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Le coordinateur co-offensif du football du Maryland, Mike Miller, monte rapidement

Le coordinateur co-offensif du football du Maryland, Mike Miller, monte rapidement

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Il n’y a pas si longtemps, le curriculum vitae d’entraîneur de Mike Miller comprenait seulement deux saisons en tant qu’assistant étudiant pour des équipes universitaires. Miller, alors âgé de 25 ans débordant d’énergie, n’était pas loin de sa propre carrière de footballeur, alors l’entraîneur-chef de Charlotte Christian lui a rappelé lors des entraînements d’été qu’en tant que coordinateur offensif, il devait garder son T- chemise sur. La responsabilité d’appeler les jeux a attiré Miller au poste, et il a mené l’unité au match de championnat d’État.

Le passage à Charlotte a servi de “petit point d’atterrissage pour notre première année de mariage”, a déclaré l’épouse de Miller, Megan, qui travaillait comme assistante dans le programme de maternelle de l’école.

Miller a enseigné aux adolescents des schémas offensifs, et il a également lavé les tribunes du stade sous pression, attaché des banderoles à la clôture extérieure du terrain de baseball, sorti les poubelles et coupé l’herbe. Il parle encore du terrain de baseball, que les conducteurs peuvent voir depuis la route principale. Miller voulait qu’il ait l’air immaculé, alors là où le gazon intérieur rencontrait l’herbe, il a coupé avec des ciseaux.

“C’était sa fierté et sa joie de le couper de la bonne façon”, a déclaré le père de Miller, Mike, qui vit à un mile de Charlotte Christian et passe devant l’école en se rendant au travail.

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Les souvenirs de l’aménagement paysager rappellent à Miller l’ampleur de son saut et le chemin parcouru, car ces jours n’étaient pas si lointains. Après son arrivée au Maryland en tant qu’entraîneur adjoint, Miller s’est émerveillé de l’absurdité : deux ans et demi auparavant, il avait été coordinateur d’un lycée qui a également coupé l’herbe.

Après cette saison 2016 avec Charlotte Christian, l’ascension rapide de Miller dans l’échelle des entraîneurs a commencé. Deux saisons en tant qu’assistant diplômé de l’Alabama l’ont conduit au programme des Terrapins, où il est le co-coordinateur offensif et l’entraîneur des bouts serrés. Lorsque Michael Locksley a embauché Miller, il était un assistant pour la plupart inconnu avec seulement cinq ans d’expérience en tant qu’entraîneur. Mais dans cette séquence, il a travaillé sous certains des entraîneurs les plus respectés du jeu, Nick Saban de l’Alabama et Dabo Swinney de Clemson, et a amassé trois apparitions en séries éliminatoires, deux championnats de conférence et un titre national – le tout avant d’avoir 28 ans.

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Avec les Terps, il est passé d’entraîneur des bouts serrés à coordinateur du jeu de passes à son rôle élargi maintenant tout en un atterrissage sur les listes qui reconnaissent les assistants à croissance rapide. Miller aurait pu partir pour un rôle élevé dans une école Power Five après la saison dernière – lorsque l’offensive du Maryland a grimpé en flèche et que l’ailier rapproché Chigoziem Okonkwo est devenu un choix de repêchage de quatrième ronde de la NFL – mais il est resté à College Park avec la promotion au poste de coordinateur offensif.

Miller, 31 ans, veut être entraîneur-chef un jour, mais “jusque-là”, a-t-il déclaré au printemps dernier, “fleurissez là où je suis planté, faites du bon travail et allez jusqu’au bout.”

Connie Miller peut imaginer les dents serrées de son fils et sa réponse déterminée à une question simple. Elle a demandé pourquoi il voulait jouer le quart-arrière, se demandant s’il appréciait la popularité. Son plus jeune enfant a expliqué qu’il voulait diriger.

“C’est pourquoi il aimait le poste de quart-arrière, même s’il n’était pas très bon”, a déclaré le père de Miller. « Connie ne te le dirait pas. Connie dirait qu’il était un tout américain.

Miller et sa mère ont le même optimisme inébranlable. Elle croyait que son fils pourrait être le quart partant d’Ole Miss, l’alma mater des deux parents. Le père de Miller, un ancien receveur des Rebels, avait une vision plus réaliste. Lorsque Miller a navigué dans le processus de recrutement, que Connie a comparé à une relation amoureuse, de nombreux entraîneurs ont manifesté leur intérêt, a-t-elle déclaré, “mais personne n’a vraiment retiré la bague”.

Miller a rejoint le programme de l’UAB en tant que walk-on et a finalement obtenu une bourse, bien qu’il n’ait jamais joué un jeu dans un jeu. (Son père plaisante que sa carrière a dépassé celle de son fils, car il est apparu dans un total de Sept joue.) Miller est passé à l’entraînement des étudiants après une blessure à l’épaule et alors que ses aspirations de longue date dans cette profession se cristallisaient dans son esprit.

“Mikey s’est concentré sur ce à quoi il se sent appelé”, a déclaré sa mère.

