L’Australie prévoit une refonte majeure des défenses alors que la Chine monte

CANBERRA, Australie — L’Australie doit dépenser plus d’argent pour la défense, fabriquer ses propres munitions et développer la capacité de frapper des cibles à plus longue portée alors que le renforcement militaire de la Chine remet en question la sécurité régionale, selon une étude commandée par le gouvernement publiée lundi.

L’examen stratégique de la défense soutient le soi-disant partenariat AUKUS entre l’Australie, les États-Unis et la Grande-Bretagne, qui a annoncé en mars un accord pour créer une flotte australienne de huit sous-marins propulsés par la technologie nucléaire américaine.

Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que son gouvernement avait commandé l’examen pour évaluer si l’Australie avait la capacité de défense, la posture et la préparation nécessaires pour se défendre dans l’environnement stratégique actuel.

“Nous soutenons l’orientation stratégique et les principales conclusions énoncées dans l’examen, qui renforceront notre sécurité nationale et assureront notre préparation aux défis futurs”, a déclaré Albanese.

Il a déclaré que l’examen était le plus important d’Australie depuis la Seconde Guerre mondiale et qu’il avait une portée complète. “Cela démontre que dans un monde où les défis à notre sécurité nationale évoluent constamment, nous ne pouvons pas nous rabattre sur de vieilles hypothèses”, a ajouté Albanese.

La version publique de l’examen classifié recommandait au gouvernement australien de dépenser plus pour la défense que les dépenses actuelles de 2% du produit intérieur brut, d’améliorer la capacité des Forces de défense australiennes à frapper avec précision des cibles à plus longue distance et à fabriquer des munitions au niveau national.

D’autres recommandations incluent l’amélioration de la capacité de la force à opérer à partir des bases du nord de l’Australie et l’approfondissement des partenariats de défense avec des partenaires clés de la région indo-pacifique, notamment l’Inde et le Japon.

Le renforcement militaire de la Chine “est désormais le plus important et le plus ambitieux de tous les pays” depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, selon la revue. Et cela “se produit sans transparence ni assurance pour la région indo-pacifique de l’intention stratégique de la Chine”, a ajouté la revue.

Les circonstances stratégiques au cours de l’examen actuel étaient “radicalement différentes” de celles du passé, a déclaré l’examen rédigé par l’ancien chef des Forces de défense australiennes Angus Houston et l’ancien ministre de la Défense Stephen Smith.

Les États-Unis, le plus important partenaire de traité de défense de l’Australie, n’étaient “plus le leader unipolaire de l’Indo-Pacifique”, une région qui avait vu le retour de la concurrence stratégique des grandes puissances, a-t-il déclaré.

« En conséquence, pour la première fois en 80 ans, nous devons revenir aux fondamentaux, adopter une approche fondée sur les principes premiers quant à la façon dont nous gérons et cherchons à éviter le plus haut niveau de risque stratégique auquel nous sommes confrontés en tant que nation : le perspective d’un conflit majeur dans la région qui menace directement notre intérêt national », indique la revue.

Le gouvernement prévoit immédiatement de retarder ou d’abandonner 7,8 milliards de dollars australiens (5,2 milliards de dollars) de dépenses de défense pour refléter de nouvelles priorités.

Le ministre de l’Industrie de la Défense, Pat Conroy, a déclaré que dans le cadre des nouvelles priorités, une commande de véhicules de combat d’infanterie avait été réduite de 450 à 129. Les économies réalisées sur ces véhicules et l’annulation d’un deuxième régiment d’obusiers automoteurs financeraient l’accélération de l’Australie. s’armant du système de fusée américain HIMARS qui s’est avéré efficace dans la guerre d’Ukraine.

La portée maximale des armes de l’armée serait étendue de 40 kilomètres (25 miles) à plus de 300 km (186 miles) et, avec l’acquisition de missiles de frappe de précision, à plus de 500 km (311 miles), a déclaré Conroy.

“Il s’agit de donner à l’armée australienne la puissance de feu et la mobilité dont elle a besoin à l’avenir pour faire face à tout ce qu’elle doit affronter”, a déclaré Conroy.

Au cours des cinq dernières décennies, la politique de défense de l’Australie visait à dissuader et à répondre aux menaces potentielles de faible niveau émanant de voisins de petite ou moyenne puissance. “Cette approche n’est plus adaptée à son objectif”, a déclaré l’examen.

L’armée, l’armée de l’air et la marine australiennes devaient se concentrer sur “la fourniture de capacités opportunes et pertinentes” et abandonner sa “recherche de la solution ou du processus parfait” dans ses achats, a-t-il déclaré.

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