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Le dernier jour des audiences du comité de planification de la Nouvelle-Galles du Sud examine les impacts sociaux et sur l’eau de la mine d’or proposée par Regis Resources

Un comité de planification indépendant a appris qu’une société minière n’avait pas offert d’indemnisation à des dizaines de personnes vivant à moins de deux kilomètres d’une mine d’or proposée dans le centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud.

Au cours des trois derniers jours, la NSW Independent Planning Commission (IPC) a été tenir des audiences publiques sur le projet de mine d’or à ciel ouvert McPhillamysprévu pour Kings Plains près de Bathurst dans le centre-ouest de l’État.

La société minière Regis Resources affirme que le projet fournirait une impulsion économique majeure et qu’au plus fort de la construction, 600 personnes seraient employées, plus 260 dans une capacité opérationnelle continue.

La chercheuse en impact social de l’Université Macquarie, Alison Ziller, a déclaré aujourd’hui au panel de l’IPC que ceux qui ont choisi de rester dans leurs maisons de Kings Plains et qui ne se sont pas vu proposer un accord avec Regis Resources souffriront énormément.

“Cela rend le village invivable”, a déclaré le Dr Ziller.

L’entreprise veut construire une fosse à ciel ouvert et l’infrastructure hydraulique connexe à Kings Plains. (ABC Centre Ouest : Xanthe Gregory)

Double vitrage et clim proposés à certains

Au moins quatre-vingt-cinq résidents vivent à moins de deux kilomètres du site minier proposé.

Le Dr Ziller a déclaré que 34 résidences étaient situées à moins d’un kilomètre de la limite de la mine.

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Elle a déclaré que bien que les accords incluent une compensation pour la valeur de la propriété et les frais de déménagement, ils ne tiennent pas compte de la perte de lien personnel avec les propriétés foncières.

“Certaines d’entre elles ont été détenues par plusieurs générations d’une même famille”, a-t-elle déclaré.

Dr Alison Ziller a parlé des impacts sociaux sur la communauté.(ABC Centre Ouest : Xanthe Gregory)

L’entreprise a négocié des ententes avec 18 résidents, dont huit ont signé.

Une quinzaine d’accords prévoient des acquisitions volontaires de terrains, tandis que d’autres proposent des modifications de l’habitation, notamment le double vitrage et la climatisation.

Le directeur général de Regis Resources, Jim Beyer, a déclaré au panel que la société avait choisi d’adopter l’exigence de planification de l’État pour les accords volontaires d’accès aux terres bien qu’elle n’atteigne pas le seuil légal pour le faire.

M. Beyer a nié aujourd’hui que l’entreprise ne s’était pas pleinement engagée auprès des habitants.

“Au cours des deux dernières années, l’équipe Regis a rencontré tous les foyers de Kings Plains”, a-t-il déclaré.

Il a réitéré le rapport d’évaluation du Département de la planification qui a conclu que : “dans l’ensemble, le Département considère que les avantages du projet l’emportent sur ses coûts résiduels et que le projet est dans l’intérêt public et est approuvable, sous réserve des conditions strictes de consentement”.

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Soucis des eaux usées de la mine

Le chercheur en eau de l’Université de Western Sydney, Ian Wright, a exhorté le comité à réfléchir sérieusement à l’impact de la mine sur l’environnement.

Il a déclaré que l’eau provenant de la centrale électrique au charbon de Lithgow devrait être transférée par un pipeline de 90 kilomètres, traversant des propriétés de Lithgow à Kings Plains pour être réutilisée à la mine d’or.

“Je n’ai jamais entendu parler d’un pipeline qui n’ait pas de problème”, a déclaré le Dr Wright.

Ian Wright de l’Université de Western Sydney a témoigné le troisième jour des audiences de l’IPC.(Fourni : Billy Cooper)

Le Dr Wright a également critiqué la déclaration d’impact environnemental de la société pour ne pas avoir traité de manière adéquate le potentiel de défaillance de son barrage de résidus, qui se trouverait à la tête de la rivière Belubula.

“Il pourrait y avoir des fuites accidentelles ou quelque chose de plus accidentel ou catastrophique”, a-t-il déclaré.

“Je pense qu’il est raisonnable que tout le bassin versant de Belubula puisse être affecté, et même le bassin versant de Lachlan.”

Un ingénieur en environnement de l’Université RMIT, Gavin Mudd, a répété les préoccupations.

Regis Resources a déclaré que jusqu’à deux millions d’onces de minerai pourraient être traitées dans la mine d’or proposée.(ABC Centre-Ouest : Mollie Gorman)

Le Dr Mudd a suggéré que les problèmes d’infiltration du barrage de résidus pourraient être limités si la fosse de la mine était remplie de résidus à la fin de sa durée de vie, où la durée de vie prévue est d’environ 11 ans.

L’IPC a également entendu des inquiétudes concernant les dommages que la poussière toxique et l’eau contaminée pourraient causer.

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Agriculteurs cités un échec à la mine Cadia voisine en 2018 pour détailler leurs préoccupations concernant la possibilité de contamination des eaux souterraines.

Ils ont averti que le site minier sans rejet, ce qui signifie que toutes les précipitations qui y tomberaient seraient capturées en permanence, réduirait la disponibilité de l’eau pendant une sécheresse.

Regis Resources a répliqué en disant que la modélisation a montré que les débits dans le barrage de Carcoar ne diminueraient que de 4 %.

Soutien communautaire

Alors que la plupart de ceux qui ont témoigné à l’audience étaient opposés à la mine, il y avait un certain nombre de partisans parmi la communauté de Blayney.

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