Callum McGregor et Nicolas Kühn ont continué sur leur lancée pour assurer celtique est sorti d’une épreuve difficile à Kilmarnock avec trois points et la première place de la Premiership écossaise.
Le centre de McGregor a dérivé dans les filets dans les arrêts de jeu de la première mi-temps et Kühn a scellé une victoire 2-0 à Rugby Park lorsqu’il a terminé sous un angle serré à la 71e minute. C’était le cinquième but de la saison du capitaine du Celtic et le 10e de Kühn.
Marley Watkins a frappé le poteau pour Kilmarnock avec le match vierge et le gardien du Celtic, Kasper Schmeichel, a eu une de ses journées les plus chargées. L’équipe locale a réussi 18 tirs au but, dont six cadrés et six autres bloqués.
Le silence d’avant-match du dimanche du Souvenir a été interrompu par l’arbitre Nick Walsh alors qu’un certain nombre de fans du Celtic ont chanté une chanson sur la mort d’Aidan McAnespie, qui a été abattu par un soldat britannique à un poste de contrôle de l’armée dans le comté de Tyrone en 1988. Les supporters avaient déjà a brandi une série de banderoles sur lesquelles on pouvait lire : « De Balfour à Starmer, les crimes de l’empire perdurent, la Grande-Bretagne commet un génocide à Gaza. »
Les ailiers du Celtic ont réalisé quelques parcours positifs dans les premières phases, mais il est vite devenu clair que les visiteurs seraient confrontés à un test difficile et Schmeichel a réalisé le premier de nombreux arrêts en repoussant la frappe à longue distance de Corrie Ndaba. Il y avait beaucoup d’opportunités des deux côtés. David Watson et Watkins n’étaient pas cadrés pour les hôtes et Kyle Vassell a été refusé à deux reprises.
Les hôtes se sont rapprochés lorsque le ballon d’une seule touche de Matty Kennedy a mis en place Watkins, qui a passé le ballon au-dessus de Schmeichel, pour le voir toucher le poteau. Adam Idah n’a pas réussi à saisir les tirs sur deux occasions décentes et Robby McCrorie a réalisé un excellent arrêt du bout du doigt sur la frappe à longue distance de McGregor.
La percée est survenue lorsque McGregor a tenté de trouver Idah avec un ballon taquin quatre minutes après le début du temps additionnel. Le ballon était juste hors de portée de la botte tendue de l’attaquant mais niché dans le coin le plus éloigné du filet.
Innes Cameron a remplacé Vassell et a été rapidement impliquée alors que Schmeichel a sauvé le remplaçant et Brad Lyons avant que Ndaba ne se dirige vers le large, le tout dans les quatre premières minutes de la mi-temps. Kilmarnock a maintenu la pression mais Kühn s’est révélé une menace à la pause et il a été refusé par le dernier défi de Wright et un arrêt brillant de McCrorie. Schmeichel était bientôt de retour en action pour refuser Cameron puis Kennedy avec un brillant arrêt d’une seule main après que l’ailier ait valsé dans la surface.
Le but décisif est survenu à la suite d’un ballon lancé sur l’aile par Alistair Johnston. Le rythme de Kühn l’a éloigné de deux adversaires et, avec deux contre deux au milieu, le joueur latéral a eu l’occasion de se diriger vers le but, plaçant le ballon juste à l’intérieur du deuxième poteau. Kilmarnock a continué à se brancher, mais c’est le Celtic qui s’est le plus rapproché d’un but tardif lorsque McCrorie a bien sauvé le remplaçant Kyogo Furuhashi.
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Cyriel Dessers des Rangers réagit après une occasion manquée mais il a marqué le seul but contre Hearts. Photographie : Steve Welsh/PA
Cyriel Dessers a clôturé une belle semaine personnelle en inscrivant le vainqueur comme Rangers a travaillé pour une victoire 1-0 Cœurs chez Ibrox. L’attaquant a marqué lors de la victoire 2-1 en demi-finale de la Premier Sports Cup contre Motherwell dimanche dernier et à nouveau lors du match nul 1-1 de la Ligue Europa contre l’Olympiacos en Grèce jeudi.
Et il a permis à l’équipe locale de prendre un départ parfait en inscrivant à bout portant après cinq minutes son 10e but de la saison, mais les hommes de Philippe Clément n’ont pas réussi à donner le coup d’envoi. L’attaquant des Hearts Kenneth Vargas a raté quelques bonnes occasions et Ibrox est devenu de plus en plus tendu au cours de la seconde mi-temps nerveuse, ce qui a parfois fait gémir les supporters locaux de frustration face à une autre mauvaise performance.
Les Rangers ont neuf points de retard sur le Celtic et Aberdeen avant la trêve internationale et il reste encore beaucoup à corriger, tandis que Hearts est deuxième, un point devant son rival d’Édimbourg, Hibernian.