La start-up de véhicules électriques Arrival a produit le premier fourgon à batterie dans son usine britannique, affirmant que cela “prouve” que le concept de micro-usine de l’entreprise fonctionne alors que l’entreprise se lance le défi de lancer une production à grande échelle.
La société, qui est soutenue par Hyundai et cotée en bourse l’année dernière, vise à commencer la fabrication de sa camionnette de livraison pour UPS avant la fin de l’année, après avoir effectué d’autres essais de production dans sa nouvelle usine de Bicester et aplani sa chaîne d’approvisionnement.
Le groupe est construit sur l’idée que l’utilisation de «micro-usines» fortement robotisées lui permettra de casser encore plus rapidement que l’utilisation de grandes usines traditionnelles privilégiées par l’industrie automobile.
Malgré les retards et la nécessité d’annuler les projets d’ouverture de sa première usine aux États-Unis, le fondateur et directeur général Denis Sverdlov a déclaré que l’entreprise avait finalement montré que l’idée était viable. « Avons-nous réalisé ce que nous avions promis ? Oui. L’avons-nous fait à temps ? Non.”
Il a admis que le processus était “plus difficile que prévu” et que la société prévoyait de fabriquer plus de modèles avant de commencer la production pour les clients.
Le directeur général Denis Sverdlov a admis que le processus de production était “plus difficile que prévu”
Il marque une étape importante pour une entreprise qui, comme de nombreuses start-ups, a lutté à la fois avec l’industrialisation et avec la baisse du sentiment des investisseurs.
La société a été cotée en bourse en mars de l’année dernière par le biais d’une fusion inversée avec une société d’acquisition à vocation spéciale, mais son action a chuté de plus de 90 % depuis.
L’arrivée a réduit d’un tiers le personnel plus tôt cette année et plans abandonnés pour fabriquer un bus et un véhicule de transportpour préserver la trésorerie.
Au cours des trois mois précédant juin, il a perdu 89,6 millions de dollars et a déclaré qu’il disposait de 512,6 millions de dollars de liquidités. Il prétend avoir environ 6 milliards de dollars de commandes, y compris son accord avec UPS.
L’entreprise s’attend toujours à lever des fonds supplémentaires l’année prochaine et restera plusieurs années loin de la rentabilité même après avoir commencé à générer des revenus grâce à la vente de ses camionnettes, a-t-elle déclaré vendredi.
L’arrivée a “plusieurs moyens de lever des capitaux”, y compris le retour aux actionnaires pour plus d’argent, a déclaré le directeur financier John Wozniak.
Sverdlov a déclaré que l’entreprise deviendrait une trésorerie positive dans les deux à trois ans suivant le lancement de la production à grande échelle.
Alors que la plupart des nouvelles start-up de véhicules électriques, de Tesla à Rivian, ont eu du mal à démarrer la production, Arrival pense que son approche en usine l’aidera à éviter certains des pièges.
C’est en partie parce qu’il est plus intégré verticalement, mais aussi l’absence d’une “chaîne de production” traditionnelle signifie qu’il est capable d’ajouter des composants à un véhicule dans l’ordre où ils arrivent, ou de conserver certains véhicules sans perturber une production plus large.
“Nous aurons certainement notre propre enfer de production”, déclare Sverdlov, faisant référence à la désormais célèbre évaluation d’Elon Musk des problèmes de fabrication de Tesla. “La question est le quantum de celui-ci.”
La société a obtenu toutes les puces dont elle a besoin pour l’année prochaine, mais reste redevable aux fournisseurs car il y a plus de 700 pièces qui entrent dans le véhicule, a-t-il ajouté.
Il y a “des milliers de petites choses” qui pourraient encore mal tourner avec la production, a-t-il dit. “Quand une chose ne fonctionne pas à temps, cela a un impact sur toutes choses.”
