Le réalignement de la conférence est (encore) là.
Le réalignement de la conférence est là, et pour Mountain West, il se rapproche de la maison. Ce premier élevage est ugly head à l’automne 2021. Maintenant, juste au moment où les choses ont commencé à se calmer, cela a de nouveau bloqué. Les centrales électriques du PAC-12, UCLA et USC, ont annoncé leur intention de quitter le PAC-12 pour le Big 10.
Le Mountain West est sorti indemne du dernier tour de réalignement. Le Texas et l’Oklahoma ont quitté le Big 12 pour la SEC. Ils ont été remplacés par BYU, Cincinnati, Houston et UCF. L’American Athletic Conference, perdant trois de ses meilleures équipes, a ajouté UAB, FAU, UNC Charlotte, North Texas, Rice et UTSA et les effets étaient tous en aval à partir de là, s’éloignant de plus en plus de Mountain West. Maintenant, un autre changement monumental dans le paysage de l’athlétisme universitaire est ici et il se produit dans la cour arrière de Mountain West.
Le Pac-12 a survécu avec 10 équipes pendant longtemps. À part l’Ivy League, le Pac-10 à l’époque avait la gamme d’écoles la plus ancienne. Mais il est clair que le Pac-12 va se déplacer pour remplacer UCLA et USC, et il est même possible que la conférence profite de cette occasion pour tenter d’atteindre 14 voire 16 membres. Alors d’où viendront ces équipes ? Certains fans de Mountain West espèrent que Mountain West pourrait fournir certaines de ces équipes. L’État de Boise et l’État de San Diego, en particulier, ont généré une bonne quantité de bavardages en ligne sans signification.
La première chose à comprendre est que toute école de Mountain West sera déclassée en athlétisme et / ou en études et / ou en revue. Si le PAC-12 veut se développer et est prêt à abaisser considérablement ses normes d’admission, le Mountain West n’est peut-être pas un mauvais endroit pour commencer. Ce serait une mine d’or d’écoles trop désireuses de rejoindre le PAC-12 et de ne jamais regarder en arrière. Il est peu probable que cela se produise, cependant.
Le Pac-12 a des normes d’admission très élevées. Pour commencer, ces écoles sont, sans grande exception, généralement des écoles publiques. Les institutions privées non religieuses peuvent s’intégrer, bien que l’une des deux seules écoles privées de la conférence soit sur le point de disparaître, laissant l’Université de Stanford la seule institution privée. De plus, toutes les écoles PAC-12 sont, par exigence, classées comme établissements R1 par les classifications Carnegie des établissements d’enseignement supérieur, et neuf des 12 écoles actuelles sont membres de l’Association des universités américaines.
Les écoles Pac-12 pratiquent tous les sports majeurs. Ceci, bien sûr, inclut les « sports payants » tels que le football et le basket-ball, mais s’étend au baseball et au golf. Le Colorado est la seule équipe de la conférence sans équipe de baseball. La conférence elle-même parraine 24 sports et l’équipe moyenne dans les domaines de la conférence environ 8 sports masculins et 11 sports féminins.
Les écoles Pac-12 sont également très riches. La seule école du PAC-12 avec une dotation inférieure à un milliard de dollars est l’État de l’Oregon. Les maigres dotations de 819 millions de dollars des castors seraient de loin les plus importantes de Mountain West. La dotation moyenne est d’environ 5,5 milliards de dollars. Les programmes sportifs du Pac-12 figurent régulièrement parmi les meilleurs salariés du pays.
Outre le retour au PAC-10, le PAC-12 a deux options. Il peut modifier ses normes d’admission ou devenir très créatif. Ce ne sera pas facile. Tout candidat qui est bien adapté à un égard, est souvent tout aussi mal adapté à d’autres. Le Kansas, l’État de l’Iowa et la Virginie-Occidentale semblent appartenir aux catégories athlétiques et de recherche, mais sont loin des régions bien établies de Californie / Pacifique Nord-Ouest / Four Corners dans lesquelles le PAC-12 opère actuellement. L’État de San Diego et Fresno seraient le remplacement géographique parfait pour le Pac-12 en maintenant une empreinte dans le sud de la Californie tout en gardant l’équilibre de quatre équipes californiennes, mais les deux écoles ne sont pas qualifiées en termes de recherche, d’universitaires, de revenus et très probablement d’athlétisme aussi. L’État du Colorado et l’État de l’Utah, tous deux de la région des quatre coins, correspondent aux exigences géographiques et de recherche, mais ne sont pas à la hauteur des impressionnants départements sportifs du Pac-12.
