Par Yimou Lee et Ben Blanchard
TAIPEI (Reuters) – Un blocus chinois de Taïwan ou la saisie d’une île au large seraient considérés comme un acte de guerre et Taïwan ne se rendrait pas, a déclaré à Reuters un haut responsable de la sécurité taïwanais dans un langage inhabituellement fort et direct.
Alors que la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et d’autres membres de son administration ont déclaré à plusieurs reprises que s’ils voulaient la paix, ils se défendraient s’ils étaient attaqués, les détails de ce que Taïwan considérerait comme une attaque justifiant une réponse sont généralement passés sous silence, compte tenu des nombreux scénarios.
L’action militaire chinoise pourrait ne pas être aussi simple qu’un assaut frontal complet contre Taïwan : elle pourrait inclure des actions comme un blocus pour tenter de forcer Taïwan à accepter la domination chinoise, selon les stratèges.
La tension entre Pékin, qui considère Taïwan comme son propre territoire, et Taipei a augmenté depuis que la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, s’est rendue sur l’île début août.
Pour montrer sa colère, la Chine a organisé des exercices militaires autour de Taïwan qui comprenaient des tirs de missiles et des mesures pour monter un blocus. La Chine a depuis lors poursuivi ses activités militaires, bien qu’à plus petite échelle.
Cela a attiré l’attention à Taïwan et dans les capitales de pays amis, comme les États-Unis et le Japon, sur la manière dont un conflit avec la Chine pourrait se dérouler et sur la manière dont Taïwan et ses alliés pourraient réagir.
Le haut responsable de la sécurité taïwanaise, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, a déclaré que les exercices de la Chine après la visite de Pelosi avaient montré ce qui pourrait arriver au cas où le pire arriverait au pire, et a concentré sa réflexion sur la réaction de Taïwan.
“Un blocus est un acte de guerre; s’emparer d’une île au large est un acte de guerre”, a déclaré le responsable, ajoutant que Taipei pensait qu’il était peu probable que Pékin prenne l’une ou l’autre de ces mesures pour le moment.
“Leur seul but de s’emparer (des îles au large) est de nous forcer à négocier ou à se rendre. Mais nous ne nous rendrons ni ne négocierons.”
À moins d’une invasion pure et simple, de nombreux stratèges militaires, et même le ministère de la Défense de Taïwan, ont déclaré que la Chine pourrait tenter de s’emparer de l’une des îles au large de Taïwan, comme les archipels de Kinmen et Matsu, juste au large des côtes chinoises.
“Ce sont des actions militaires. Il n’y a pas de place pour l’ambiguïté”, a déclaré le responsable.
Le bureau chinois des affaires de Taiwan n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
“CONSTRUIRE LA DISSUASION”
Le responsable a déclaré que Taipei n’excluait pas la possibilité que Pékin lance des exercices militaires à grande échelle près de Taïwan l’année prochaine, lorsque l’île se prépare pour une élection présidentielle au début de 2024.
“C’est ce qui nous inquiète pour le moment”, a déclaré le responsable, ajoutant que d’autres actions chinoises possibles pourraient inclure l’intensification de ses tactiques de “zone grise” près de Taïwan, notamment des incursions avec des bateaux de la milice ou des cyberattaques.
Le responsable a déclaré que les pays autres que les États-Unis, qui naviguent sur des navires de guerre dans le détroit de Taiwan environ une fois par mois, devraient montrer à Pékin qu’une attaque contre Taiwan ne resterait pas sans réponse.
« Renforcer la dissuasion est très important. Il n’y a pas que l’Amérique, les pays européens et le Japon qui doivent se joindre à la force de dissuasion.
Le président américain Joe Biden a déclaré dans des commentaires diffusés dimanche que les forces américaines défendraient Taïwan en cas d’invasion chinoise, sa déclaration la plus explicite sur la question.
Avec les semi-conducteurs les plus avancés au monde produits à Taïwan, il est dans l’intérêt du monde d’assurer la stabilité, a déclaré le responsable.
“La pression dans le détroit de Taiwan met la pression sur l’approvisionnement en puces.”
Tsai, qui a déclaré que Taïwan ne provoquerait pas la Chine ou “n’avancerait pas imprudemment”, a fait du renforcement de la défense une priorité, y compris une augmentation à deux chiffres des dépenses de défense l’année prochaine.
Alors que la Chine a déclaré préférer une “réunification” pacifique et a proposé à Taïwan un accord d’autonomie à la Hong Kong, elle n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour mettre l’île sous son contrôle.
Le gouvernement démocratiquement élu de Taïwan affirme que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.
(Reportage par Yimou Lee et Ben Blanchard; Montage par Robert Birsel)
