le nombre de morts s’élève à 80 alors que les survivants retournent dans les communautés dévastées – The Irish Times

Les habitants du comté de Maui à Hawaï retournent dans des communautés laissées en ruines après que des incendies de forêt ont tué au moins 80 personnes.

Le comté de Maui a porté le nombre de décès confirmés à 80 dans un communiqué publié vendredi à 21 heures. Le gouverneur Josh Green avait averti que le nombre de morts augmenterait probablement à mesure que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivraient. Les autorités ont fixé un couvre-feu de 22 heures à 6 heures du matin samedi.

“La reprise va être extraordinairement compliquée, mais nous voulons que les gens rentrent chez eux et fassent ce qu’ils peuvent pour évaluer en toute sécurité, car c’est assez dangereux”, a déclaré M. Green à Hawaii News Now.

Anthony Garcia a évalué la dévastation alors qu’il se tenait sous le monument du banian de Lahaina, maintenant carbonisé, et a balayé des branches tordues en tas soignés à côté d’un autre tas rempli d’animaux morts, y compris des chats, des coqs et d’autres oiseaux tués par la fumée et les flammes.

“Si je ne fais rien, je vais devenir fou”, a déclaré M. Garcia, qui a perdu tout ce qu’il possédait. “Je perds ma foi en Dieu.”

M. Garcia et d’autres résidents ont été confrontés à une destruction catastrophique résultant des incendies de forêt qui ont ravagé certaines parties de Maui cette semaine et n’étaient toujours pas entièrement maîtrisés vendredi soir.

Un nouvel incendie de forêt vendredi soir a déclenché l’évacuation de Kaanapali à West Maui, une communauté au nord-est de la zone qui a brûlé plus tôt, mais les équipes ont pu éteindre l’incendie avant 20h30, ont annoncé les autorités.

La procureure générale Anne Lopez a annoncé son intention de procéder à un examen complet des politiques décisionnelles et permanentes affectant la réponse aux incendies de forêt meurtriers.

“Mon département s’est engagé à comprendre les décisions qui ont été prises avant et pendant les incendies de forêt et à partager avec le public les résultats de cet examen”, a déclaré Mme Lopez.

[ Irish in Maui tell of ‘living nightmare’ as wildfires tear through communities ]

Des chiens ont été déployés pour aider à la recherche de corps, a déclaré le maire du comté de Maui, Richard Bissen jnr.

Les incendies de forêt sont la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’État depuis des décennies, dépassant le tsunami de 1960 qui a tué 61 personnes. Un tsunami encore plus meurtrier en 1946, qui a tué plus de 150 personnes sur la Grande Île, a incité le développement d’un système d’urgence à l’échelle du territoire avec des sirènes testées mensuellement.

De nombreux survivants de l’incendie ont déclaré n’avoir entendu aucune sirène ni reçu d’avertissement leur donnant suffisamment de temps pour se préparer, réalisant qu’ils n’étaient en danger que lorsqu’ils ont vu des flammes ou entendu des explosions.

“Il n’y a pas eu d’avertissement”, a déclaré Lynn Robinson, qui a perdu sa maison.

Les dossiers de gestion des urgences d’Hawaï n’indiquent pas que des sirènes d’avertissement ont retenti avant que les gens ne soient obligés de courir pour sauver leur vie. Les autorités ont envoyé des alertes aux téléphones portables, aux télévisions et aux stations de radio, mais les pannes généralisées d’électricité et de téléphonie mobile ont peut-être limité leur portée.

Alimentés par un été sec et les vents violents d’un ouragan qui passait, au moins trois incendies de forêt ont éclaté à Maui, traversant des broussailles desséchées recouvrant l’île.

L’incendie le plus grave a balayé Lahaina mardi et a laissé une grille de gravats gris coincée entre l’océan bleu et les pentes verdoyantes. Les journalistes de l’Associated Press ont découvert que la dévastation concernait presque tous les bâtiments de Front Street, le cœur historique de Lahaina et le centre économique de Maui.

Il y avait un étrange embouteillage de voitures carbonisées qui n’ont pas échappé à l’enfer alors que les coqs survivants serpentaient à travers les cendres. Des palmiers ont été incendiés, des bateaux dans le port ont été brûlés et la puanteur du brûlé s’est attardée.

“Ça a frappé si vite, c’était incroyable”, a déclaré Kyle Scharnhorst en examinant son complexe d’appartements endommagé.

Summer et Gilles Gerling ont cherché à sauver des souvenirs des cendres de leur maison. Tout ce qu’ils ont pu trouver, c’est la tirelire que le père de Summer Gerling lui a offerte lorsqu’elle était enfant, le bracelet en jade de leur fille et les montres qu’ils se sont offerts pour leur mariage. Leurs alliances avaient disparu.

Ils ont décrit leur peur alors que le vent fort rapprochait la fumée et les flammes, mais ont déclaré qu’ils étaient heureux d’en être sortis vivants avec leurs deux enfants.

« La sécurité était la principale préoccupation. Ce sont toutes des choses matérielles », a déclaré Gilles Gerling.

L’incendie de forêt devrait déjà être la deuxième catastrophe la plus coûteuse de l’histoire d’Hawaï, derrière l’ouragan Iniki en 1992, selon la société de modélisation des catastrophes et des risques Karen Clark & ​​Company. L’incendie est le plus meurtrier aux États-Unis depuis le Camp Fire de 2018 en Californie, qui a tué au moins 85 personnes et détruit la ville de Paradise.

Le danger sur Maui était bien connu. Le plan d’atténuation des risques du comté de Maui mis à jour en 2020 a identifié Lahaina et d’autres communautés de West Maui comme ayant des incendies de forêt fréquents et plusieurs bâtiments à risque. Le rapport a également noté que West Maui avait le deuxième taux le plus élevé de ménages sans véhicule de l’île et le taux le plus élevé de non-anglophones.

“Cela peut limiter la capacité de la population à recevoir, comprendre et prendre des mesures rapides lors d’événements dangereux”, indique le plan.

Les efforts de lutte contre les incendies de Maui ont peut-être été entravés par un personnel et un équipement limités.

Bobby Lee, président de l’Association des pompiers d’Hawaï, a déclaré qu’il y avait un maximum de 65 pompiers de comté travaillant à tout moment avec la responsabilité de trois îles : Maui, Molokai et Lanai.

Le département dispose d’environ 13 camions de pompiers et de deux camions à échelle, mais pas de véhicules tout-terrain pour attaquer en profondeur les feux de brousse avant qu’ils n’atteignent les routes ou les zones peuplées, a-t-il déclaré.

Les responsables de l’eau de Maui ont averti les habitants de Kula et Lahaina de ne pas boire d’eau courante, qui peut être contaminée même après ébullition, et de ne prendre que des douches courtes et tièdes dans des pièces bien ventilées pour éviter une éventuelle exposition aux vapeurs chimiques. – AP