SEOUL – Samsung Electronics Co. a officiellement nommé Lee Jae-yong au poste de président exécutif, officialisant le rôle de leadership global qu’il a longtemps joué au sein du plus grand conglomérat commercial de Corée du Sud.
M. Lee, âgé de 54 ans, qui s’appelle Jay Y. Lee dans l’Ouest, avait auparavant occupé le titre de vice-président de Samsung Electronics. Il reprend un poste précédemment occupé par son père, Lee Kun-hee, décédé il y a deux ans après avoir été frappé d’incapacité par une crise cardiaque en 2014.
Avec son père malade, Lee Jae-yong, diplômé de Harvard et trilingue, a été le chef de facto de Samsung, qui comprend Samsung Electronics, le joyau de la couronne du conglomérat. Toutes les décisions majeures dans les différentes filiales de Samsung, des parcs à thème à l’assurance-vie en passant par les produits biopharmaceutiques, ont nécessité son approbation.
Le conseil d’administration de Samsung Electronics a déclaré jeudi qu’il avait recommandé de donner à M. Lee le titre de président exécutif à la lumière de l’environnement commercial mondial incertain et de la nécessité d’une plus grande responsabilité.
Divers problèmes juridiques avaient compliqué l’ascension officielle de M. Lee au sommet. Il a été emprisonné deux fois ces dernières années pour avoir soudoyé le président sud-coréen de l’époque. L’année dernière, cependant, il a été libéré sur parole d’une peine de 30 mois liée à la condamnation pour corruption qui comprenait une interdiction de travailler de cinq ans. Et en août, M. Lee a reçu une grâce présidentielle qui a effacé la condamnation de 2017 de son dossier.
Le nouveau titre officialise son rôle, mais il n’a pas réglé les préoccupations des experts en gouvernance d’entreprise qui ont longtemps critiqué la structure et la prise de décision obscures de l’entreprise. Ils ont dit qu’il n’était pas clair pourquoi il devrait être en mesure de dicter des actions à travers les différentes filiales du conglomérat Samsung à partir d’une position au sommet de Samsung Electronics. Ils craignaient également que son absence du conseil d’administration de la société ne signifie que ses décisions soient moins transparentes et moins soumises aux questions et votes des actionnaires.
“C’est terrible du point de vue de la responsabilité”, a déclaré Yoo-Kyung Park, responsable Asie-Pacifique de l’investissement responsable et de la gouvernance au fonds de pension néerlandais APG, l’un des principaux investisseurs institutionnels de Samsung Electronics, à propos de l’échec jusqu’à présent à mettre M. Lee sur le tableau.
Une porte-parole de Samsung a déclaré qu’il appartenait au conseil de décider de nommer M. Lee au poste d’administrateur.
Chang Sea-jin, professeur de commerce à l’Université nationale de Singapour et auteur de livres sur Samsung et son essor, a déclaré que le pouvoir de M. Lee sur le conglomérat dans son ensemble pouvait être problématique.
“Samsung a été une organisation stratégiquement centralisée, et tout le monde regarde ce que dit le président pour les grandes décisions”, a déclaré M. Chang. “Mais ce devraient être les managers professionnels et les PDG de chaque filiale qui effectuent ces appels.”
L’ascension officielle de M. Lee a fait naître des attentes selon lesquelles il sera plus actif pour faire avancer les grandes fusions et acquisitions et prendre des décisions pour préparer les diverses activités de Samsung pour l’avenir, a déclaré Kim Kyeong-jun, président de CEO Score, une entreprise basée à Séoul. firme de recherche.
« Il est maintenant temps de planifier notre prochain déménagement. Il est maintenant temps d’agir, d’être audacieux et inébranlable dans notre objectif », a déclaré M. Lee lors d’une réunion avec les PDG de Samsung plus tôt cette semaine. Les remarques ont été partagées avec les employés de Samsung sur le site Web interne de l’entreprise jeudi.
L’annonce de la nomination de M. Lee à la présidence exécutive intervient alors que Samsung Electronics a annoncé une baisse de 24 % de son bénéfice net au troisième trimestre par rapport à l’année précédente en raison d’un ralentissement de la demande de puces mémoire.
Samsung s’efforce de s’implanter davantage dans le secteur de la fabrication sous contrat de semi-conducteurs dominé par Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
tout en maintenant son leadership dans son activité phare de puces mémoire.
Le géant technologique sud-coréen doit également gérer avec prudence les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine sur les semi-conducteurs, compte tenu de ses intérêts commerciaux importants des deux côtés.
Samsung fait également face à des défis dans un marché des smartphones qui est de plus en plus saturé. La société consacre désormais davantage de ressources à la construction de ce qu’elle espère être un écosystème couvrant ses smartphones, ses gadgets mobiles et ses appareils électroménagers. Il s’efforce de développer des atouts dans les logiciels à mesure que des technologies telles que l’intelligence artificielle deviennent plus importantes.
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