Segler Boris Herrmann et son équipe Malizia ont remporté l’étape du roi de l’Ocean Race. L’équipage autour du skipper de Hambourg et de la Néerlandaise Rosalin Kuiper, du Britannique Will Harris, du Français Nicolas Lunven et du journaliste de bord franco-allemand Antoine Auriol a atteint le port de la ville portuaire brésilienne d’Itajai tôt dimanche matin, heure allemande après exactement 34 jours, 17 heures, 10 minutes et 28 secondes à l’océan. La troisième étape de la régate autour du monde a débuté au Cap fin février et a parcouru plus de 14 700 milles marins (environ 27 000 kilomètres) à travers l’océan Austral et passé l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
“Je suis sans voix, c’est tellement cool d’être ici”, a déclaré Herrmann peu après avoir franchi la ligne d’arrivée, toujours à bord du yacht Seaexplorer, à la chaîne de télévision Eurosport. « Sortons dire bonjour. » Au final, Herrmann and Co. a relégué le yacht de l’équipe Holcim-PRB à la deuxième place. L’équipage autour du Français Kevin Escoffier a remporté les deux premières étapes.
Courses en tête-à-tête en haute mer
Sur la troisième étape, les deux équipages étaient dans une véritable course en tête à tête avec plusieurs changements de leadership depuis longtemps : En début de semaine, Malizia avait passé le Cap Horn à la pointe sud de l’Amérique du Sud en tête yacht, mais a ensuite dû abandonner à nouveau la tête. Vendredi soir – à environ 1000 kilomètres de la ligne d’arrivée – l’équipe allemande a dépassé Holcim pour la dernière fois, a prolongé l’avance et est arrivée dimanche à Itajai en vainqueur dans un vent doux.
L’équipage de Herrmann avait déjà connu des journées mouvementées dans une mer agitée. La co-skipper Rosalin Kuiper a été éjectée de sa couchette alors qu’elle dormait et a subi une commotion cérébrale et une lacération au-dessus du sourcil. Elle avait besoin de soins médicaux de la part du reste de l’équipage. De plus, le mât du Seaexplorer avait été endommagé entre-temps, c’est pourquoi l’équipage accusait parfois plusieurs centaines de milles de retard en début d’étape. Et puis vers la fin de l’étape l’équipe a perdu une autre voile.
Avec le triomphe, l’équipage de Malizia s’est hissé à la deuxième place derrière l’équipe d’Escoffier après trois des sept étapes du tour du monde. Les leaders suisses du classement général devaient franchir la ligne d’arrivée quelques heures après le Seaexplorer. Les deux voiliers de l’équipage Biotherm et de l’équipe 11th Hour Racing ne feront escale à Itajai qu’en début de semaine. Biotherm a récemment signalé une collision avec un “objet flottant inconnu”/”OVNI”. Un foil et la coque du yacht sont endommagés. Le skipper Paul Meilhat a déclaré qu’il y avait eu une légère entrée d’eau, mais que son équipe pouvait continuer l’étape.
Puis, le 23 avril, il se poursuivra du Brésil à Newport aux États-Unis. Ensuite, l’équipe franco-allemande Guyout avec les deux Allemands Robert Stanjek et Philipp Kasüske sera de retour au départ. Guyot a dû abandonner la troisième étape peu après le départ du Cap en raison de gros problèmes techniques. Boris Herrmann, en revanche, ne sera pas à bord du Seaexplorer lors de la quatrième étape. Il prévoit un voyage de retour.
