“Peut avoir perdu des familles entières” dans les inondations du Kentucky, déclare le gouverneur
Le nombre de morts est passé à 25 personnes après que de fortes pluies ont provoqué des inondations massives dans l’est du Kentucky, provoquant la réponse de la Garde nationale.
Ariana Triggs, USA AUJOURD’HUI
Le nombre de morts retrouvés dans le Kentucky à la suite d’inondations dévastatrices est passé à 25 et devrait continuer d’augmenter, a déclaré le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear. dans un tweet tôt samedi.
L’annonce intervient un jour après que Beshear et d’autres responsables aient sinistrement prédit que le décompte augmenterait par rapport aux décomptes antérieurs effectués peu de temps après que des averses torrentielles aient entraîné des inondations historiques mercredi et jeudi.
Samedi sera probablement décisif, alors que l’État poursuit ses efforts de rétablissement dans sa région des Appalaches orientales durement frappée. Les intervenants d’urgence, qui ont secouru au moins 300 personnes jusqu’à présent, espèrent accéder à nouveau aux communautés inondées, alors que les branches de la rivière Kentucky et d’autres cours d’eau se sont éloignées des niveaux historiques.
Beshear a averti de ce que les sauveteurs pourraient trouver par la suite.
“Notre nombre de morts est passé à 25 morts, et ce nombre est susceptible d’augmenter”, a déclaré Beshear.
“Nous sommes encore dans la phase de recherche et de sauvetage.”
Les bulletins météorologiques ne prévoient pas de pluie samedi, ce qui ajoute à l’urgence des opérations de sauvetage avant que 1 à 2 pouces de pluie supplémentaires ne puissent tomber dimanche.
Les intempéries offrent une fenêtre cruciale aux sauveteurs
L’eau n’avait pas encore reculé dans de nombreuses zones durement touchées vendredi, mais une accalmie des précipitations prévue samedi pourrait fournir une fenêtre cruciale pour aider à évacuer ceux qui sont toujours coincés dans les zones inondées.
Des tempêtes supplémentaires pourraient apporter 1 à 2 pouces de pluie et de nouvelles inondations de dimanche après-midi à lundi – mais le front de tempête devrait se déplacer sans s’attarder comme il l’a fait lors des inondations de jeudi, a déclaré Ed Ray, météorologue au National Weather Service à Jackson. , Ky.
Ces estimations pourraient changer à l’approche, a-t-il dit, et certaines régions pourraient voir des montants plus élevés.
“Parce que nous avons déjà subi un coup si dur, il ne faudra pas grand-chose pour causer plus de problèmes”, a déclaré Ray à USA TODAY. “Toute pluie que vous obtenez ne fait qu’ajouter l’insulte à la blessure.”
Ray a déclaré que les communautés touchées par les inondations pourraient voir une chance de “récupérer” avec un temps plus sec plus tard dans la semaine prochaine.
Les responsables affirment que les prévisions de samedi, ainsi que la décrue des eaux dans certaines régions, devraient offrir une chance de mener des recherches et des sauvetages supplémentaires. Souvent à la suite de catastrophes naturelles, la liste des personnes portées disparues diminue à mesure que les familles peuvent contacter et retrouver leurs proches perdus dans le chaos.
Mais avec l’augmentation de l’accès à de nombreuses communautés du Kentucky gravement inondées, il y a aussi une chance que le nombre de décès continue d’augmenter.
Les familles espèrent retrouver leurs proches disparus
Dans les jours qui ont suivi les inondations, les familles ont gardé espoir de renouer avec les membres disparus de la famille. Certaines personnes sont toujours portées disparues dans une région du Kentucky où le service cellulaire et l’électricité ne sont plus fiables à la suite des inondations.
Jeudi, des dizaines ont cherché refuge dans un gymnase du comté de Breathitt. Parmi eux se trouvait Heather Akers, dont le fils est un militaire américain déployé en Afrique. La femme de son fils, Ashley Branson, 23 ans, et leurs deux enfants ont disparu à la suite des inondations. Leur remorque a été retrouvée abandonnée, mais une autre survivante a raconté qu’elle avait entendu dire que la mère et les enfants avaient été récupérés par un véhicule de secours, dont la destination était inconnue.
Akers a déclaré au Louisville Courier-Journal, qui fait partie du réseau USA TODAY, que son fils lui avait transmis un message.
“Il m’a dit de trouver ses bébés”, a-t-elle déclaré.
Ailleurs à Breathitt, durement touché, les résidents Chad et April Stiver se tenaient sur le toit d’une maison qu’ils venaient de passer 18 mois à remodeler. Maintenant, ils utilisaient un marteau pour défoncer son toit. Un jour plus tôt, il avait été rapidement inondé par les eaux de crue de Troublesome Creek, situé à environ 75 pieds.
“L’eau est passée de mes chevilles à ma poitrine en 45 minutes”, a déclaré Chad. “Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant.”
Alors que les eaux montaient jeudi matin, le couple a grimpé sur leur toit avec leur fils et cinq huskies. La maman d’April a lancé un appel à l’aide sur Facebook. Cela a conduit à leur sauvetage par pont aérien. Mais les huskies ont dû être laissés pour compte, leur statut actuel étant inconnu.
Pourtant, a déclaré April, cela aurait pu être pire.
“Si (ma mère) n’avait pas mis la main sur quelqu’un, je ne sais pas ce qui se serait passé, parce que je ne sais pas nager”, a-t-elle déclaré.
Le président Biden approuve la déclaration de catastrophe
Le président Joe Biden a déclaré vendredi une catastrophe majeure dans le Kentucky et a ordonné une aide fédérale pour soutenir les efforts de rétablissement de l’État dans les zones touchées par les inondations. Un financement fédéral sera mis à la disposition des États, des gouvernements locaux et des organisations à but non lucratif pour des mesures de protection d’urgence dans 13 comtés, selon un communiqué de la Maison Blanche.
Deanna Criswell, administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences, a déclaré après son arrivée sur le terrain vendredi que la déclaration de catastrophe aidera à couvrir les coûts des heures supplémentaires et les efforts de rétablissement auxquels les communautés du Kentucky sont actuellement confrontées.
“La FEMA a fait venir des équipes de recherche et de sauvetage supplémentaires pour soutenir les efforts incroyables qui sont déjà en cours sur le terrain”, a déclaré Criswell. “S’il y a des ressources supplémentaires qui sont nécessaires pour ces missions de sauvetage, nous continuerons à apporter ces ressources. .”
Contributeurs : Caleb Stultz, Lucas Aulbach et Thomas Birmingham, The Courier-Journal ; Jordan D. Brown, États-Unis AUJOURD’HUI ; The Associated Press
