Nous savons ce que nous devons faire pour réduire notre risque de cancer, n’est-ce pas ? Portez un SPF, arrêtez de fumer, évitez les aliments transformés, restez en forme, perdez du poids et dormez suffisamment. Mais que se passe-t-il si une grande partie de ce qui cause le cancer s’est déjà produit dans nos premières années, ou pire encore, avant notre naissance. UN étude récente du Brigham and Women’s Hospital et de l’Université de Harvard affirme que cela peut être le cas, en particulier dans les cancers qui surviennent avant l’âge de 50 ans (cancers précoces).
La découverte la plus importante de cette étude, publiée dans Nature Reviews Clinical Oncology, est que les personnes nées après 1990 sont plus susceptibles de développer un cancer avant l’âge de 50 ans que les personnes nées, par exemple, en 1970. Cela signifie que les jeunes seront plus lourdement touchés. accablé par le cancer que les générations passées, avec des répercussions sur les soins de santé, l’économie et les familles.
Ce à quoi nous sommes exposés au début de la vie peut affecter notre risque de développer un cancer plus tard dans la vie, et cet examen des tendances du cancer examine comment ces facteurs pourraient affecter les cancers à apparition précoce. Les expositions importantes au début de la vie ne sont pas encore tout à fait claires, mais les principaux sont l’alimentation, le mode de vie, l’environnement et les insectes qui vivent dans notre intestin (le microbiome).
En examinant un grand nombre de personnes, les chercheurs peuvent constater que les habitudes alimentaires et de style de vie se forment tôt dans la vie. Cela se voit dans l’obésité où les enfants obèses sont plus susceptibles de devenir adultes obèses. Comme l’obésité est un facteur de risque connu de cancer, il s’ensuit que ces adultes sont susceptibles de développer un cancer à un âge plus précoce, peut-être parce qu’ils ont été exposés au facteur de risque pendant une plus longue période.
Bien sûr, certains de ces cancers précoces sont détectés grâce à de meilleurs programmes de dépistage et à un diagnostic plus précoce, ce qui contribue à l’augmentation du nombre de nouveaux cancers diagnostiqués chaque année dans le monde. Mais ce n’est pas toute l’histoire.
Les cancers précoces ont des signatures génétiques différentes de celles des cancers tardifs et sont plus susceptible de s’être propagé que les cancers diagnostiqués plus tard dans la vie. Cela signifie que ces cancers peuvent nécessiter différents types de traitement et une approche plus personnalisée adaptée à l’âge du patient au moment où le cancer s’est développé.
Bactéries intestinales
L’étude de Brigham a examiné 14 cancers et a constaté que la constitution génétique du cancer ainsi que l’agressivité et la croissance du cancer étaient différentes chez les patients qui l’ont développé avant l’âge de 50 ans par rapport à ceux qui ont développé le même cancer après l’âge de 50 ans.
Cela semblait être plus important dans plusieurs types de cancers de l’intestin (colorectal, pancréatique, estomac). Une raison possible à cela est liée à notre alimentation et à notre microbiome.
Les bactéries intestinales sont altérées par les régimes riches en sucre, les antibiotiques et l’allaitement. Et comme les modèles de ces choses changent dans la société au fil du temps, il en va de même pour les bactéries dans notre intestin. Cela pourrait soutenir la mise en œuvre de taxes sur le sucre tel que recommandé par l’Organisation mondiale de la santé.
Si nos cellules saines sont programmées dans l’utérus, il en va de même pour les cellules qui causent le cancer. L’alimentation maternelle, l’obésité et les expositions environnementales, telles que la pollution de l’air et les pesticides, sont connues pour augmenter le risque de maladies chroniques et de cancers.
Inversement, des restrictions sévères de l’apport alimentaire pendant la grossesse, comme on le voit dans la famine, augmentent la risque de cancer du sein chez la progéniture. Ces deux résultats auraient des implications différentes pour les approches sociétales visant à réduire le risque de cancer.
En tant qu’hématologue, je prends en charge des patients atteints de myélome multiple, qui est un cancer du sang incurable qui touche généralement les patients de plus de 70 ans. Ces dernières années, le nombre de personnes plus jeunes diagnostiquées avec ce cancer dans le monde a augmenté, ce qui est ne s’explique que partiellement par un meilleur dépistage. Cette étude signale l’obésité comme un facteur de risque important pour les maladies d’apparition précoce, mais il est clair que d’autres facteurs de risque restent à découvrir.
Comprendre ce qui motive les cancers précoces, quelles expositions sont vraiment importantes et ce qui peut être fait pour les prévenir sont quelques-unes des premières étapes de l’élaboration de stratégies de prévention pour les générations futures.
Siobhan Glaveyprofesseur de pathologie, RCSI Université de médecine et des sciences de la santé
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.
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