Le père de Miller est pasteur et son grand-père, autrefois joueur de football à Duke, a été pilote de chasse dans l’armée de l’air pendant trois décennies. En tant que joueur de football universitaire de troisième génération, Miller est devenu le premier à canaliser un désir commun de leadership vers l’entraînement.

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Lorsque le programme UAB a été fermé après la saison de Miller en tant qu’assistant étudiant, il s’est dirigé vers Clemson. Il avait besoin d’une dérogation de la NCAA pour terminer son diplôme à l’UAB tout en étant entraîneur des Tigers. Miller dormait chez des amis et parfois sur un matelas pneumatique au stade de football. Suivant les conseils de Swinney, Miller a ensuite accepté le poste de lycéen pour apprendre à appeler les jeux. Jason Estep, l’entraîneur-chef de Charlotte Christian, a donné à Miller le contrôle d’une attaque qui avait un futur quart partant de l’ACC et était en train de changer d’identité.

“Cela ne me surprendra pas qu’il soit le prochain coordinateur offensif prometteur autour du football universitaire”, a déclaré Estep, ajoutant qu’éventuellement, “quelqu’un va avoir un vrai jeune entraîneur-chef dévoué”.

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Après la saison à Charlotte Christian, Miller a passé un entretien pour un poste d’entraîneur-chef au lycée et un poste d’assistant diplômé chez Duke. Il n’a pas atterri non plus. Il a tourné son attention vers un rôle de contrôle de la qualité au Tennessee. Ensuite, Jody Wright, à l’époque membre du personnel de soutien en Alabama et auparavant assistante de l’UAB, a demandé si Miller était intéressé par un rôle au sein du Crimson Tide.

Wright a dit à Miller d’envoyer son CV et qu’il le remettrait à Saban. Miller a conduit à Tuscaloosa à la place. Estep appelle cela une histoire « classique de Mike Miller ».

Miller avait accepté qu’il n’obtiendrait probablement pas le poste. Alors qu’il commençait à quitter l’établissement de l’Alabama, il a rencontré Saban dans un couloir. Wright a présenté Miller, expliquant qu’il était en route pour un entretien au Tennessee. Saban a répondu: “Ne voudriez-vous pas simplement GA ici?” Quelques heures plus tard, après avoir rencontré de nombreux entraîneurs, Miller avait le poste.

“C’est juste dans son sang de trouver un moyen”, a déclaré la femme de Miller. “S’il veut que ça marche, il va tout faire pour que ça marche.”

Après l’arrivée de Miller au Maryland, il a expliqué comment il voulait entraîner son groupe de position. Les principes de Saban-esque sur le processus sont entrés en collision avec les philosophies de Swinney-esque sur la façon dont il aimerait ses joueurs. Le père de Miller décrit l’Alabama comme un programme, avec Saban le “manager par excellence”. Clemson se sent comme un communauté. Les deux ont réussi et Miller a appris de chacun.

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Pendant la saison, les entraîneurs travaillent de longues journées, alors Megan et les trois enfants visitent le campus quelques fois par semaine – quelque chose que les Miller ont emporté avec eux de Clemson. Ils apprécient même cinq minutes ensemble. Ces moments peuvent être la «colle», a déclaré Megan, au milieu de la vie trépidante.

« Ce n’est pas que son truc, dit-elle. “Nous en faisons tous partie.”

Bo, cinq ans, fait semblant d’être le quart-arrière Taulia Tagovailoa et lance une balle à son frère de 3 ans, Grisham, en lui disant: “Tiens, CJ, attrape-le!” comme s’il était l’ailier serré CJ Dippre.

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Megan les amène aux matchs à domicile avec Mary Caitlin, âgée de sept mois, attachée à sa poitrine. Ils aiment voir leur père et les joueurs pendant la marche Terp avant les matchs. Bo a commencé à devenir tapageur alors qu’il applaudit les bouts serrés de son père – du moins quand il n’est pas occupé par des Legos. Ils le font généralement un quart ou deux avant que les enfants ne soient prêts à partir.

Le père de Miller a rendu visite la semaine dernière, et avant 7 heures du matin, les garçons avaient allumé la lumière et l’avaient salué en disant : « Pops, jouons ! (Après, il avait mal à cause de tout le temps de jeu.) À cette heure matinale, Miller se dirige vers College Park et Megan affronte une autre journée de chaos délicieux.

La nuit, Mike et Megan parlent des joueurs comme s’ils étaient leurs propres enfants. Ils prient pour eux et se sentent responsables d’être une source constante de soutien.

C’est ce que Miller a toujours voulu – être entraîneur de football universitaire et diriger de jeunes hommes – mais tout s’est passé rapidement. Son père lui envoie parfois des photos du terrain de baseball de Charlotte Christian pour évoquer des souvenirs. Et quand Miller est venu l’été dernier, il s’est rendu à l’école. Miller voulait réfléchir, alors il s’est assis seul sur la tondeuse à gazon avec nostalgie, se souvenant d’où il avait commencé et jusqu’où il était allé.

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