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Texas Tech est peut-être la meilleure solution. L’école est une institution publique R1, elle a un bilan impressionnant en football et en basket-ball, et bien que Lubbock soit un peu en dehors de la timonerie du PAC-12, cela étendrait l’empreinte de la conférence dans le Lone Star State. Cependant, avec le Big 12 nouvellement formé, les Red Raiders pourraient ne pas se contenter de rester dans une conférence affaiblie mais stable plutôt que de lancer les dés sur une conférence avec un avantage plus élevé mais sur le point de s’effondrer.
Simplement, l’ajustement parfait n’existe pas. Jusqu’à présent, les meilleures écoles de l’ouest étaient déjà dans le PAC-12. La Conférence des champions avait son choix. Toute école qui correspondait aux normes académiques et sportives rigoureuses du PAC-12 faisait déjà partie du PAC-12.
En surface, il semble que Mountain West évitera une fois de plus la mêlée. Bien que ce cycle de réalignement frappe certainement plus près de chez nous, les mouvements initiaux devraient complètement manquer la conférence, bien que cela ne soit peut-être pas le cas des répliques.
Un obstacle majeur empêche toute équipe de Mountain West de rejoindre le PAC-12. C’est le PAC-12. Ce n’est pas le Big 12 ou une autre conférence de pouvoir de niveau intermédiaire. C’est la conférence des champions. Même sans l’UCLA et l’USC, une conférence avec le prestige du PAC-12 n’a rien à faire avec les demandes d’adhésion des écoles de Mountain West. Le PAC-12 n’aura peut-être même pas à accepter les demandes d’adhésion des écoles du G5. Ainsi, Mountain West est en sécurité pour le moment, bien que les mouvements du PAC-12 au cours des prochaines semaines pourraient sérieusement compromettre la composition de Mountain West.
Pour le PAC-12, changer les normes académiques et de recherche semble être le choix évident pour un fan de sport extérieur, mais il y a une raison pour laquelle cela n’a pas encore été fait. C’est un élément crucial de la marque d’être prestigieux dans tous les sens. Il y a un certain attrait pour l’exclusivité, et le PAC-12 en profite. Ils ne sont cependant pas seuls. Le nouveau domicile des évadés du PAC-12, le Big 10, est encore plus sélectif. Le Big 10 est la seule conférence à être entièrement composée de membres de l’AUA avec des désignations R1. Dire que les universitaires n’ont pas d’importance dans les sports universitaires serait très faux. Les meilleures équipes et conférences du comté sont très fières d’être bien équilibrées, et ce statut n’est pas bon marché. Les écoles et les conférences sont connues pour protéger impitoyablement leurs marques et leur réputation.
Si le PAC-12 devait s’étendre pour autoriser les écoles religieuses privées et les écoles avec des désignations de recherche inférieures, cela pourrait risquer de rebuter certaines des écoles restantes. Stanford et Cal, par exemple, sont deux des principales universités universitaires et de recherche au monde. Sur le plan académique, Stanford est officieusement connue comme l’une des écoles «Ivy Plus» avec des écoles comme le MIT, Caltech, l’Université de Chicago et Northwestern. D’un autre côté, si le PAC-12 devait s’étendre pour autoriser des universités publiques prestigieuses avec des programmes sportifs inférieurs, la conférence risquerait de bouleverser la parité au sein de la ligue et pourrait produire un produit moins intéressant et moins divertissant. Pour les fans, abaisser les normes d’admission du PAC-12 peut sembler une opportunité alléchante pour certaines écoles de Mountain West, mais il est peu probable que cela se produise, et même si le PAC-12 faisait quelques exceptions, ce ne serait probablement pas pour les écoles de Mountain West. .
Le moyen le plus probable pour Mountain West d’être entraîné dans le drame est que le PAC-12 tire les équipes du nouveau Big 12 pour survivre. Cela pourrait certainement déclencher une violente série de réalignements de conférence atteignant tous les niveaux du sport. En dehors des écoles d’élite de Mountain West, de grandes équipes restent au niveau G5, telles que App State, Army, Marshall, Memphis, Navy, NIU, SMU et bien d’autres. Toutes ces équipes ne sont pas sûres de leur avenir et tout réalignement majeur appellerait l’implication des conférences Mountain West, américaine et autres du G5.
