonner vie.
Le New Roxy est situé dans le quartier historique du Nouveau Monde de Clarksdale, en bordure du centre-ville. J’ai visité le théâtre pour la première fois alors que j’étais en ville pour un week-end pour assister au Juke Joint Festival en avril 2018. Un enregistrement du Heure radio de Thacker Mountain était gratuit pour le public. Nous avons pris nos chaises pliantes et nos thermos avec nous et avons jalonné nos places devant la scène en maçonnerie en ruine. De hauts murs de briques s’élevaient au-dessus de nous de chaque côté, à la fois vieillis et magnifiques.
Bientôt, la salle fut remplie de fans, et Paul Tate et le Yalobushwacker Band, groupe house du groupe Montagne Thackera commencé à jouer. L’acoustique de l’ancienne coque d’un bâtiment était incroyable. Sous un ciel frais d’avril, nous avons écouté l’animateur Jim Dees présenter les auteurs et les artistes musicaux. Une heure plus tard, le spectacle était terminé. Mais nous nous sommes attardés, profitant du temps, de la camaraderie avec les autres fans et du fait d’être plongés dans cette incroyable partie de l’histoire de Clarksdale. Oserais-je dire, nous étions tristes de partir.
Je suis retourné au New Roxy plusieurs fois depuis, pour en savoir plus Montagne Thacker spectacles, et pour quelques concerts. Le lieu est ouvert uniquement pour des événements spéciaux, et la plupart d’entre eux proposent de la musique blues en direct.
Robin Colonas a acheté le bâtiment en 2008. Il était resté vacant, retournant aux éléments, depuis trente ans. Robin a réuni un groupe d’amis et de bénévoles qui partageaient sa vision, et ils ont lentement redonné vie au théâtre.
Comme beaucoup d’habitants de Clarksdale, Robin Colonas est issu d’une greffe venue d’ailleurs. Même si elle était peut-être une nouvelle venue dans le Delta, elle a fait ses devoirs, lisant des livres d’histoire et passant de précieuses heures à rendre visite et à écouter les habitants qui ont passé la majeure partie de leur vie à Clarksdale. Elle était déterminée à retrouver une partie de la riche histoire et de la culture de ce quartier autrefois dynamique situé en bordure du centre-ville de Clarksdale.
Pendant cinq ans, l’armée de Robin a enlevé les vignes, les débris et le bois pourri. A mains nues et avec une brouette, ils ont enlevé le toit, le balcon et la plupart des sièges du théâtre très détériorés.
Le projet a suscité un regain d’intérêt communautaire et Robin est devenu un héros du quartier.
“C’était, très honnêtement, une décision complètement spontanée, sans plan solide à long terme”, explique Robin sur son site Internet. « Mes rêves et mes visions sont nombreux. En fin de compte, j’aimerais une restauration historique complète comprenant un nouveau toit, un chapiteau lumineux et un bel espace climatisé pouvant accueillir de la musique live, des événements spéciaux, du théâtre et des films accompagnés d’un système audio de pointe. . Cependant, ma mère m’a toujours dit que je goûtais au champagne avec un budget de bière, donc la réalité de mon rêve se réalise lentement et régulièrement alors que j’explore les options, surmonte le ralentissement économique, achète des billets de loterie et continue de dépenser beaucoup d’argent. dans les petites améliorations que je peux apporter.
Un toit a été construit au-dessus de l’extrémité de la scène du bâtiment en 2010, et un peu de toit a été ajouté au-dessus du hall d’entrée.
«J’ai l’intention de laisser l’espace public principal en plein air. Les retours positifs des visiteurs appréciant l’ambiance en plein air ont renforcé ma décision de laisser certaines parties du lieu avec vue sur le ciel.
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