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Le chef de Sky Ireland sur l’avenir de la télévision alors que Sky Glass est mis en vente – The Irish Times

Le chef de Sky Ireland sur l’avenir de la télévision alors que Sky Glass est mis en vente – The Irish Times

Au siège irlandais de Sky, les rideaux de la salle de démonstration ont été tirés et le volume d’un téléviseur « bleu océan » sélectionné par commande vocale. La société s’apprête à dévoiler sa dernière arme dans la bataille des clients de divertissement à domicile “collants”: une incursion ambitieuse dans le matériel de télévision appelée Sky Glass.

Les téléviseurs sans marque seront mis en vente ici le 25 août, avec leur lancement soutenu par un investissement marketing de près de 5 millions d’euros – la plus grande campagne que Sky ait jamais entreprise sur le marché irlandais.

“C’est probablement une première pour nous, ne pas avoir Sky à l’avant-plan”, déclare JD Buckley, directeur général de Sky Ireland, à propos du logo absent. “Nous voulions créer quelque chose qui avait l’air beau.”

Outre l’attention portée à l’esthétique du salon – Sky a travaillé avec des designers industriels Map Project Office sur les décors – il y a quelques choses à propos de Sky Glass qui sont différentes.

Le nouveau projet de la société européenne de télévision payante, de haut débit et de radiodiffusion, qui a été lancé pour la première fois au Royaume-Uni fin 2021, élimine le besoin à la fois d’une antenne parabolique et d’un décodeur, deux choses qui sont intrinsèques à Sky depuis des décennies.

“Nous pensons que cela permettra aux clients qui n’ont pas pu rejoindre Sky, parce qu’ils ne peuvent pas avoir de plat là où ils vivent ou qu’ils ne veulent pas de plat, de venir chez nous”, déclare Buckley (49 ans).

Il se connecte via wifi, Sky recommandant des vitesses à large bande de 25 à 30 mégabits par seconde

Le 4K UHD Sky Glass, disponible en cinq couleurs et trois tailles d’écran (43 pouces, 55 pouces et 65 pouces) “est livré avec Sky à l’intérieur”, tandis que derrière un maillage acoustique tissé se trouvent six haut-parleurs Dolby Atmos intégrés, réduisant l’encombrement potentiel de la barre de son et des câbles.

Il se connecte via wifi, Sky recommandant des vitesses à large bande de 25 à 30 mégabits par seconde (mbps) pour son service UHD, bien qu’il indique que la HD est capable de fonctionner à plus de 10 mbps. Les clients n’ont pas besoin d’être avec Sky pour le haut débit, bien que Sky Glass nécessite un abonnement Sky Ultimate TV (qui comprend Netflix gratuit), ce qui fidélise efficacement la clientèle.

À 755 €, 999 € et 1 299 € pour les petits, moyens et grands téléviseurs, les coûts initiaux pour Sky Glass ne sont pas négligeables, c’est pourquoi Sky encourage les clients à payer un supplément mensuel à leur abonnement TV à la place. Ces prix, qui s’avèrent légèrement inférieurs au paiement pur et simple, commencent à 15 € par mois sur quatre ans pour le petit ensemble et montent à 52 € par mois sur deux ans pour le grand ensemble, avec une redevance de 31 € appliquée au départ.

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“C’est un produit haut de gamme, mais nous pensons qu’il est très abordable”, déclare Buckley, notant que les consommateurs se sont familiarisés avec l’idée de paiements mensuels pour le matériel grâce à leur expérience avec les iPhones.

Sky Glass sera vendu via les canaux de vente en ligne et de télévente de Sky et via quatre magasins de détail ouverts cette année, avec des unités à Dundrum et Blanchardstown à Dublin, Mahon Point à Cork et le Crescent à Limerick, marquant une avancée par rapport au centre commercial pop- ups il fonctionnait auparavant.

Alors que d’autres ont externalisé leurs points de contact clients, Sky a “pris le chemin inverse”, selon Buckley, avec ses conseillers commerciaux parmi les 950 personnes qu’elle emploie directement en Irlande.

La livraison Internet de Sky Glass, quant à elle, l’a obligée à conclure de nouveaux accords de distribution avec les diffuseurs. Un accord de cinq ans vient d’être conclu avec RTÉ apporte l’application RTÉ Player à Sky Glass, étend le rattrapage de sept à 30 jours et ajoute une option de redémarrage du programme pour les clients “qui arrivent en retard pour Dermot Bannon, ou quoi que ce soit d’autre”. est”.

Sky, qui appartient depuis 2018 au géant américain des télécommunications et des médias Comcast, a également signé des accords avec TG4 et son rival Virgin Media Television, Buckley saluant l’importance de ses relations avec chacun.

Une évolution bienvenue est que le contenu de la BBC est officiellement accessible à la demande sur le marché irlandais pour la première fois via Sky Glass.

“C’est encore une fois un accord révolutionnaire pour nous car l’iPlayer n’est pas disponible ici”, déclare Buckley. Ce contenu à la demande sera “similaire à iPlayer”, mais “peut ne pas avoir toutes les cloches et tous les sifflets”.

