Le Mexique capture le baron de la drogue Rafael Caro Quintero, reconnu coupable du meurtre d’un agent de la DEA

Dans une décision surprise en 2013 qui a de nouveau tendu les relations entre les deux pays, une cour d’appel mexicaine a statué que l’affaire de M. Caro Quintero aurait dû être entendue par un tribunal d’État plutôt que par un tribunal fédéral, et l’a libéré. Le gouvernement fédéral mexicain a alors émis un mandat d’arrêt contre lui, auquel M. Caro Quintero a échappé pendant près d’une décennie.

Cette même année, la Cour suprême du Mexique a annulé l’appel en vertu duquel il avait été libéré.

Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré que les États-Unis demanderaient l’extradition immédiate de M. Caro Quintero.

“L’arrestation d’aujourd’hui est l’aboutissement d’un travail inlassable de la DEA et de leurs partenaires mexicains pour traduire Caro Quintero en justice pour ses crimes présumés, y compris la torture et l’exécution de l’agent spécial de la DEA Enrique ‘Kiki’ Camarena”, a déclaré M. Garland dans un communiqué.

La marine mexicaine a déclaré vendredi que M. Caro Quintero avait été capturé lors d’une opération conjointe avec le bureau du procureur général du Mexique dans la municipalité de San Simón, dans l’ouest de l’État de Sinaloa, où il a été retrouvé caché dans un fourré par un chien de recherche nommé Max.

Roberta Jacobson, ancienne ambassadrice des États-Unis au Mexique, a déclaré que pendant son mandat d’envoyée, elle avait souvent soulevé l’affaire Caro Quintero auprès des autorités mexicaines. “Le gouvernement américain a tendance à ne jamais oublier les personnes qui tuent l’un de nos responsables.”

M. Camarena, un agent de la DEA basé à Guadalajara, et son pilote, Alfredo Zavala, ont été enlevés, torturés et tués après un raid sur un immense ranch de culture de marijuana connu sous le nom d’El Búfalo. M. Caro Quintero s’est alors enfui au Costa Rica, où il a été capturé et renvoyé au Mexique.

Mike Vigil, ancien directeur des opérations internationales de la DEA, s’est dit ravi de la nouvelle de l’arrestation. “Caro Quintero était la cible la plus importante de la DEA”, a déclaré M. Vigil. Il a échappé à la capture en restant dans les montagnes de la Sierra Madre où il cultivait de la marijuana, a ajouté M. Vigil.

Le gouvernement américain a offert une récompense de 20 millions de dollars pour sa capture, la plus élevée pour un trafiquant de drogue, et l’a placé sur la liste des 10 personnes les plus recherchées par le Federal Bureau of Investigation. Des responsables américains ont déclaré que M. Caro Quintero avait rapidement rassemblé son organisation de trafic de drogue après sa libération. On pensait qu’il opérait dans l’État frontalier du nord-ouest de Sonora.

M. Caro Quintero a été inculpé en 2020 dans le district oriental de New York pour avoir fait passer en contrebande des quantités de plusieurs tonnes d’héroïne, de méthamphétamine, de marijuana et de cocaïne aux États-Unis depuis le Mexique et la Colombie. Lui et les dirigeants de son organisation ont employé des tueurs à gages pour commettre “de nombreux actes de violence, notamment des meurtres, des agressions, des enlèvements et des actes de torture”, selon l’acte d’accusation.

Depuis sa libération, M. Caro Quintero avait formé une puissante organisation de drogue connue sous le nom de cartel de Caborca ​​à Sonora, où la violence a récemment explosé en raison de guerres de territoire entre ce cartel et une faction du cartel de Sinaloa, a déclaré Eduardo Guerrero, un analyste de la sécurité mexicain. .

« Le moteur de la violence dans cette zone est le cartel de Caborca ​​», a déclaré M. Guerrero. « Caro Quintero était très ambitieuse. C’est impressionnant qu’à son âge et après ses années de prison, il ait formé une organisation si puissante et qu’il ait voulu s’étendre à de nombreuses autres régions du pays.

L’arrestation a eu lieu quelques jours après que le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a rencontré le président Biden à Washington, où les deux dirigeants ont convenu d’approfondir la coopération dans la lutte contre les organisations criminelles internationales et de créer un groupe de travail pour perturber le flux de fentanyl, un opioïde synthétique qui a causé des dizaines de milliers de décès par surdose aux États-Unis

La marine mexicaine a rapporté qu’un hélicoptère Black Hawk impliqué dans des opérations à Sinaloa s’est écrasé vendredi près de la ville de Los Mochis, tuant 14 des 15 personnes à bord. La marine a dit qu’elle ne savait pas si l’accident était lié à l’opération qui a capturé M. Caro Quintero.

Les liens entre le Mexique et les États-Unis ont été plus récemment testés après que des agents américains ont arrêté en 2020 un ancien ministre mexicain de la Défense à Los Angeles pour complot de drogue. Les États-Unis ont abandonné les accusations après que le Mexique a menacé de mettre fin à la coopération antidrogue. Plus tard cette année-là, le Mexique a adopté une loi qui, selon les responsables américains, a rendu plus difficile pour les agents américains de travailler avec leurs collègues mexicains.

La politique de M. López Obrador consistant à éviter une confrontation armée directe avec de puissantes organisations criminelles qui contrôlent des pans entiers du Mexique a suscité de nombreuses critiques au Mexique et aux États-Unis. Plus tôt ce mois-ci, un patron local du cartel de Sinaloa a été accusé d’avoir tué deux jésuites âgés qui s’occupaient de membres de le groupe indigène Tarahumara dans l’état de Chihuahua.

M. Caro Quintero est né dans une grande famille rurale des montagnes de Sinaloa, dans la municipalité de Badiraguato, qui abrite bon nombre des barons de la drogue les plus notoires du Mexique. Dans les années 1970, il a aidé à fonder ce qui était alors connu sous le nom de cartel de Guadalajara, qui faisait passer en contrebande des tonnes de marijuana aux États-Unis.

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