Lorsque Roger Federer a annoncé sa retraite, j’ai pensé à un aperçu fascinant qu’il m’a donné une fois sur son style de jeu. L’une des clés de son succès, m’a-t-il dit, est son incroyable capacité à garder son sang-froid et à rester calme.
Quiconque a vu Roger jouer sait ce qu’il voulait dire. Quand il descendit, il savait qu’il aurait peut-être besoin de se pousser un peu plus, mais il ne s’inquiétait jamais trop ou ne se rabaissait jamais trop. Et quand il gagnait un point, il ne perdait pas beaucoup d’énergie à se féliciter. Son style était à l’opposé de quelqu’un comme John McEnroe, qui montrait toutes ses émotions et plus encore.
J’étais content d’entendre Roger parler de cet élément de son jeu, car c’est quelque chose que j’essaie d’intégrer à ma manière depuis le milieu des années 70, lorsque je suis tombé pour la première fois sur le livre révolutionnaire de Timothy Gallwey. Le jeu intérieur du tennis. C’est le meilleur livre sur le tennis que j’ai jamais lu, et ses conseils approfondis s’appliquent à de nombreux autres aspects de la vie. Je le donne encore à des amis aujourd’hui.
Jeu intérieur a été publié en 1974 et a été un grand succès. Gallwey, un entraîneur de tennis à succès basé dans le sud de la Californie, a introduit l’idée que le tennis est composé de deux jeux distincts. Il y a le jeu extérieur, qui est la partie mécanique – comment vous tenez la raquette, comment vous gardez votre bras à niveau sur votre revers, etc. C’est la partie sur laquelle la plupart des entraîneurs et des joueurs ont tendance à se concentrer.
Gallwey a reconnu l’importance du jeu extérieur, mais ce qui l’intéressait vraiment, et ce qui, selon lui, manquait dans l’approche de la plupart des gens, c’était le jeu intérieur. “C’est le jeu qui se déroule dans l’esprit du joueur”, a-t-il écrit. Contrairement au jeu extérieur, où votre adversaire est la personne de l’autre côté du filet, le jeu intérieur « se joue contre des obstacles tels que les manques de concentration, la nervosité, le doute de soi et la condamnation de soi. En bref, il est joué pour surmonter toutes les habitudes d’esprit qui inhibent l’excellence dans la performance.
Cette idée a tellement résonné en moi que j’ai lu le livre plusieurs fois, ce qui est inhabituel pour moi. Avant de le lire, à peu près à chaque match, je me disais à un moment donné : “Je suis tellement en colère d’avoir raté ce coup. Je suis si mauvais à ça.” Ce renforcement négatif persisterait, alors au point suivant, je pensais toujours à ce mauvais coup. Gallwey a présenté des moyens de laisser tomber ces sentiments négatifs et de sortir de votre propre chemin afin que vous puissiez passer au point suivant.
Gallwey avait une idée particulière qui semble folle la première fois que vous l’entendez. “Le secret pour gagner n’importe quel jeu”, a-t-il écrit, “est de ne pas trop essayer”.
Comment pouvez-vous espérer gagner en ne pas essayer trop dur? “Quand un joueur de tennis est” dans la zone “, il ne pense pas à comment, quand ou même où frapper la balle”, a écrit Gallwey. “Il n’est pas en essayant pour frapper la balle, et après le tir, il ne pense pas à quel point il a fait le contact. La balle semble être frappée par un processus qui ne nécessite pas de réflexion. (Gallwey écrivait à une époque où il était encore courant d’utiliser le mot “il” pour désigner tout le monde.)
Le jeu intérieur concerne vraiment votre état d’esprit. Cela vous aide-t-il ou vous fait-il du mal ? Pour la plupart d’entre nous, il est trop facile de glisser dans l’autocritique, ce qui inhibe encore plus nos performances. Nous devons apprendre de nos erreurs sans en être obsédés.
Gallwey et ses lecteurs ont rapidement réalisé que le jeu intérieur ne concernait pas seulement le tennis. Il a ensuite publié des livres similaires sur le golf, le ski, la musique et même le travail : Il a créé un entreprise de conseil qui s’adresse aux entreprises du Fortune 500.
Même si j’ai arrêté de jouer au tennis dans la vingtaine pour pouvoir me concentrer sur Microsoft et que je n’ai pas recommencé avant la quarantaine, les idées de Gallwey ont subtilement affecté la façon dont je me suis présenté au travail. Par exemple, même si je suis un fervent adepte de l’esprit critique envers moi-même et de l’objectivité vis-à-vis de mes propres performances, j’essaie de le faire à la manière de Gallwey : d’une manière constructive qui, espérons-le, améliore mes performances.
Et bien que je ne sois pas toujours parfait dans ce domaine, j’essaie de gérer les équipes de la même manière. Par exemple, il y a des années, un incident s’est produit lorsqu’une équipe de Microsoft a découvert un bogue dans un logiciel qu’elle avait déjà expédié en magasin. (C’était à l’époque où les logiciels étaient vendus sur disques.) Ils devaient rappeler le logiciel, ce qui coûtait cher à l’entreprise. Quand ils m’ont annoncé la mauvaise nouvelle, ils se sont vraiment battus. Je leur ai dit : « Je suis content que vous admettiez que vous devez remplacer les disques. Aujourd’hui, vous avez perdu beaucoup d’argent. Demain, entrez et essayez de faire mieux. Et découvrons ce qui a permis à ce bogue de se retrouver dans le produit afin que cela ne se reproduise plus.
Le tennis a évolué au fil des années. Les meilleurs joueurs du monde d’aujourd’hui jouent un style très différent des champions d’il y a 50 ans. Mais Le jeu intérieur du tennis est tout aussi pertinent aujourd’hui qu’il l’était en 1974. Même si le jeu extérieur a changé, le jeu intérieur est resté le même.
