Le Festival international du film de Toronto renomme le cinéma pour le militant des droits civiques Desmond

TORONTO – Le Festival international du film de Toronto renomme son plus grand cinéma en l’honneur de la militante des droits civiques Viola Desmond et lancera une initiative pour soutenir les créatrices noires en son honneur.

Le PDG du TIFF, Cameron Bailey, a fait cette annonce au TIFF Bell Lightbox mardi soir lors d’un événement spécial célébrant l’héritage de Desmond et de sa sœur, l’activiste Wanda Robson, décédée plus tôt cette année.

Bailey a déclaré que le TIFF s’engage à collecter 2 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour fournir un soutien aux créatrices noires, développer une programmation pour le public noir et amplifier les histoires de Desmond et Robson.

Le chiffre contribuera à un certain nombre d’éléments allant de la mise en relation des femmes avec des mentors à l’établissement de programmes et d’opportunités de voyager à l’étranger pour être formées par des personnes avancées dans leur carrière.

“Ce n’est pas toujours une question de mettre de l’argent dans la main de quelqu’un”, a déclaré Bailey. “Il s’agit de leur donner des opportunités et une formation pour pouvoir raconter leur propre histoire.”

Pour Bailey, il s’agit autant d’aider la génération actuelle de créatrices noires que de perpétuer l’héritage de deux pionnières.

“Toute ma vie professionnelle a été le cinéma et je suis incroyablement ému que l’acte de résistance de Viola Desmond ait eu lieu dans une salle de cinéma il y a 76 ans”, a déclaré Bailey. “Ce genre de racisme canadien discret auquel les Noirs ont dû faire face est quelque chose sur lequel je pense que Viola Desmond a attiré l’attention en disant simplement non.”

Le 8 novembre 1946, près d’une décennie avant que Rosa Parks ne refuse de céder sa place dans un bus séparé en Alabama, Desmond a été traînée hors du Roseland Theatre à New Glasgow, en Nouvelle-Écosse, par des officiers, arrêtée, jetée en prison pendant 12 ans. heures et amende. Il faudra 63 ans avant que la Nouvelle-Écosse n’accorde à Desmond, une femme d’affaires décédée en 1965, des excuses et une grâce posthumes.

Ce niveau de reconnaissance n’a été rendu possible que grâce à Robson, de North Sydney, en Nouvelle-Écosse, qui a joué un rôle essentiel dans la sensibilisation du public à l’héritage de l’empreinte des droits civiques de sa sœur au Canada.

Gordon Neal, le neveu de Desmond et fils de Robson, a déclaré qu’il était « perspicace » pour le TIFF d’honorer Desmond et sa mère afin d’envoyer un message clair.

“Nous devons reconnaître que cela ne devrait plus jamais se reproduire et honorer le travail que Viola a fait pour effacer son nom”, a-t-il déclaré. “Elle n’a jamais été blanchie jusqu’à ce que ma mère, à 74 ans, retourne à l’université pour obtenir un diplôme et raconte l’histoire.”

Alors que Neal a dit qu’il était réchauffé par l’attention que sa mère a attirée, il a dit que sa mère – décédée à l’âge de 95 ans en février – avait laissé de grosses chaussures à remplir.

Comme Desmond, elle était “une force de la nature incroyable”, a-t-il dit, joint par téléphone à Toronto avant l’annonce du cinéma Viola Desmond.

“Toute sa vie, elle nous a dit que la chose la plus importante pour quiconque, en particulier les enfants, est l’éducation”, a déclaré Neal. «Je l’ai vue raconter l’histoire de Viola Desmond, et elle commencera à parler aux adultes et à graviter directement vers les enfants. Elle insistait pour guider les enfants vers la fin de leurs études.

Dans le même esprit, Neal reconnaît le manque de femmes noires dans les rôles de réalisateur et de producteur et espère qu’au-delà du changement de nom, cette décision fournira suffisamment d’élan pour ajouter plus de femmes noires dans l’industrie cinématographique grâce à un soutien financier et des conseils.

“C’est un grand honneur et une reconnaissance de ce qu’elle a traversé et de la lutte que nous continuons à traverser en tant qu’individus noirs dans ce monde”, a déclaré Neal, qui fait partie de la chaire Viola Desmond en justice sociale à l’Université du Cap-Breton.

« La famille Desmond, la famille Robson et nous tous connectés sommes très fiers de faire partie de cet héritage. Espérons que les cinéastes noirs et féminins de l’industrie prospéreront et se développeront. “

Alors que la révélation officielle du cinéma renommé aura lieu l’année prochaine, le TIFF a marqué mardi la Journée Viola Desmond en prévision de l’événement avec la désignation de deux sièges côte à côte au premier rang dans le cinéma qui sera bientôt renommé. 1, en l’honneur de Robson et Desmond. Une fois installés, ils deviendront des éléments permanents dans lesquels tout le monde pourra s’asseoir.

Lors d’un événement à guichets fermés, le TIFF a prévu d’accueillir et d’honorer les familles Desmond et Robson avec des œuvres d’art et de la musique de DJ Mel Boogie. Les célébrations comprenaient également le premier long métrage de Kelly Fyffe-Marshall, “When Morning Comes”, qui a été présenté en première au TIFF 2022, précédé d’une conversation sur l’héritage et l’avenir des créateurs noirs dans l’industrie.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 novembre 2022.

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