Le nouveau chef de Volkswagen a toujours soutenu les carburants synthétiques

Pour l’industrie, cependant, les e-carburants présentent un gros avantage par rapport aux véhicules alimentés par batterie : parce qu’ils brûlent de la même manière que l’essence, ils peuvent fonctionner dans les moteurs à combustion interne que la plupart de l’industrie pompe encore. Cela permettrait aux constructeurs automobiles de continuer à fabriquer des moteurs traditionnels, leur faisant économiser les milliards de dollars que beaucoup ont déjà engagés dans leur pivot vers la fabrication de voitures électriques.

Le soutien de M. Blume aux carburants électroniques est un changement par rapport à son prédécesseur, Herbert Diess. Son adhésion pleine et entière au passage de Volkswagen aux voitures électriques à batterie laissait peu de place à d’autres objectifs. Le conseil d’administration de Volkswagen a évincé M. Diess vendredi soir et a élevé M. Blume au poste de directeur général. Il prend officiellement la relève le 1er septembre. M. Blume continuera également à occuper le poste de PDG de la marque Porsche de Volkswagen, l’une des unités les plus rentables du constructeur automobile.

M. Blume a défendu le passage de Porsche aux modèles entièrement électriques tout en affirmant que la marque s’était engagée à rechercher les carburants électroniques. Il a déclaré que Porsche se dirigeait vers “une double voie électronique : la mobilité électrique et les carburants électriques”.

Cet engagement l’a mis sur la défensive en Allemagne au cours du week-end après une fuite de commentaires qu’il a faits aux travailleurs sur son rôle influençant le soutien du gouvernement actuel aux carburants synthétiques. Dans ce qui est devenu le “Porschegate” ce week-end dans la presse allemande, plusieurs médias ont rapporté qu’il s’était vanté lors d’une réunion d’avoir réussi à faire pression sur l’actuel ministre des Finances pour qu’il soutienne les carburants synthétiques. La réunion Porsche de juin s’est déroulée au milieu d’un débat européen sur de nouvelles règles qui interdiraient la production de voitures particulières équipées de moteurs à combustion interne après 2035. L’Allemagne a réussi à faire pression pour inclure une échappatoire pour les voitures à carburant synthétique, bien qu’une décision finale est en attente.

Un porte-parole de M. Blume a déclaré que la société n’avait exercé aucune influence sur la coalition, et M. Blume s’est excusé pour les commentaires du week-end. “J’ai choisi les mauvais mots lors d’un événement interne. Cela a donné une mauvaise impression », a-t-il déclaré.

En tant que chef de Porsche, M. Blume a parié que les carburants électriques pourraient prolonger la durée de vie de certaines des voitures de sport populaires de l’entreprise, en particulier la 911. Porsche n’a toujours pas l’intention de produire une version purement électrique de la 911. En avril, il a investi 75 millions de dollars dans HIF Global LLC, une entreprise de Santiago, au Chili, qui développe des carburants électroniques de qualité industrielle.

La stratégie à deux volets de M. Blume, qui englobe à la fois l’électrification complète et les carburants alternatifs synthétiques, est plus conforme aux vues de l’industrie automobile allemande et du puissant syndicat IG Metall du pays. De nombreux dirigeants de l’automobile et représentants des travailleurs ont été ambivalents quant aux ramifications possibles, y compris les pertes d’emplois potentielles, de la poussée de Volkswagen pour basculer rapidement vers l’électrification sous M. Diess.

Les carburants électriques ne représentent encore qu’une petite partie du développement de Porsche. Les analystes disent qu’il n’y a aucune raison de penser que M. Blume va redessiner les grandes lignes de la stratégie électrique de VW, qui a le soutien des principaux investisseurs et parties prenantes de VW.

M. Diess a été plus sceptique sur les carburants synthétiques. Il a déclaré au Wall Street Journal en juin qu’il pensait que les véhicules entièrement alimentés par batterie, appelés BEV dans l’industrie, seraient la technologie la plus rentable pour les années à venir. Il a déclaré que les piles à combustible synthétiques et à hydrogène, une autre alternative aux batteries, ne seraient finalement pas en mesure de rivaliser sur les coûts.

M. Diess a rejeté les alternatives aux BEV comme une distraction, mais il était souvent isolé à son avis. Un certain nombre de PDG de grandes entreprises automobiles telles que BMW SA

Moteur Toyota Corp.

et Stellantis NV critiquent depuis longtemps l’élimination complète des voitures conventionnelles au profit des BEV.

Contrairement à M. Diess, un natif d’Autriche qui a étudié l’ingénierie mécanique à Munich et a rejoint VW après BMW en 2015, M. Blume a passé sa carrière au sein du groupe VW.

Élevé à Braunschweig près du siège social de VW à Wolfsburg, M. Blume a été formé chez Audi, le constructeur de voitures de luxe de VW, et a occupé des postes de direction chez Audi et l’unité espagnole Seat de VW. En 2015, il est devenu PDG de Porsche et a dirigé sa transformation en un producteur de voitures de sport électriques et hybrides, en particulier la Taycan, qui se vend désormais mieux que la 911 classique de l’entreprise.

M. Blume a été présenté aux investisseurs et au grand public comme un leader en quête de consensus. Le conseil d’administration de Volkswagen a perdu confiance en M. Diess en partie à cause d’une relation tendue entre lui et les puissants représentants des travailleurs de l’entreprise, qui siègent au conseil d’administration, au fil des ans, a rapporté vendredi le Journal. Le conseil d’administration a également perdu confiance dans les compétences opérationnelles de M. Diess au milieu des problèmes rencontrés par l’unité logicielle du constructeur automobile, qui était chargée de fournir un système d’exploitation pour ses voitures électriques.

« L’esprit d’équipe, l’équité et la passion sont décisifs pour le succès. Cela s’applique aux marques ainsi qu’à l’entreprise dans son ensemble », a déclaré M. Blume vendredi.

Le plus grand défi auquel M. Blume est confronté est de réparer Cariad, l’unité logicielle de VW créée en 2020 pour créer un système d’exploitation informatique unique pour tous les véhicules VW. Les chefs de marque se sont plaints que la stratégie unique ne fonctionne pas et a entraîné des retards de produits.

VW travaille également à la création d’un format unique de cellule de batterie pour toutes les marques. Mais certaines marques, comme Audi, font pression pour pouvoir faire leurs propres choix afin d’être compétitives avec leurs rivaux directs. Les analystes pensent que M. Blume, en tant que chef de l’une des marques les plus importantes de VW, est prêt à transférer davantage de responsabilités aux marques.

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