Sa disponibilité est d’autant plus importante à la lumière de l’une des principales caractéristiques de Sky Glass, et d’un possible facteur de dissuasion pour les upgraders et les switchers : l’impossibilité d’enregistrer. Celle-ci a été remplacée par une fonction “playlist”, à laquelle les utilisateurs peuvent ajouter leurs favoris à l’aide d’un bouton “plus” sur la télécommande Sky Glass.

Mais si un titre est supprimé de la demande, disons après 30 jours de RTÉ Player, il ne pourra plus être visionné ultérieurement.

Tous les épisodes d’un titre particulier à partir des applications disponibles – par exemple, la sixième saison de Peaky Blinders de la BBC et toutes les saisons précédentes de Netflix – seront rassemblés en un seul endroit, ce qui, selon Buckley, atténue les difficultés que les clients ont parfois à retrouver des émissions où les droits sont partagés.

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Mais si un titre est supprimé de la demande, disons après 30 jours de RTÉ Player, il ne peut plus être visionné à une date ultérieure comme il pourrait l’être s’il était enregistré à l’avance sur un Sky Q, Sky + ou n’importe quelle boîte de télévision payante.

Alors que Sky Glass a été conçu à l’ère de la télévision à la demande, les chaînes de télévision linéaires restent “une partie importante” de l’expérience de visionnage, représentant en moyenne 90% de tout le contenu regardé sur les plateformes Sky, déclare Buckley. “De toute évidence, le sport en direct, ces moments, ne sont qu’une fois des moments. L’Irlande battant les All Blacks, par exemple, vous regardez ça une fois, vous obtenez le buzz une fois.

Sa publicité marquant le début de la saison de football de la Premier League “en parle”.

Il n’est donc pas d’accord avec l’affirmation du directeur général de Netflix, Reed Hastings, selon laquelle la télévision linéaire sera morte dans cinq à dix ans ?

“Tout ce que je peux dire, c’est que nous savons ce qui se passe aujourd’hui, et ce dont nous sommes fiers chez Sky, c’est de nous assurer que nous restons très proches de nos clients”, déclare Buckley. Alors que ce chiffre de 90% “va changer à l’avenir”, il est convaincu que Sky sera prêt pour cela.

“Si vous repensez au moment où les streamers ont commencé à émerger, les gens se disaient” oh mon dieu, est-ce que cela va être la mort de plates-formes comme Sky “. Nous avons adopté une approche différente.

Le service de streaming Now, l’une des réponses de Sky à la nouvelle concurrence, a attiré 250 000 utilisateurs sur le marché irlandais depuis 2017. Son autre tactique, approfondir le «jeu d’agrégation» en formant des «partenariats significatifs» avec des rivaux, rend les relations clients «plus collantes». ” pour tous.

Alors que Disney Plus et Prime Video font partie des applications tierces nécessitant un abonnement séparé, Peacock, le streamer appartenant à la société sœur NBCUniversal, est désormais gratuit pour les utilisateurs de Sky, tandis que la dernière arrivée, Paramount Plus, a été ajoutée à Sky Cinema. . Quelque 28 % des abonnés à Sky Cinema se sont déjà inscrits.

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Trouver des moyens de « remettre plus de valeur dans le pack » est particulièrement vital à la lumière de l’aggravation de la crise du coût de la vie, dit-il. Les taux de désabonnement de ses clients ont-ils augmenté ?

“Heureusement, nous avons eu les niveaux de désabonnement les plus bas jamais enregistrés au cours des derniers mois et années”, déclare Buckley. Il n’y a pas encore de signe de reprise post-pandémique.

Bien sûr, cependant, le coût de la vie est un problème pour les clients et les clients vont rechercher de la valeur au cours de la prochaine période. »

Le swoop de Comcast a mis fin aux liens de Sky avec Rupert Murdoch, qui a investi pour la première fois dans le prédécesseur Satellite Television en 1983

Les derniers chiffres montrent que les revenus de Sky Ireland ont augmenté de 3% en 2021 pour atteindre 526 millions de livres sterling (625,3 millions d’euros). Avec Sky Mobile qui devrait être lancé à la mi-2023, ses 225 000 clients haut débit représentant encore environ un tiers de la taille de sa base de télévision payante et des plans pour des niveaux plus élevés de contenu irlandais, Buckley voit une marge de croissance, aidé par «le très beau cas de FDI » qui est l’investissement de Comcast.

Le swoop de Comcast a mis fin aux liens de Sky avec Rupert Murdoch, qui a investi pour la première fois dans le prédécesseur de Satellite Television en 1983 et espérait depuis longtemps étendre sa participation de 39% dans Sky en pleine propriété. Est-il utile que ce bruit de fond disparaisse lorsqu’un nouveau propriétaire arrive et achète à 100 % ?

“Absolument, il y a une clarté parfaite maintenant, ce qui est formidable”, déclare Buckley, qui dirige Sky Ireland depuis qu’elle ne comptait que 40 employés en 2012.

« Comcast pense aux choses dans des délais de 10 ans, pas dans des délais d’un ou deux ans. Ils ont un très long horizon d’investissement, et vous en avez besoin dans ce jeu, vous en avez besoin dans le contenu, vous en avez besoin dans la connectivité », dit-il, saluant la société dirigée par Brian Roberts comme « super favorable ».

“Nous sommes toujours encouragés à agir comme des propriétaires, pas comme des locataires.”

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