Le nombre de morts dans les tremblements de terre dépasse les 17 500 alors que la fenêtre “critique” pour les sauvetages se ferme

Gaziantep, Turquie – Les sauveteurs ont tiré plus de survivants sous les décombres des bâtiments effondrés jeudi, mais l’espoir commençait à s’estomper de retrouver beaucoup plus de personnes vivantes plus de trois jours après tremblements de terre catastrophiques et une série de répliques ont frappé la Turquie et la Syrie, tuant plus de 17 000 personnes.

L’ambassade des États-Unis à Ankara, en Turquie, a confirmé jeudi qu’au moins trois Américains figuraient parmi les morts dans ce pays.

Les experts ont déclaré que la fenêtre de survie pour ceux qui étaient piégés sous les décombres ou autrement incapables d’obtenir les produits de première nécessité se fermait rapidement. En même temps, ils ont dit qu’il était trop tôt pour abandonner l’espoir.

“Les 72 premières heures sont considérées comme critiques”, a déclaré Steven Godby, expert en risques naturels à l’Université de Nottingham Trent en Angleterre. “Le taux de survie en moyenne dans les 24 heures est de 74%, après 72 heures, il est de 22% et au cinquième jour, il est de 6%.”

Le bilan des morts ne cesse de grimper.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré jeudi que 14 014 personnes avaient été tuées dans son pays et plus de 67 000 blessées. Du côté syrien de la frontière, 3 577 morts et plus de 6 300 blessés ont été signalés, portant le bilan des morts dans les deux pays à 17 591.

Risklayer, qui se décrit comme une “société de gestion des risques de catastrophe collaborative transparente et indépendante en Allemagne et en Australie”, tweeté mercredi qu’il projette le nombre de morts pourrait finir par dépasser les 45 000.

Et l’agence de notation Fitch a déclaré jeudi que les pertes économiques dues aux séismes pourraient s’élever à plus de 4 milliards de dollars, a rapporté l’Agence France-Presse.

Des équipes de plus de deux douzaines de pays ont rejoint le personnel d’urgence local dans l’effort. Mais l’ampleur des destructions causées par le tremblement de terre et ses puissantes répliques était si immense et s’étendait sur une zone si vaste que de nombreuses personnes attendaient toujours de l’aide.

Les premiers camions d’aide humanitaire de l’ONU à entrer dans le nord-ouest de la Syrie tenu par les rebelles depuis la Turquie depuis le séisme sont arrivés jeudi matin. De plus petites organisations d’aide ont envoyé des cargaisons, mais l’ONU n’est autorisée à acheminer de l’aide que par un seul passage frontalier et les dommages aux routes l’ont empêché jusqu’à présent.

On pense que des dizaines de milliers de personnes ont perdu leur maison. À Antakya, d’anciens résidents d’un immeuble effondré se sont blottis autour d’un feu extérieur pendant la nuit de jeudi, enroulant étroitement des couvertures autour d’eux pour essayer de rester au chaud.

Ahmet Tokgoz, un rescapé, a appelé le gouvernement à évacuer les habitants de la région dévastée. Alors que bon nombre des dizaines de milliers de personnes qui ont perdu leur maison ont trouvé refuge dans des tentes, des stades et d’autres logements temporaires, d’autres ont passé la nuit à l’extérieur depuis les tremblements de terre de lundi.

“Surtout dans ce froid, il n’est pas possible de vivre ici”, a-t-il déclaré. “Les gens se réchauffent autour des feux de camp, mais les feux de camp ne peuvent que vous réchauffer autant. … Si les gens ne sont pas morts d’être coincés sous les décombres, ils mourront de froid.”

Serap Arslan a déclaré que de nombreuses personnes étaient restées sous les décombres du bâtiment voisin, dont sa mère et son frère. Elle a déclaré que les machines n’avaient commencé à déplacer une partie du béton lourd que mercredi.

“Nous avons essayé de le dégager par nos propres moyens, mais malheureusement nous sommes très insuffisamment” préparés pour le travail, a déclaré l’homme de 45 ans.

Selen Ekimen a essuyé les larmes de son visage avec des mains gantées en expliquant que ses parents et son frère étaient toujours enterrés.

Il n’y a eu “aucun son d’eux depuis des jours”, a-t-elle déclaré. “Aucun.”

