UNAlors que les audiences du 6 janvier sont sur le point de reprendre, il est peu probable que notre compréhension de base de ce qui s’est passé entre l’élection présidentielle de 2020 et l’attaque du Capitole change de manière significative. Cela témoigne du travail crucial que le Comité a déjà accompli et auquel nous devons une grande partie de notre connaissance détaillée de la tentative de coup d’État à plusieurs niveaux qui a duré des semaines et des stratégies en évolution de ceux qui sont impliqués dans cette campagne délibérée pour annuler les résultats des élections, empêcher le transfert de pouvoir et mettre fin au gouvernement constitutionnel en Amérique.
Et pourtant, le travail du Comité est loin d’être terminé. Il a encore un rôle important à jouer pour déterminer le sens et le rôle du 6 janvier dans l’histoire des États-Unis. L’attaque contre le Capitole des États-Unis était-elle un échec, un ultime effort désespéré d’extrémistes délirants ? Ou restera-t-il dans les mémoires comme une étape importante dans la descente accélérée de l’Amérique vers l’autoritarisme – un assaut contre le système qui n’a pas réussi au départ mais qui a joué un rôle clé dans la disparition de la démocratie ? La réponse à ces questions n’est pas décidée par les faits et les événements passés. Dans un sens très réel, le 6 janvier n’est pas encore terminé, et le succès ou l’échec de la tentative de coup d’État de Trump sera décidé par ce qui se passera ensuite.
Si cela semble contre-intuitif, il est utile d’examiner comment la signification d’un autre événement historique infâme auquel le 6 janvier a souvent été comparé – le putsch de la brasserie, la tentative de coup d’État ratée d’Adolf Hitler en novembre 1923 – a considérablement changé au fil du temps.
Hitler et son parti nazi voulaient imiter la “Marche sur Rome”, qui avait conduit Benito Mussolini à prendre le pouvoir et à installer un régime fasciste en Italie en octobre 1922. Le plan était d’unir les factions d’extrême droite et l’armée à Munich et puis marchez sur Berlin et établissez un nouveau gouvernement sous la direction national-socialiste. Hitler et ses alliés étaient certains que la République de Weimar, qui avait été fondée cinq ans plus tôt à la suite de la défaite écrasante de l’Empire allemand lors de la Première Guerre mondiale, était mûre pour la conquête. Cette remarquable expérience démocratique avait en effet été sous pression dès le début, jamais plus qu’en 1923, lorsqu’une occupation militaire française et belge de la région de la Ruhr, le centre industriel de l’Allemagne, l’hyper-inflation, l’effondrement économique et une forte augmentation du chômage contribué à une profonde crise politique.
Le putsch de la brasserie, cependant, n’a pas été en mesure de tirer parti de cette situation – c’était une affaire plutôt dilettante. La droite bavaroise ne s’est pas unie derrière la tentative de coup d’État, l’armée ne s’est pas jointe et la marche d’environ 2 000 partisans sur la Feldherrenhalle dans le centre-ville de Munich le 9 novembre s’est terminée rapidement lorsque les forces de police ont ouvert le feu, faisant quatre policiers et 16 putschistes morts. .
Dans le contexte de la situation politique actuelle aux États-Unis, ce qui s’est passé après le putsch de la brasserie semble servir d’avertissement important. Hitler a été arrêté et accusé de haute trahison. Mais parce que les juges étaient plutôt sympathiques à son projet politique et enclins à accréditer sa version des faits, dans laquelle il se présentait comme un vrai patriote qui tentait de sauver la nation, il s’en tira tranquille : il fut condamné à seulement cinq ans de prison et a obtenu d’importants conforts et privilèges.
En raison de sa bonne conduite, il est libéré avant la fin de 1924, après avoir passé moins de neuf mois derrière les barreaux. C’est pendant son incarcération qu’il dicte le premier tome de Mein Kampf. Quelques années plus tard, le 30 janvier 1933, Hitler a été nommé chancelier et a immédiatement commencé à démanteler ce qui restait de la démocratie de Weimar. Alors que l’Amérique débat de ce qu’il faut faire avec Donald Trump, le message semble clair : c’est ce qui se passe lorsque les extrémistes qui attaquent la république ne sont pas tenus de rendre des comptes.
D’un point de vue historique, il est important de souligner qu’il y a rarement des leçons claires à tirer du passé, et présenter les événements passés comme de parfaites analogies est toujours réducteur et problématique. L’Amérique du XXIe siècle n’est pas l’Allemagne de Weimar, l’histoire ne se répète pas et ne se déroule pas selon des règles abstraites et généralisables. Même si cela peut sembler un cliché, le contexte compte vraiment.
