Un notoire “oligarque chef de guerre” accusé de garder des requins dans son bureau pour intimider ses ennemis a fait perquisitionner son domicile en Ukraine.
Ihor Kolomoisky était autrefois considéré comme l’un des hommes les plus puissants d’Ukraine, avec des parts majoritaires dans des compagnies pétrolières, une grande banque et la chaîne de télévision qui a lancé La carrière comique de Volodymyr Zelensky avant d’entrer en politique.
Il a été photographié en survêtement et en pantoufles à l’intérieur de sa résidence de style pavillon de chasse près de la ville de Dnipro mercredi matin alors que des agents de sécurité effectuaient une perquisition.
Le SBU, le service de sécurité ukrainien, n’a pas commenté le raid, mais des responsables anonymes cités dans les médias ukrainiens ont déclaré qu’il faisait partie d’une enquête sur des allégations selon lesquelles M. Kolomoisky aurait détourné environ 1 milliard de livres sterling de deux sociétés pétrolières dont il était autrefois l’actionnaire majoritaire.
Il est également soupçonné d’avoir esquivé les droits de douane.
M. Kolomoisky est crédité d’avoir aidé M. Zelensky à remporter l’élection présidentielle de 2019, jetant le poids de son empire médiatique derrière lui pendant la campagne. Le président ukrainien nie être soutenu par le magnat.
Au fil des ans, l’oligarque de 59 ans a cultivé un personnage de méchant Bond, gardant tristement célèbre un réservoir de requins dans son bureau pour intimider les visiteurs.
Il a tenté une fois de prendre le contrôle d’une aciérie de force en déployant “des centaines de voyous embauchés” armés de tronçonneuses et de battes de baseball, selon Forbes.
Et selon un autre rapport, il aurait auparavant rempli de cercueils la réception d’une compagnie pétrolière russe rivale.
Malgré de multiples scandales de corruption et ses attaques verbales contre des journalistes, M. Kolomoisky n’a subi aucune pression de la part du gouvernement jusqu’à récemment, principalement parce qu’il a souvent été salué pour avoir repoussé les séparatistes alimentés par le Kremlin dans l’est de l’Ukraine en 2014.
Peu de temps après avoir été nommé gouverneur de Dnipro au printemps 2014, M. Kolomoisky a détourné une partie de sa fortune pour embaucher et former des volontaires pour combattre les séparatistes dans le Donbass.
L’homme d’affaires d’origine ukrainienne d’origine juive a aidé à financer Azov, un bataillon de volontairesconnue pour ses penchants d’extrême droite à ses débuts, qui au fil des ans s’est débarrassée de certains de ses éléments les plus notoires et a évolué pour devenir une unité militaire ordinaire.
La fortune de l’oligarque a commencé à se détériorer en 2021 lorsque les États-Unis l’ont sanctionné en raison d’une “corruption importante” pendant son mandat de gouverneur de Dnipro.
Les sanctions ont été considérées comme un effort de Washington pour éloigner M. Zelensky de l’influence des puissants oligarques.
M. Zelensky a réprimé les oligarques quelques mois avant l’invasion russe lorsqu’en novembre 2021, il a présenté un projet de loi leur interdisant de posséder des États majoritaires dans des secteurs stratégiques de l’économie.
L’été dernier, M. Zelensky aurait déchu M. Kolomoisky de la nationalité ukrainienne, ouvrant la voie à son extradition vers les États-Unis où il fait l’objet d’une enquête pour blanchiment d’argent.
Le raid au domicile de M. Kolomoisky semble faire partie d’une importante campagne anti-corruption, alors que les enquêteurs ukrainiens ont également dévoilé mercredi des accusations de corruption contre le haut responsable des douanes de Kyiv, tandis qu’un ancien haut fonctionnaire du ministère de la Défense sera accusé de détournement de fonds.
