Le magnat de l’immobilier Paddy McKillen conteste l’affirmation selon laquelle il a cherché un directeur “non gay” pour diriger l’hôtel Claridge’s

L’allégation a été faite dans l’un des nombreux procès en cours liés à un différend entre M. McKillen et des membres de la famille royale qatarie concernant un paiement différé d’une valeur potentielle de milliards d’euros à l’homme d’affaires né à Belfast.

Des documents déposés auprès de la Haute Cour de Londres affirmaient que M. McKillen avait également décrit une femme entrepreneur comme une “c *** espagnole”.

Les allégations marquent le dernier rebondissement consécutif entre M. McKillen et le cheikh royal qatari Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani, qui contrôle le Maybourne Hotel Group, qui possède Claridge’s ainsi que les hôtels Berkeley et The Connaught.

M. McKillen dirigeait Maybourne Hotel Group au nom de Sheikh Hamad, mais ils se sont depuis disputés.

Contacté par l’Irish Independent pour commenter, M. McKillen a contesté les affirmations, qui, selon lui, étaient “une tentative de me faire peur de réclamer mes 20 ans d’équité dans Claridge’s”.

“C’est dû et ils paieront chaque centime qui m’est dû”, a-t-il déclaré.

Dans les documents de la Haute Cour, la partie de Sheikh Hamad allègue que Maybourne a été informée en mars 2022 d’un certain nombre d’allégations contre M. McKillen et deux de ses associés, Frank Sinton et Ronnie Delany.

Les trois hommes ont été accusés de “brimades et autres comportements inappropriés” envers le personnel et les sous-traitants, selon les documents du tribunal.

Le trio aurait « constamment fait référence » à Eleanora Bassi, une entrepreneuse, comme une « c *** espagnole ». M. Sinton l’a également appelée “la b **** du système”, prétend-on.

M. McKillen, quant à lui, aurait exprimé le souhait d’embaucher un « directeur général non gay et britannique chez Claridge’s ».

Les réclamations sont sorties dans un document de défense soumis au tribunal par Maybourne, qui est poursuivi par M. Sinton pour diffamation. Il nie l’avoir diffamé.

M. McKillen a été démis de ses fonctions du conseil d’administration de Maybourne Hotels il y a 13 mois au milieu d’une dispute concernant un paiement différé réclamé par le magnat de l’immobilier irlandais.

Ce paiement remonte à l’acquisition du groupe hôtelier par Sheikh Hamad en 2015, lorsqu’il s’est associé à M. McKillen pour racheter l’entreprise.

M. McKillen réclame le paiement – basé sur la valeur estimée de l’entreprise – pour la gestion du groupe hôtelier au nom de ses nouveaux propriétaires.

Les documents déposés suggèrent que les deux parties sont à « des milliards de livres » d’écart sur la valeur de l’entreprise. On pense que les valorisations varient entre 1 milliard de livres sterling et 5 milliards de livres sterling.

M. Sinton a été engagé par M. McKillen en tant que chef de projet pour un certain nombre de propriétés de Maybourne.

Le couple s’est vu refuser l’accès au Claridge’s après s’être brouillé avec les Qataris, une décision qui a marqué “une nouvelle escalade de l’hostilité envers M. McKillen” après son licenciement du conseil d’administration du groupe hôtelier, selon des documents judiciaires déposés par les avocats de M. Sinton.

Cela faisait partie d’une stratégie visant à «renforcer la position de négociation d’Al Thanis» en ce qui concerne le paiement différé dû à M. McKillen, affirment les avocats.

Les avocats de M. Sinton ont déclaré: «Notre client, qui est totalement innocent de tout acte répréhensible, est déterminé à rechercher la justification de sa réputation dans les meilleurs délais.

“Il espère et croit que cette plainte révélera la véritable motivation des accusés pour avoir fait des déclarations diffamatoires à son sujet.”

Les accusés ont refusé de commenter.

M. McKillen est l’un des magnats de l’immobilier les plus connus d’Irlande. La fortune initiale de l’entrepreneur né à Belfast était basée sur la construction de l’une des premières chaînes de garages d’Irlande du Nord. Il s’est diversifié dans le commerce de détail dans les années 1990 avant de s’associer à l’investisseur irlandais Derek Quinlan pour acheter ce qui s’appelait alors le Savoy Hotel Group en 2004.

M. McKillen a participé à une rénovation du Claridge’s qui a permis à l’hôtel de facturer 100 000 £ par nuit pour sa suite penthouse.