Le football féminin Ardrey Kell remporte le titre d’État NCHSAA 4A contre Ashley High de Wilmington

L’équipe de football féminine du lycée Ardrey Kell est enfin championne de l’État de Caroline du Nord.

Les Knights ont fait leur cinquième apparition dans la finale d’État NCHSAA 4A vendredi soir à UNC-Greensboro et ont remporté la victoire qu’ils recherchaient, battant Ashley High School de Wilmington, 3-2.

Ardrey Kell (25-3-1) était de retour dans la finale d’État pour la deuxième année consécutive après avoir été contrarié par le cardinal Gibbons de Raleigh lors de la finale d’État de 2022, lorsque les Knights étaient classés n ° 3 en Amérique.

Comme la saison dernière, certains des joueurs d’Ardrey Kell pleuraient après la fin du match. Seulement cette fois, ce furent des larmes de joie.

“C’est incroyable”, a déclaré la star des Knights, Taylor Suarez. «Nous savions que nous étions là pour une raison. Ce n’est pas une coïncidence. Vous ne revenez pas deux fois dans un endroit comme celui-ci. Nous méritons cela. Nous avons travaillé pour cela, et pour perdre l’année dernière, puis revenir et être remis dans cette position, je veux dire que nous n’allions pas laisser tomber.”

Ashley (25-2), qui a vu sa séquence de 11 victoires consécutives cassée, a été classée n ° 3 au niveau national par MaxPreps, la plus élevée de toutes les équipes de NC, et jouait en finale pour la première fois. Aucune équipe des Screaming Eagles n’avait remporté de championnat d’État, dans aucun sport, depuis 2007.

Ashley a également survécu à une grosse poussée précoce de Suarez et des Knights, qui semblaient vouloir un KO précoce. Les Knights ont parsemé Ashley d’un barrage de tirs tôt, mais un seul – sur un beau mouvement 1 contre 1 de Suarez – a trouvé le fond du filet. La gardienne des Screaming Eagles, Morgan Tucker, a effectué arrêt après arrêt pour garder son équipe dans le match.

Ardrey Kell a obtenu 10 tirs au but avant qu’Ashley n’en obtienne un, mais la star d’Ashley, Karina Peat, a fait compter le premier de son équipe, marquant sur une longue course en solo qui s’est terminée par un tir haut, juste au-dessus des bras tendus de la gardienne des Knights Caroline McSweeney.

“Nous ne nous sommes jamais abattus, cependant”, a déclaré le MVP du championnat Ally Casey, qui a marqué deux buts sur les passes décisives de Suarez. « Nous savions simplement que nous étions la meilleure équipe. Nous avons mieux joué la majeure partie du match et nous savions simplement que si nous faisions de notre mieux, nous pourrions gagner.

L’histoire continue

Les équipes étaient à égalité 1-1 à la mi-temps et les Knights ont pris une avance de 2-1 sur le premier but de Casey en seconde période. Ashley, cependant, a égalé le match environ trois minutes plus tard, profitant d’un ballon de la main dans la surface qui a conduit à un penalty.

Ardrey Kell a répondu en élevant son niveau – et sa pression – et Suarez a trouvé Casey pour le but vainqueur avec 26:42 à jouer.

Les Knights (25-3-1) ont remporté leur 14e match consécutif et sont devenus la deuxième équipe du comté de Mecklenburg à remporter le titre au cours des trois dernières années. Myers Park a battu Pinecrest, 2-0, lors de la finale 2021.

Par la suite, les Chevaliers se sont assurés de donner à leur entraîneur, Kim Montgomery, une douche Gatorade. Les sourires étaient partout.

Mission, enfin, accomplie.

“Donc, ce n’est pas seulement pour l’année dernière”, a déclaré Montgomery, “mais pour les trois voyages précédents qu’Ardrey Kell a faits (en finale) sans moi, avec l’entraîneur Jeff Mercado. Cette victoire est aussi pour eux. La passion que ce programme a de vouloir jouer et de tout donner et d’apporter un championnat à son école est incroyable. Nous ne l’avons jamais fait, et la cinquième fois le charme. Et après l’an dernier, c’était très dur de s’y retrouver (saison 2023).

«Mais la quantité de travail que les filles ont fait pour construire leur propre identité et pour revenir ici et gagner – pour enfin le gagner – Allons y! C’était incroyable.

Coups

Ardrey Kel 14

Ashley 8

PHOTOS : Ashley High contre Ardrey Kell lors des finales d’État de la NCHSAA