Les scientifiques ont apparemment résolu le mystère de l’évolution d’une créature microscopique vieille de 500 millions d’années qui n’avait pas d’anus mais qui avait une bouche. Découvert en 2017, le minuscule fossile appartenait à un animal marin et, à l’époque, promettait d’être le plus vieil ancêtre de nous, les humains.
Placé sur le superphylum des deutérostomes, un groupe complet d’animaux qui sont les premiers ancêtres des vertébrés, l’animal s’appelait le Saccorhytus coronarius en raison de son aspect “sac” et d’une bouche couronnée de trous. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue La nature propose de classer l’animal dans un tout autre groupe — celui des ecdysozoa, ancêtres des insectes et les arachnides.
Pourquoi la créature n’avait-elle pas d’anus ?
L’une des raisons de la confusion dans la classification évolutive des Saint-coronaire c’est l’absence d’anus chez l’animal, principalement parce que la plupart des ecdysozoa en ont l’organe. L’une des théories dit qu’un ancêtre encore plus ancien de ce groupe n’aurait pas d’anus et, par conséquent, aurait transmis cette caractéristique à l’animal microscopique.
Une autre possibilité est que la créature ait perdu l’organe au cours de l’évolution, car elle n’en avait peut-être pas besoin, utilisant une seule ouverture pour toutes les fonctions corporelles. Ce qui a conduit à la reclassification de l’animal dans l’arbre de la vie cambrien, cependant, c’est une analyse des trous dans sa bouche : initialement supposés être des pores utilisés comme branchies.
Grâce à l’analyse aux rayons X, qui a permis l’analyse de l’animal de 1 mm de long, il a été noté que les trous étaient la base d’épines, arrachées à un moment donné de l’existence du fossile. O Saint-coronaire il vivait dans les océans, creusant ses épines dans les sédiments au fond des mers pour se maintenir en place.
Les roches qui abritaient des fossiles de la période cambrienne, comme le petit animal sans anus, sont toujours étudiées par des chercheurs d’universités en Chine et au Royaume-Uni. Selon eux, il reste encore beaucoup à comprendre sur l’environnement et de nombreuses pièces du puzzle évolutif à découvrir. C’est important pour nous de comprendre où se trouve chaque animal sur l’arbre de vie – la façon la plus complète de répondre à la question “D’où nous venons?”.
La source: La nature
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