Erdogan devait se rendre jeudi dans les provinces touchées par le séisme de Gaziantep, Osmaniye et Kilis au milieu des critiques persistantes selon lesquelles la réponse du gouvernement a été trop lente.

Selon l’agence de gestion des catastrophes, plus de 110 000 secouristes participent désormais à l’effort et plus de 5 500 véhicules, dont des tracteurs, des grues, des bulldozers et des excavatrices, ont été expédiés.

La tâche est monumentale, cependant, avec des milliers de bâtiments renversés par le tremblement de terre.

Erdogan, qui fait face à une dure bataille pour sa réélection en mai, a reconnu les problèmes liés à la réponse d’urgence au séisme de magnitude 7,8 de lundi, mais a déclaré que le temps hivernal avait été un facteur. Le tremblement de terre a également détruit la piste de l’aéroport de Hatay, perturbant davantage la réponse.

“Il n’est pas possible d’être préparé à une telle catastrophe”, a déclaré Erdogan. “Nous ne laisserons aucun de nos citoyens sans soins.” Il a également riposté aux critiques, affirmant que des “personnes déshonorantes” répandaient “des mensonges et des calomnies” sur les actions du gouvernement.

Les autorités turques ont également déclaré qu’elles ciblaient la désinformation, et le groupe de surveillance Internet NetBlocks a déclaré mercredi que l’accès à Twitter en Turquie avait été restreint, bien qu’il soit utilisé par les survivants pour alerter les sauveteurs. Cependant, le PDG de Twitter, Elon Musk tweeté Mercredi soir, “Twitter a été informé par le gouvernement turc que l’accès sera bientôt réactivé”.

Et NetBlocks a tweeté jeudi que “l’accès à Twitter est en cours de restauration dans #Dinde après les heures de filtrage. La restauration intervient après que les autorités ont tenu une réunion avec Twitter pour “rappeler à Twitter ses obligations” en matière de suppression de contenu et de désinformation”.

La catastrophe survient à un moment sensible pour Erdogan, qui fait face à un ralentissement économique et à une inflation élevée. La perception que son gouvernement a mal géré la crise pourrait nuire à sa réputation. Il a déclaré que le gouvernement distribuerait 10 000 livres turques (532 $) aux familles touchées.

Les Syriens vivant dans le village d’al-Teloul dans la campagne d’Idlib, une zone contrôlée par les rebelles, ont dû évacuer leurs maisons du jour au lendemain après l’effondrement d’un barrage de fortune construit par les villageois il y a des années et le débordement de l’eau de la rivière al-Aasi dans leur village, rapporte les réseaux sociaux a dit.

À Kaboul, des centaines d’Afghans, dont des femmes et des enfants, se sont précipités vers l’aéroport après qu’une fausse rumeur s’est répandue selon laquelle des vols partaient pour la Turquie pour aider à secourir les victimes du tremblement de terre. L’envoyé spécial de l’ONU, Geir Pedersen, avait déclaré plus tôt que les habitants de la partie syrienne de la zone du séisme avaient besoin de “plus d’absolument tout”.

Abdul Ghafar, 26 ans, un habitant de Kaboul, a déclaré qu’il “avait entendu dire que la Turquie emmenait des gens, alors j’ai pensé que je pouvais aller aider les gens dans le besoin”, ajoutant : “Cela peut aussi être une opportunité pour moi de trouver un moyen de sortir du pays. .”

Ghafar a attendu trois heures par temps froid près de l’aéroport, rentrant chez lui après que les forces talibanes ont déclaré qu’il n’y avait pas de tels vols vers la Turquie.

La région frontalière Turquie-Dyrie était déjà en proie à la guerre civile en Syrie. Des millions de personnes ont été déplacées à l’intérieur même de la Syrie et des millions d’autres ont cherché refuge en Turquie.

En Syrie, les efforts d’aide ont été entravés par la guerre en cours et l’isolement de la région tenue par les rebelles le long de la frontière, qui est entourée par les forces gouvernementales soutenues par la Russie. La Syrie elle-même est un paria international sous les sanctions occidentales liées à la guerre.

Le bilan du tremblement de terre a déjà dépassé celui d’un séisme de magnitude 7,8 au Népal en 2015, qui avait fait 8 800 morts. Un tremblement de terre au Japon en 2011 a déclenché un tsunami, tuant près de 20 000 personnes.

— Khaled Wassef a contribué au reportage