Cependant, il est toujours instructif d’examiner la dynamique qui a façonné et, surtout, changé le sens du putsch de la brasserie. Au départ, cela ressemblait beaucoup à un récit édifiant – pour les extrémistes qui pensaient pouvoir faire tomber la république avec peu d’effort. L’échec a été si désastreux que le projet politique d’extrême droite a été considérablement compromis pendant des années, Hitler et son parti ont disparu de la scène.
Plus important encore, la République de Weimar s’est stabilisée après 1923. Elle est toujours restée dans un état quelque peu précaire, mais il n’y a pas de ligne directe de 1923 à 1933, ni d’Hitler échappant à une punition grave jusqu’à son ascension en tant que dictateur. Ce qui a fait chuter Weimar, ce ne sont pas les péchés de 1923, mais le paysage politique et économique complètement changé à la suite de la dépression mondiale du début des années 1930.
Hitler a été autorisé à accéder au pouvoir en 1933 parce qu’une partie importante des élites conservatrices allemandes n’était que trop disposée à faire cause commune avec les nazis afin de contrôler la gauche. Et lorsque cela s’est produit, le rôle du Beer Hall Putsch dans l’histoire allemande a changé.
Oui, il avait clairement échoué au départ, mais il a quand même joué un rôle clé dans la chute de Weimar, car il avait contribué à la mystique entourant Hitler, et le procès qui a suivi lui avait permis de construire son profil national, de propager l’idée qu’il défendait la vraie nation. Le sens du putsch hitlérien n’a pas été déterminé par les faits de 1923, mais par la chute de la démocratie par la suite.
Quelle est la signification du 6 janvier ? Il y a des signes que l’attaque contre le Capitole pourrait finalement jouer un rôle crucial dans la galvanisation des forces pro-démocratie en Amérique, en amenant plus de gens – à commencer par les dirigeants du Parti démocrate – à lutter honnêtement contre la radicalisation anti-démocratique du Parti républicain, en suscitant une mobilisation de la société civile pour la défense du gouvernement constitutionnel. Dans ce scénario, le 6 janvier pourrait marquer un moment important dans une poussée intensifiée vers la concrétisation finale de la promesse d’une démocratie égalitaire, multiraciale et pluraliste.
Il existe cependant un autre scénario – celui dans lequel la démocratie ne tient pas. Dans ce scénario, le 6 janvier n’a pas atteint son objectif immédiat, mais a tout de même servi de catalyseur à la radicalisation du parti républicain, de cri de ralliement pour l’extrême droite en général et de jalon sur la voie de la chute éventuelle de la démocratie.
Ce scénario ne dépend pas seulement de ce qui arrive personnellement à Donald Trump, mais aussi de la question de savoir si le parti qui l’a d’abord élevé puis collé à lui devra réellement faire face à des conséquences électorales. Le 6 janvier a sans aucun doute accéléré le processus d’ostracisme de tous ceux qui ne sont pas d’accord pour embrasser ouvertement l’assaut autoritaire contre le système politique depuis les rangs républicains, et nous devons nous attendre à une basculer vers la droite complotiste au Congrès après les élections de mi-mandat.
Le résultat est un parti républicain pleinement attaché aux principes fondamentaux du Trumpisme et, en particulier, à l’idée que les victoires électorales démocrates ne doivent jamais être acceptées, que la gouvernance démocrate est fondamentalement illégitime. Si un parti défini par le trumpisme (avec ou sans Trump) est autorisé à ancrer son pouvoir au niveau fédéral et à prendre potentiellement la présidence en 2024, alors le 6 janvier, l’idéologie qui le sous-tend, le projet politique de maintenir les hiérarchies établies et le patriarcat chrétien blanc domination par tous les moyens, a finalement réussi.
Quelle est la signification du 6 janvier ? Quelle est sa place dans l’histoire des États-Unis ? Nous ne le savons pas encore, car le 6 janvier ne sera pas terminé avant un certain temps. Pour l’instant, il est crucial que les forces pro-démocratie américaines s’attaquent au fait que nous manquons rapidement de temps pour forcer les réponses que nous désirons.
Thomas Zimmer est professeur invité à l’Université de Georgetown, spécialisé dans l’histoire de la démocratie et de ses mécontentements aux États-Unis, et rédacteur d’opinion contributeur du Guardian US.
