Walter Nyamukondiwa
Bureau de la Cariba
Juste au moment où Tachivei Machona Nebiri atteignait la crête d’une montée abrupte le long de la route de Charara à Kariba, il a vu quatre lions, une femelle et trois petits, se faufiler dans un fourré voisin.
Nebiri a été surpris par la vue, mais a trouvé du réconfort dans la pensée que les lions ne l’avaient pas vu et s’occupaient de leurs affaires.
En contemplant son prochain mouvement, il a vu la silhouette d’un autre lion sur le côté droit de la route, le regardant.
Il rugit et Nebiri se figea.
Le lion chargea sur lui avec une crinière ébouriffée et une poitrine accentuée, accompagnée d’un rugissement glaçant, qui troublait la sereine matinée du dimanche.
A ce stade, l’immobilité tonique, la mimique et la parade déimatique auraient pu être retirées de la boîte à outils de la proie face à un tel prédateur. Ce sont des théâtres de survie dans le théâtre de la jungle.
Nebiri a fait l’impensable !
Il laissa tomber son sac, enleva les pantoufles de ses pieds et courut vers le lion qui s’approchait, criant et levant les mains.
Il était environ 6 heures du matin un dimanche lorsque des agents de sécurité de nuit rentraient chez eux, tandis que d’autres se rendaient au travail à pied.
Étant un dimanche, la route grouillait de monde.
“La première chose qui m’a traversé l’esprit lorsque j’ai vu le lion foncer vers moi, c’est que si je lui montrais mon dos, je serais mort”, a raconté Nebiri.
“Alors, j’ai couru vers le lion en criant et en levant les mains. Dans ma tête, je me disais : ‘Je suis mort de toute façon, alors pourquoi ne pas me battre ?’
Livre pour livre, il n’avait aucune chance, mais comme un titan, il a quand même chargé.
Cela aurait-il pu être une stratégie de choc et de crainte qui a temporairement désorienté le lion alors qu’il se déplaçait sur le bord de la route avant l’engagement ?
La montée d’adrénaline a réduit la distance de 100 mètres entre eux à environ 10 mètres, le lion gagnant sur lui.
Était-ce pour tuer ou protégeait-il la lionne et ses petits ?
L’homme et la bête se retrouvèrent face à face, et celle-ci chargea. Chaque charge a été accueillie par le retour animé de Nebiri, qui a semblé repousser le roi de la jungle.
“Il reculait et revenait me charger à nouveau, mais je continuais à crier ‘Iwe, iwe shumba’, tout en donnant des coups de pied en l’air et en levant les mains”, a déclaré Nebiri.
Ses gestes animés étaient synonymes des démonstrations d’arts martiaux de Jackie Chan ou de Bruce Lee. Lorsqu’on lui a demandé s’il était un karatéka formé, Nebiri a déclaré qu’il n’avait jamais suivi de formation en arts martiaux.
Avec Nebiri grognant, criant, chargeant et faisant semblant de charger, et le lion déchargeant du sable et des pierres sur lui dans le but d’obstruer sa vision, le tango a continué. Après une confrontation de 15 minutes, le roi de la jungle a cédé et s’est retiré dans sa demeure, laissant Nebiri soigner des douleurs à la poitrine et aux côtes en raison des efforts prolongés.
Lorsque le lion s’est retiré dans la brousse, Nebiri a pédalé en arrière tout en restant attentif à tout mouvement brusque.
Comme il le craignait, le lion est soudainement réapparu de la brousse et la bataille a continué avec Nebiri criant, donnant des coups de pied et levant les mains, encore une fois.
« Je ne sais pas comment j’ai trouvé le courage d’affronter le lion, et d’où vient la théâtralité. Je me suis retrouvé à faire ce qui, avec le recul, semble être des mouvements de karaté », a-t-il déclaré.
Après un certain temps, le lion s’est retiré dans la brousse une fois de plus, mais Nebiri n’a pas baissé sa garde, jusqu’à ce qu’il voie et entende le lion rugir dans une montagne voisine avec la femelle répondant à l’appel.
La preuve de la danse pour la survie a été laissée bien en vue dans les traces de lion et l’herbe piétinée.
Nebiri est retourné vers son lieu de travail et a vu un véhicule se diriger vers son domicile à Batonga. Il l’a fait signe.
Le conducteur de la voiture, Hardlife Zawani, a déclaré que Nebiri haletait comme quelqu’un qui court depuis longtemps.
“Je ne pouvais pas le croire quand il m’a dit ce qui s’était passé”, a déclaré Zawani, ajoutant: “Je l’ai conduit sur les lieux où nous avons trouvé son sac et ses pantoufles.”
Certains résidents qui vivent près de la zone ont déclaré avoir entendu des bruits de rugissement, mais ont pensé qu’il s’agissait d’un éléphant.
« Je pouvais entendre les bruits de l’intérieur. Cela a duré longtemps. Je pensais que c’était un lion et un éléphant qui se battaient », a déclaré une femme qui ne voulait pas être nommée.
La zone située entre la station de recherche halieutique de l’Université du Zimbabwe et la Lomagundi Lakeside Association est un point de passage connu pour les lions qui se dirigent vers et depuis le lac Kariba pour boire de l’eau.
Les habitants de Kariba dans les banlieues de Nyamhunga, Batonga et Garikai, entre autres, marchent le long de la route Chawara qui est secouée par des lignes électriques de 330 kva pour se rendre au travail et à l’école.
Les gens travaillent dans des lodges et des maisons dans la région du port de Cutty Sark, malgré le danger menaçant des animaux sauvages, notamment des éléphants, des buffles, des hyènes et des lions.
Lorsque The Herald s’est rendu sur les lieux de l’escarmouche, certaines personnes marchaient le long de la route empruntée par les lions vers et depuis le lac. Ironiquement, Nebiri avait croisé deux garçons qui lui avaient demandé s’il n’y avait pas d’éléphants d’où il venait et il a fait de même.
