À MARTINEZ, HÔTE :
L’un des diffuseurs sportifs les plus expérimentés nous dit au revoir. Jaime Jarrin prend sa retraite en tant que voix espagnole des Dodgers de Los Angeles. Il occupe le poste depuis 1959.
(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
JAIME JARRIN : (parlant espagnol).
MARTINEZ : La balle va, elle va – embrassez-la au revoir. Cela semble beaucoup plus joli, cependant, quand il le dit. Après 64 saisons, Jaime Jarrin a connecté des générations de fans de Dodger. Son nom est synonyme de baseball. Mais ça n’a pas commencé comme ça.
JARRIN : Je n’ai jamais vu de baseball de ma vie, une batte, rien de tel jusqu’à ce que je vienne dans ce pays.
MARTINEZ : Vous voyez, Jarrin est né et a grandi en Équateur, où le football domine. Là-bas, les enfants ont grandi en voulant jouer la Coupe du monde. La série mondiale ? Pas tellement. Son premier amour était la radio. Il y a été initié par son cousin, Alfredo, qui était un animateur de radio prometteur dans la ville de Quito. Alfredo avait l’habitude d’emmener Jarrin à des émissions en direct dans toute la ville.
JARRIN : Et je suis tombé amoureux de la radio quand j’avais 10 ans. Puis, quelques années plus tard, il a dit, Jaime, je pense que tu as une voix de microphone.
MARTINEZ: Alfredo a pris cette voix naissante d’adolescent et a aidé Jaime à la développer.
JARRIN : Il m’a mis dans un coin d’une pièce pour lire tous les jours environ 30 minutes dans le journal de Quito commercial – a dit, je te mets dans un coin parce que tu t’entendras comme nous t’entendons. C’était mes premières leçons.
MARTINEZ: Et cette lecture a porté ses fruits car en quelques années seulement, Jarrin a commencé sa propre carrière. Et c’est là que son histoire deviendra quelque chose de beaucoup plus reconnaissable pour de nombreux Américains.
JARRIN : En 1955, j’ai décidé de venir dans ce pays en tant qu’immigrant.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “NOUS APPARTENONS ENSEMBLE”)
RITCHIE VALENS : (Chantant) Tu es à moi.
JARRIN : Ensuite, je commence à lire sur la Californie du Sud. Et je commence à lire sur Los Angeles et, comme, combien de personnes hispanophones étaient ici. Alors j’ai dit, c’est l’endroit où je dois aller.
MARTINEZ: Jarrin dit qu’il y avait tellement d’opportunités à Los Angeles à l’époque, mais pas dans la diffusion espagnole.
JARRIN : J’ai pris un emploi dans une usine de clôtures métalliques.
MARTINEZ: Il dit qu’à l’époque, la seule station de radio espagnole de la ville n’avait aucun poste vacant. Mais plus que cela, les gens de la station de radio n’aimaient pas la façon dont Jarrin parlait espagnol. Ils ont estimé que son accent équatorien semblerait étrange à la population mexicaine du sud de la Californie. Maintenant, vous pourriez penser, c’était les années 1950. C’était une autre époque. Quarante ans plus tard, alors que je commençais ma carrière à LA en faisant des rapports de circulation en espagnol, on m’a dit moi aussi que mon espagnol équatorien ne suffirait pas à LA. Et tout comme moi, Jarrin s’est rendu compte qu’il devait neutraliser son accent.
JARRIN : Alors je suis allé étudier l’espagnol dans une école à Los Angeles, de 7h à 11h du matin. J’ai continué jusqu’à ce que, finalement, ils me donnent un travail le week-end.
MARTINEZ: Jarrin a fini par devenir le directeur des nouvelles et des sports de KWKW au moment même où le baseball était sur le point de basculer. En 1958, les Dodgers de Brooklyn quittent New York et s’installent à Los Angeles. Et Jarrin, qui parle couramment l’anglais et l’espagnol mais qui parle à peine au baseball, fait partie de la première équipe à appeler les jeux Dodger en espagnol. Il se souvient encore de la grande rencontre avec le directeur général de la station.
JARRIN : M. William Beaton a appelé tous les annonceurs à son bureau. Et il m’a regardé, a dit, je veux que tu sois l’un des annonceurs.
MARTINEZ: Et donc Jarrin s’est envoyé au camp d’entraînement de baseball. Il a assisté à des matchs de ligues mineures dans la ville et a lu toutes les chroniques sportives sur lesquelles il pouvait mettre la main.
JARRIN : J’écoutais chaque émission à la radio. Donc, en 1959, j’ai dit, OK, je suis prêt. Et j’ai commencé à faire une manche en premier, puis deux manches, puis trois manches.
