Le Japon, peu convivial pour les utilisateurs, risque d’être laissé pour compte dans la ruée vers les talents internationaux en Asie

Lorsque Jacky Ou a déménagé à Nagoya, au Japon, depuis sa Chine natale, il savait que beaucoup de choses seraient différentes : la langue, la nourriture, les règles non écrites de l’étiquette qui régissent la vie japonaise.

Mais il n’était pas préparé pour tout le papier.

“Les gens envoient toujours autant de documents”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait dû apprendre à classer correctement à la hâte, afin que son petit appartement ne déborde pas. Dans les conversations avec d’autres étrangers, “c’est généralement l’un des points les plus importants dont nous nous plaignons”.

« Une de mes voisines ne lit pas du tout le japonais, alors chaque fois qu’elle reçoit ces documents, elle frappe à ma porte et demande de l’aide », a déclaré M. Ou. “C’est un problème sérieux.”

L’interprétation des documents n’est que la première étape. Faire quoi que ce soit avec un formulaire nécessite généralement de le faxer – un concept étranger à la plupart des personnes nées après 1990 – ou de le remettre en personne, souvent afin de collecter divers timbres et encore plus de documents. M. Ou a déclaré que plusieurs amis – d’autres étudiants diplômés dans les meilleures universités, précisément le type de personnes que la plupart des pays veulent généralement attirer et garder – ont quitté le Japon simplement « à cause de la complexité de tout cela ».

Alors que les pays d’Asie lèvent enfin leurs restrictions en cas de pandémie (à l’exception notable de la Chine), une lutte pour les talents internationaux s’intensifie. Singapour a lancé un nouveau visa talent en août ; Hong Kong a suivi quelques mois plus tard, tandis que Taïwan a assoupli les règles d’entrée et de résidence pour les cols blancs.

Avec la plus forte proportion de citoyens âgés de tous les pays du monde, le Japon a désespérément besoin d’immigrants pour occuper des professions telles que les soins infirmiers – vitaux pour une population de plus en plus âgée – mais aussi dans des rôles de cols blancs. Le Ministère de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie a prédit que le secteur informatique japonais devra faire face à une pénurie de 790 000 travailleurs d’ici 2030.

“Il était extrêmement difficile pour les talents étrangers de s’installer au Japon pendant la pandémie, car les restrictions rendaient difficile l’obtention d’un visa”, a déclaré Jeremy Sampson, directeur général pour le Japon et la Corée du cabinet de conseil en recrutement Robert Walters.

Le Japon est déjà sur la bonne voie pour rater des cibles pour recruter des employés étrangers dans divers secteurs, et le pays risque désormais d’être distancé par ses voisins asiatiques. Alors que certaines petites villes a commencé à offrir des voies accélérées vers la résidence permanente cette année, bon nombre des obstacles auxquels le Japon est confronté pour attirer des talents étrangers sont structurels et difficiles à résoudre à court terme.

“Je pense que le Japon est très conscient qu’il doit être compétitif sur le marché des migrants hautement qualifiés”, a déclaré Stephen Nagy, professeur agrégé principal à l’Université chrétienne internationale de Tokyo. « Le défi est de savoir comment créer des conditions attractives ? Le yen est dévalué, les taxes sont élevées et le coût est plus élevé qu’à, disons, Hong Kong pour des choses comme les écoles internationales.

Le taux d’imposition sur le revenu des particuliers au Japon est de 45 %, trois fois celui de Hong Kong et le double de celui de Singapour, selon le géant comptable PwC. Et contrairement à ces deux derniers, le Japon impose également les plus-values. La faiblesse du yen a également rendu le départ du pays pour voyager chez lui ou en Asie beaucoup plus cher pour les résidents étrangers.

La qualité de vie est extrêmement élevée au Japon. La nourriture et les transports publics sont excellents, il y a peu de pollution et pratiquement pas de criminalité. Pour les étrangers désireux et capables d’apprendre la langue, la vie ici peut être très enrichissante, et il ne manque pas de gens qui s’exprimeront sur les charmes de Tokyo ou ceux d’autres parties du pays.

M. Sampson a noté que, malgré le yen dévalué, “le Japon reste la troisième économie du monde”.

“Il existe encore une énorme opportunité pour les entreprises d’attirer des talents étrangers”, a-t-il déclaré. “Mais je crois que le gouvernement doit voir l’opportunité ici aussi.”

Comparé aux centres financiers régionaux avec lesquels il doit concurrencer, le Japon peut cependant être beaucoup moins convivial, ce qui peut être un problème important lorsqu’il s’agit d’attirer des talents étrangers pour des contrats à relativement court terme.

Singapour et Hong Kong comptent l’anglais comme langue officielle; même la Corée du Sud et Taïwan l’utilisent largement pour les affaires. Une enquête commandée par le ministère japonais de l’Éducation à la fin de l’année dernière a révélé que 75 % des quelque 18 000 offres d’emploi pour les spécialistes étrangers exigeaient le plus haut niveau de maîtrise du japonais.

Ensuite, il y a la paperasse. Les fax. La nécessité de faire signer et tamponner des documents, puis de les signer et de les tamponner à nouveau.

“Je pense que cela s’est beaucoup amélioré au cours des trois à quatre dernières années, mais le Japon a encore un long chemin à parcourir sur ce front”, a déclaré le professeur Nagy, qui a vécu au Japon pendant la majeure partie des deux dernières décennies. “Ces choses deviennent un fardeau pour rester ici à long terme.”

Pour les étrangers qui viennent au Japon, l’intégration professionnelle est souvent un choc. Le surmenage et le présentéisme restent des problèmes majeurs, et de nombreuses employées signalent des problèmes de harcèlement et de discrimination.

La culture peut être étouffante même pour les entrepreneurs japonais, poussant certains à déménager à l’étranger, ce qui aggrave encore la pénurie de talents. Shingo Potier de la Morandière, entrepreneur et fondateur de l’espace de co-working Impact Hub Tokyo, a déclaré que le Japon “a une période très difficile à venir”.

“Si vous regardez le cabinet ou le conseil d’administration d’une entreprise, ce sont des dinosaures, tous des hommes plus âgés qui s’accrochent aux bons moments”, a-t-il déclaré. “Les gens parlent de changement, mais personne n’en a vraiment envie, donc les jeunes talents continueront de partir et nous aurons du mal à les remplacer.”

M. Potier de la Morandière, un ancien commerçant d’origine française, a déclaré qu’il craignait que le Japon “ne suive une voie similaire à la France : il continuera à faire de la bonne nourriture et à être un endroit agréable à visiter, mais si vous vous attendez à quelque chose de nouveau vous allez avoir besoin d’être ailleurs.