Le PAC-12 tentant de piller le Big 12 n’est peut-être pas si improbable. En 2010, ce qui était alors le PAC-10 envisageait d’ajouter six écoles pour devenir une ligue de 16 équipes. La Texas Tech susmentionnée était l’une de ces six écoles, tout comme le Colorado, le Texas, le Texas A&M, l’Oklahoma et l’État de l’Oklahoma. Pour des raisons évidentes, le Colorado peut être exclu d’une expansion future, tout comme le Texas et l’Oklahoma en supposant qu’ils sont heureux dans la SEC. Texas Tech et Oklahoma State restent cependant dans une situation quelque peu intéressante.
Le Big 12 est fragilisé, et même s’il semble avoir pour l’instant solidifié son avenir, il est encore dans un état fragile. Si le PAC-12 décide de le faire, il pourrait éventuellement persuader les écoles du Big 12 de quitter le navire et de rejoindre le PAC-12. Si cela se produit, le Big 12 a déjà manifesté son intérêt pour l’État de Boise et l’État de San Diego et, à la suite d’un autre exode, compterait probablement sur ces écoles pour être une bouée de sauvetage.
Qu’adviendrait-il alors de Mountain West ? Comme le Big 12 et le PAC-12 l’ont appris, remplacer deux meilleures équipes de la conférence est extrêmement difficile. Ainsi, la première et la meilleure option consiste à empêcher Boise State, San Diego State ou toute autre école de partir. La conférence pourrait tenter d’inciter les écoles tentées de partir en s’agrandissant. Les grandes conférences deviennent la nouvelle norme, après tout. La conférence pourrait s’attaquer à la nouvelle AAC peu sûre en recrutant SMU, Memphis et / ou l’État de Wichita. La conférence pourrait enfin sauver Gonzaga et Saint Mary’s de la domination nonchalante du COE chaque année. La conférence pourrait même plonger au Texas ou en Californie et parier sur l’une des nombreuses petites écoles de l’un de ces États. Si le Mountain West est menacé, cela pourrait suffire. Ce n’est peut-être pas le cas non plus. Si le Mountain West ne fait pas attention, il pourrait se retrouver avec la lourde tâche de remplacer certains de ses meilleurs programmes. Si les meilleures équipes de Mountain West partent, il sera crucial de les remplacer rapidement. Le réalignement de la conférence est une situation manger ou être mangé. Il se déplace rapidement et peut détruire des écoles et des conférences qui ne sont pas préparées.
Il est tout simplement impossible de prédire les effets majeurs de cette décision de l’UCLA et de l’USC et même si Mountain West n’est pas en danger immédiat, cela ne devrait pas être trop confortable non plus. Tout cela pourrait exploser avec un minimum de dégâts et sans affecter la montagne ouest, mais plus le réalignement fait rage, plus l’impact sera important.
Donc, encore une fois, Mountain West doit être vigilant et conscient. Pour l’instant, aucune action n’est nécessaire pour la survie de la conférence, mais une approche plus proactive pourrait devenir nécessaire. Si le Big 12 perd des équipes, telles que Texas Tech ou Oklahoma State, il faut supposer que Mountain West est en danger.
Jusqu’à ce que l’expansion soit inévitable, Mountain West devrait faire tout son possible pour garder le groupe uni. L’État de Boise et l’État de San Diego, après avoir été exclus de la dernière expansion du Big 12, semblent être les suspects probables à verrouiller, mais maintenant que la géographie ne semble pas avoir d’importance, un certain nombre d’écoles de Mountain West pourraient essayer de trouver un meilleur s’adapter ailleurs. L’Air Force pourrait essayer de trouver une maison qui corresponde à son profil unique en tant qu’académie du service fédéral. L’UNLV pourrait essayer d’utiliser son nouveau stade de football et son emplacement idéal comme billet pour une nouvelle conférence. La liste continue. Si le Mountain West joue mal sa main, il pourrait se retrouver décrié, laissant la plupart de ses écoles sans abri. Si le Mountain West gère correctement cette ronde de réalignement, il peut éviter d’être attaqué, tout en restant attentif à toute chance opportuniste de s’améliorer, la conférence se déroulera très bien, voire mieux.