MARTINEZ : En quelques années, Jarrin est devenu une voix respectée, s’est construit un public. Et il ne fallut pas longtemps avant que d’autres équipes s’en aperçoivent.
JARRIN : Quand ils ont vu le succès des Dodgers face aux Latinos, ils ont commencé à se poser des questions. Ce que vous devez faire, c’est embaucher quelques annonceurs, embaucher un vendeur pour vendre des émissions en espagnol. Et c’est un excellent moyen de gagner de l’argent.
MARTINEZ: Et c’est là que les choses se dirigeaient lorsqu’une nouvelle manie s’est emparée du baseball, Fernandomania.
(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
VIN SCULLY : C’est incroyable. C’est fantastique. C’est Fernando Valenzuela.
RADIODIFFUSEUR SPORTIF NON IDENTIFIÉ : Valenzuela a établi un record de recrue de la Ligue nationale, lançant huit blanchissages cette année.
MARTINEZ: À la fin de la saison 1980, le joueur de baseball mexicain Fernando Valenzuela a été amené sur le terrain pour les Dodgers. En moins d’un an, il a été nommé recrue de l’année et a aidé les Dodgers à remporter les World Series. Mais plus que cela, il a amené plus d’hispanophones au jeu.
JARRIN : Il a créé tellement de nouveaux fans de baseball. C’était incroyable. Les gens ne connaissaient pas du tout le baseball, alors nous avons dû leur apprendre.
MARTINEZ : Et Jarrin a fait le trajet parce qu’en plus d’appeler les matchs, Jarrin est devenu l’interprète de Valenzuela.
(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
PERSONNE NON IDENTIFIÉE : Jaime Jarrin, demandez-lui s’il pensait que les trois premières manches ce soir, lorsque les Mets ont eu les huit coureurs de base contre lui, étaient les plus difficiles qu’il ait eu jusqu’à présent depuis son arrivée dans la Ligue nationale.
JARRIN : (parlant espagnol).
Jusqu’à ce jour, je n’étais très connu que dans le sud de la Californie. Mais ensuite, quand j’ai dû voyager avec Fernando et être avec lui devant les médias, ils savaient qui était Jaime Jarrin à Chicago, à Saint-Louis et dans d’autres villes.
MARTINEZ : Depuis les débuts de Jarrin dans la ligue, les Latinos sont devenus une véritable force dans le baseball. En 1955, environ 5% de tous les joueurs de la Major League étaient latinos, selon la Society for American Baseball Research. Aujourd’hui, plus d’un quart des joueurs sont des Latinos. Et ça se voit aussi dans les tribunes. Je n’avais que 11 ans quand Fernando Valenzuela a percé. Mais je me souviens avoir remarqué beaucoup plus d’hispanophones aux jeux Dodger. Ils avaient leurs transistors à la main et à l’oreille pour écouter l’émission de Jarrin. Alex Padilla était parmi eux. Il a grandi dans la vallée de San Fernando et est maintenant le premier sénateur latino-américain de Californie. Padilla a grandi bilingue, mais ses parents ne parlaient que l’espagnol. Ainsi, afin de profiter des jeux Dodger en famille, ils écoutaient tous la voix de Jarrin raconter l’action.
ALEX PADILLA : C’était fluide. C’était tellement descriptif. Littéralement, vous pouvez fermer les yeux et simplement l’écouter et savoir exactement ce qui se passait sur le terrain. Mais en tant que Latino, en tant que Latino bilingue, c’était génial d’être en quelque sorte vu par sa voix.
MARTINEZ : À bien des égards, le curriculum vitae de Jarrin parle de lui-même. Il est au National Baseball Hall of Fame. Il a sa propre étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Et il a même reçu un doctorat honorifique de la Cal State University de Los Angeles.
JARRIN : J’ai reçu de nombreuses distinctions. Mais ce qui remplit vraiment mon cœur – les gens m’approchent. Ils m’arrêtent, disons, monsieur Jarrin, grâce à vous, j’ai passé plus de temps avec mon grand-père. Grâce à vous, mon père passait plus de temps avec moi. Et nous voulions simplement vous remercier pour cela.
MARTINEZ: Quand je me suis assis pour interviewer Jarrin pour cette histoire, j’avais une dernière question pour lui. Est-ce que ça touche vraiment à sa fin ?
JARRIN : Quand je ferai ma dernière émission, ce sera ma dernière, dernière, dernière intervention au micro.
MARTINEZ : (parlant espagnol).
JARRIN : (parlant espagnol).
MARTINEZ: Un voyage qui a commencé par la lecture du journal pendant 30 minutes par jour à Quito, en Équateur, se terminera trois quarts de siècle plus tard à Los Angeles, lorsque Jaime Jarrin prendra sa retraite comme l’un des plus grands diffuseurs de tous les temps. Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.
