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Le dépistage de la dépression chez tous les adultes pourrait aider à prévenir une épidémie de santé mentale

Le dépistage de la dépression chez tous les adultes pourrait aider à prévenir une épidémie de santé mentale

Dans un climat où la maladie mentale est l’une des principales causes de décès, de maladie et d’invalidité dans le monde, il est clair qu’une nouvelle approche est nécessaire. La pandémie n’a fait qu’empirer les choses, avec des problèmes de santé mentale en augmentation dans de nombreux pays, avec peu de signes d’amélioration.

Le Preventative Services Task Force des États-Unis, un groupe d’experts médicaux, a recommandé que les médecins examinent tous les adultes de moins de 65 ans pour la dépression et éventuellement d’autres problèmes de santé mentale. Ils sont arrivés à cette conclusion après avoir examiné les preuves scientifiques sur les avantages et les inconvénients du dépistage et des traitements existants.

En tant que chercheur en santé publique et bien-être, Je pense que le Royaume-Uni et d’autres pays devraient faire de même.

Les problèmes de santé mentale coûtent déjà à l’économie britannique près de 120 milliards de livres sterling par an, dont 90 % sont dépensés pour les personnes de moins de 70 ans.

Le Covid-19 n’a fait qu’aggraver la santé mentale de nombreuses personnes. Au début de la pandémie, nos recherches ont révélé que les gens rencontraient de nouveaux défis mentaux en raison de la peur du virus ou du sentiment d’isolement causé par les confinements.

À l’échelle mondiale, depuis le début de la pandémie, nous avons constaté une augmentation de 25 % de la prévalence de l’anxiété et de la dépression. Surtout les jeunes adultes, mais aussi les jeunes entre 30 et 59 ans ont été les plus touchés.

La pandémie n’est toujours pas terminée, avec quelques prédictions de taux record de Covid-19 dans un futur proche. Lorsqu’elle prendra fin, les effets sur la santé mentale de la pandémie elle-même et des mesures nécessaires pour la contenir se poursuivront.

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De plus, la crise du coût de la vie – qui ne fera qu’augmenter dans les mois à venir, tant au niveau mondial qu’au Royaume-Uni – nuit déjà à la santé mentale des gens. Le stress financier continue d’augmenter, en particulier parmi les personnes déjà les plus vulnérables aux problèmes de santé mentale, y compris celles qui vivent avec des revenus plus faibles, celles des minorités ethniques des minorités noires et asiatiques et celles qui ont des troubles de santé mentale préexistants.

Il n’y a pas de vaccin contre la santé mentale; il n’y a pas de solution miracle au fardeau émotionnel et psychologique causé par la pandémie et la crise du coût de la vie s’aggrave. Nous vivons dans une tempête parfaite pour une épidémie de santé mentale.

La recommandation de dépister les problèmes psychologiques en première ligne est donc un grand pas en avant dans la reconnaissance de l’importance d’identifier les problèmes psychologiques le plus tôt possible. Détecter tôt les problèmes de santé émotionnelle et mentale est plus efficace que d’essayer de les traiter plus tard, lorsqu’ils sont plus graves.

Mais si nous voulons être vraiment sérieux dans la prévention de la maladie mentale, nous devons aller plus loin et voir comment nous pouvons également identifier les problèmes de santé mentale émergents chez les adolescents. Trop peu de progrès ont été réalisés dans la reconnaissance et le soutien de la santé mentale des jeunes depuis que j’en ai discuté il y a près de dix ans dans le British Medical Journal. La recherche suggère qu’environ les trois quarts des troubles de santé mentale chez les adultes commencent à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, donc plus tôt les problèmes sont identifiés, mieux c’est.

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Nous devons mieux intégrer la reconnaissance et le soutien de la santé mentale dans notre vie quotidienne. Trop de maladies, en particulier les maladies «intériorisées» telles que la dépression et l’anxiété, sont souvent plus difficiles à détecter que d’autres conditions.

Certaines bonnes initiatives pour les enfants et les adolescents ont commencé à gagner en popularité au cours de la dernière décennie, par exemple “l’approche scolaire globale” du bien-être mental au Pays de Galles, ou la croissance des associations caritatives pour la santé mentale des enfants telles que Place2Be. Une approche à l’échelle de l’école implique une collaboration entre les enseignants, les parents, les élèves et la communauté scolaire au sens large et vise à promouvoir une culture de bien-être émotionnel et social, une éducation à la santé mentale et une intervention ou une orientation spécialisée en matière de bien-être, le cas échéant.

Cependant, il existe un danger que ces progrès soient freinés ou annulés si les réductions du financement de la santé publique que nous avons constatées au cours de la dernière décennie se poursuivent et si les menaces de réduire les politiques de santé physique, telles que celles associées à l’obésité, sont également appliquée à la politique de santé mentale.

Il y a des problèmes potentiels. L’une des préoccupations est de savoir si les dépistages en santé mentale peuvent être stigmatisants. À cela, je voudrais dire que, premièrement, nous devons noter que le dépistage universel peut aider à identifier les problèmes de santé mentale précoces et «précliniques» avant qu’ils ne deviennent un diagnostic clinique à part entière, et deuxièmement, que nous devons travailler plus dur pour dé- stigmatiser la maladie mentale en tant que société. L’identification précoce peut également répondre aux inquiétudes quant à savoir si davantage de personnes se verront prescrire des médicaments tels que des antidépresseurs, et éventuellement à un plus jeune âge, conduisant à une «surmédicalisation». Encore une fois, l’intégration de l’éducation et du soutien en matière de santé mentale dans les organisations, les lieux de travail et les écoles peut aider à soulager les services cliniques et la nécessité d’une intervention pharmaceutique.

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Bien que l’on se demande si les ressources actuelles peuvent répondre à la demande, ce n’est pas une raison pour jeter le bébé avec l’eau du bain. Nous devons augmenter les ressources pour répondre à la demande réelle, et non réduire artificiellement la demande pour répondre à l’offre en omettant d’identifier les problèmes de santé mentale précoces là où nous le pouvons.

Les recommandations du groupe de travail américain sont actuellement ouvertes aux commentaires. L’avenir nous dira s’ils sont mis en œuvre et, le cas échéant, s’ils sont efficaces. Cependant, ils représentent un progrès sur la voie d’une véritable “égalité d’estime” – reconnaissant que la santé mentale est tout aussi importante que la santé physique.

Si les gouvernements et leurs groupes consultatifs scientifiques ne priorisent pas de toute urgence le soutien aux problèmes de santé mentale, les conséquences de cette tempête parfaite se feront sentir pendant des années.

dr. Simon Williams est professeur de psychologie à l’Université de Swansea et professeur adjoint adjoint à l’Université Northwestern de Chicago, avec une expertise de recherche en santé publique et bien-être

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