Le chef du Trésor britannique Jeremy Hunt cherche à rassurer les marchés avec un nouveau plan fiscal

Il fera probablement demi-tour supplémentaire sur les mesures annoncées par l’ancien chancelier Kwasi Kwarteng le mois dernier, des mesures qui ont entraîné une forte augmentation des coûts d’emprunt du gouvernement. M. Kwarteng a été licencié vendredi après que les marchés et les législateurs conservateurs ont rejeté le projet d’emprunter pour financer les plus importantes réductions d’impôts depuis les années 1970.

“Cela fait suite à la déclaration du Premier ministre vendredi et à de nouvelles conversations entre le Premier ministre et la chancelière au cours du week-end, pour garantir que des finances publiques durables soutiennent la croissance économique”, a déclaré le Trésor britannique.

Le gouvernement a déjà renoncé à deux réductions d’impôts, notamment une réduction prévue de l’impôt sur les sociétés et la suppression d’un prélèvement sur les hauts revenus. M. Hunt a déclaré ce week-end qu’il avait reçu une table rase pour travailler de Mme Truss qui se bat actuellement pour sauver son emploi au milieu d’une baisse de popularité.

Le prédécesseur de M. Hunt a annoncé une série de réductions d’impôts le 23 septembre, parallèlement à un ensemble coûteux conçu pour protéger les ménages et les entreprises de la flambée des coûts énergétiques à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine.

Les investisseurs ont exprimé des inquiétudes quant à l’ampleur des emprunts nécessaires à une époque de forte inflation et de taux d’intérêt en hausse rapide. Des taux d’intérêt plus élevés augmentent les coûts d’emprunt et placent les finances publiques dans une situation précaire.

L’incertitude quant aux perspectives d’emprunt a entraîné une forte baisse des prix des obligations d’État britanniques et la Banque d’Angleterre a été contrainte d’intervenir sur le marché pour empêcher ce qu’elle a décrit comme une “vente de feu” menée par les fonds de pension britanniques.

Cette intervention a pris fin vendredi, soulevant des questions sur la confiance des investisseurs dans les semaines précédant la déclaration prévue sur les plans d’emprunt à moyen terme le 31 octobre.

Dans un communiqué lundi, la BOE a confirmé que ses achats d’obligations s’étaient terminés comme prévu et a déclaré qu’elle avait aidé les fonds de pension à s’adapter à des taux d’intérêt plus élevés.

“Comme annoncé précédemment, la Banque a mis fin à ces opérations et a cessé tous les achats d’obligations le vendredi 14 octobre”, a-t-il déclaré. “Comme prévu, ces opérations ont permis une augmentation significative de la résilience du secteur.”

Bien que l’annonce de nouvelles hausses d’impôts et de réductions des dépenses puisse apaiser les inquiétudes des investisseurs concernant les besoins d’emprunt du gouvernement au cours des prochaines années, un élément essentiel des annonces budgétaires de la dernière décennie manquera : une évaluation par l’Office indépendant pour la responsabilité budgétaire.

Les investisseurs qui ont mal réagi aux réductions d’impôts initiales ont cité l’absence d’une évaluation par l’OBR de leur impact sur la croissance économique et la dette publique comme une lacune majeure. Le Trésor a déclaré lundi que l’évaluation ne serait pas publiée avant le 31 octobre.

La crise économique déclenchée par les réductions d’impôts prévues a sapé le soutien des électeurs à Mme Truss, dont la cote de popularité est la plus basse de tous les Premiers ministres britanniques depuis le début des années 1990, selon les sondages. Les législateurs du Parti conservateur se demandent maintenant si le parti devrait se diriger vers des élections, qui doivent se tenir dans les deux ans, avec Mme Truss à la barre.

Écrire à Max Colchester à [email protected] et Paul Hannon à [email protected]