Houellebecq avait intenté une action en justice à Amsterdam parce que Ruitenbeek lui aurait fait signer un contrat étranglant à un moment où il était incapable de surveiller ses actions. Houellebecq était venu à Amsterdam en décembre à l’invitation de Ruitenbeek avec Qianyum Lysis Li, sa femme, pour des tournages à caractère en partie sexuel. Auparavant, des scènes de lit avaient également été tournées à Paris. Peu de temps après son arrivée, Ruitenbeek lui a demandé de signer un contrat dans lequel Houellebecq lui renonçait à tout contrôle sur les enregistrements. Le scénariste n’aurait pas droit à une avant-première, ne serait pas autorisé à co-décider de l’utilisation des images, n’aurait pas son mot à dire sur le scénario et ne recevrait aucune compensation.
Selon son avocate, Jacqueline Schaap, un tel contrat est très inhabituel et Houellebecq l’avait signé alors qu’il prenait des médicaments pour sa dépression et buvait plusieurs verres de vin. Le juge qualifie le contrat de “loin d’être équilibré”, mais estime qu’il n’y a aucune raison de ne pas tenir Houellebecq à l’accord. Le tribunal n’estime pas non plus qu’il soit prouvé que le contrat a été signé dans un état apparent. “Tout cela est insuffisant pour supposer que son jugement était altéré par la fatigue et l’alcool.” Enfin, le juge n’a vu aucune preuve de dépression.
Vulnérabilités particulières
Le fait que Houellebecq ait encore participé au tournage à Amsterdam après la signature du contrat est pris en compte dans le verdict. En partie pour cette raison, le juge des référés Messer ne pense pas que « Houellebecq doive être protégé en raison de vulnérabilités particulières ».
Le contrat stipule expressément que Houellebecq et son épouse ne peuvent apparaître reconnaissables en même temps que leurs organes génitaux. Selon le juge, il n’y a pas encore de raison de supposer que Ruitenbeek ne respectera pas cet accord. Selon Ruitenbeek, le film vidéo, Kirac épisode 27 appelé, un autre travail en cours. « J’ai toujours eu l’intention de faire un portrait avec intégrité. J’espère que Michel sera d’accord avec le résultat.
L’avocat Schaap qualifie le verdict de très décevant. Pour elle, la juge aurait dû accorder plus de poids à « la disposition contractuelle déraisonnable ». “Cela peut rendre un contrat annulable.” On ne sait pas encore si Houellebecq fera appel.
L’écrivain avait auparavant demandé au tribunal français que Kirac mette hors ligne la bande-annonce annonçant le film imminent. Le tribunal français s’est estimé incompétent pour statuer sur l’affaire et a renvoyé l’affaire devant le tribunal néerlandais. Les tentatives pour parvenir à un accord ont échoué ces dernières semaines.
Désaccord au sein de Kirac
Il semble également y avoir une divergence d’opinion au sein de Kirac sur l’approche de Ruitenbeek. L’artiste Tarik Sadouma, impliqué depuis le début dans les projets de Kirac et présent dans de nombreuses vidéos du collectif, a quitté Kirac en raison de sa relation avec Houellebecq. Il espérait faire un film avec l’écrivain dans lequel leur intérêt commun pour l’écrivain américain HP Lovecraft serait central.
Il considère le contrat que Ruitenbeek a conclu avec Houellebecq et la manière dont l’écrivain a été mis sur la sellette, sans tenir compte de sa condition et de son art, comme un abus de situation. Les projets de Kirac critiquent souvent le monde de l’art. Sadouma estime que Ruitenbeek est coupable du comportement dont il accuse le monde de l’art.
