Dans un récent rebondissement au British Museum, le conservateur en chef a été limogé suite à des accusations de vol d’objets historiques. Cependant, l’homme nie vigoureusement ces allégations, affirmant qu’il n’a jamais commis de tels actes répréhensibles. Cette affaire suscite une vive controverse dans le monde de l’archéologie et de l’histoire, soulevant des questions importantes sur la préservation et la protection du patrimoine culturel.
Le conservateur principal qui a travaillé au British Museum pendant 30 ans a été limogé après la disparition de bijoux et de pierres précieuses du musée, a déclaré jeudi son fils.
Le fils de Peter John Higgs, 56 ans, a déclaré qu’il avait été licencié cet été après que des pierres précieuses d’une valeur de plusieurs dizaines de millions de livres aient disparu du musée.
M. Higgs, qui a travaillé comme conservateur du musée des collections grecques, de la culture grecque et de la période hellénistique, n’a pas été arrêté.
C’est un expert de la Grèce antique qui a travaillé au musée pendant 35 ans avant cet été.
Un expert en antiquités aurait averti le personnel du musée en 2020 après avoir remarqué qu’un bijou romain était proposé à la vente sur eBay, selon le Le télégraphe du jour.
Le fils de M. Higgs, Greg, a affirmé jeudi que son père était innocent et a déclaré au Times que son licenciement avait été un choc.
“Il n’a rien fait”, a-t-il dit. « Il n’est pas content du tout. Il a perdu son travail et sa réputation et je ne pense pas que ce soit juste. Cela n’aurait pas pu être [him]. Je ne pense même pas qu’il manque quoi que ce soit à ma connaissance.
« Il a travaillé là-bas pendant quoi, 35 ans sans aucun incident. Ils comptaient sur lui pour tant de choses. Et puis, oui, je ne sais pas ce qui a changé.
“Il en est dévasté, car c’est le travail de sa vie, en gros. Je n’ai jamais connu quelqu’un d’aussi passionné par ce qu’il faisait. Je veux dire, c’est un expert mondial dans son domaine.
Le British Museum a refusé de commenter.
M. Higgs, titulaire d’un doctorat en archéologie, était un membre senior du personnel et travaillait au musée depuis 1993.
Il avait récemment occupé le poste de conservateur par intérim des collections grecques du musée et était co-éditeur d’un livre sur la Sicile et son patrimoine.
Greg a déclaré au Telegraph que son père avait été licencié en juillet, mais faisait l’objet d’une enquête depuis “un certain temps”.
«Il est actuellement avec sa famille pour un peu de soutien parce que cela a été très difficile de perdre la moitié de nos revenus assez soudainement.
“À ce stade, il ne se soucie même pas vraiment de ce que les gens pensent de lui, il veut juste avoir une chance de vivre une vie normale.
«Cela arrive parfois à ce point où même si vous êtes innocent, vous préférez simplement que tout le monde ne vous en parle pas tout le temps, du moins depuis le musée. Il a perdu toute foi dans le musée.
“La seule chose qu’il a dite, c’est qu’il était vraiment blessé par le fait que même si ses collègues auraient pu le soutenir, ils n’auraient probablement pas le droit de le faire – c’est ce qu’il m’a dit.”
Les objets qui auraient été retirés du musée comprennent des bijoux en or et des pierres semi-précieuses, ainsi que du verre datant du XVe siècle avant J.-C. au XIXe siècle après J.-C., qui n’étaient pas récemment exposés au public et étaient principalement utilisés pour la recherche et les travaux universitaires.
Il est entendu que les éléments ont été prélevés avant 2023 et sur une période de temps “significative”.
Des objets ont disparu du musée au cours des années précédentes, notamment un certain nombre de pièces de monnaie et de médailles dans les années 1970 et un cambriolage en 1993 lorsque des pièces de monnaie romaines ont été prises.
En 2002, le musée a revu la sécurité suite au vol d’une statue grecque vieille de 2 500 ans par un membre du public.
L’institution a déclaré à l’époque que la galerie archaïque grecque avait été ouverte au public mais qu’il n’y avait pas de garde permanente en service lorsque la tête en marbre de 12 cm de haut a été prise.
Deux ans plus tard, des joyaux chinois ont également disparu.
L’affaire fait également l’objet d’une enquête par le commandement de la criminalité économique de la police métropolitaine.
Un porte-parole de Met Police a déclaré: «Nous avons travaillé aux côtés du British Museum.
“Il y a actuellement une enquête en cours – il n’y a pas d’arrestation et les enquêtes se poursuivent. Nous ne fournirons aucune autre information pour le moment. »
Hartwig Fischer, directeur du British Museum, a déclaré que la sécurité avait été renforcée suite à la disparition des objets.
Il a déclaré: “Le musée s’excuse pour ce qui s’est passé, mais nous avons maintenant mis fin à cela – et nous sommes déterminés à arranger les choses. Nous avons déjà renforcé nos dispositifs de sécurité et nous travaillons aux côtés d’experts extérieurs pour dresser un bilan définitif de ce qui manque, a été endommagé et a été volé. Cela nous permettra de concentrer nos efforts sur la récupération d’objets.
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