L’audience de Deshaun Watson se poursuivra mercredi après que son équipe juridique et le NFL ont présenté leurs arguments devant un juge à la retraite du Delaware le jour de l’ouverture, a déclaré une personne présente à l’Associated Press.
Ancienne juge de district américaine Sue Robinsonqui a été nommé conjointement par la ligue et l’Association des joueurs de la NFL, mène une audience pour déterminer si Watson a violé la politique de conduite personnelle de la NFL et s’il faut imposer une discipline.
Le quart-arrière du Pro Bowl à trois reprises a accepté de régler 20 des 24 poursuites civiles pour inconduite sexuelle, mais il fait toujours face à une sanction importante. Une personne familière avec la position de la NFL a dit au PA la semaine dernière, la ligue demande une longue suspension pour Watson en raison du nombre d’allégations d’agression sexuelle et de conversations avec les 11 femmes qui ont été mises à disposition pour des entretiens. La personne a parlé sous couvert d’anonymat car les détails de l’audience n’ont pas été divulgués publiquement.
L’équipe de Watson, dirigée par le célèbre avocat Jeffrey Kessler, soutient qu’il n’y a aucune raison pour une longue suspension. Deux grands jurys texans distincts ont refusé d’inculper Watson pour des plaintes pénales découlant des allégations. Watson a nié tout acte répréhensible et a juré de laver son nom.
La NFL a puni plusieurs joueurs pour avoir enfreint la politique de conduite personnelle de la ligue sans inculpation pénale. En 2010, Ben Roethlisberger a reçu une suspension de six matchs après avoir été accusé d’agression sexuelle par deux femmes. Commissaire de la NFL Roger Goodel plus tard réduit la suspension à quatre matchs. Le porteur de ballon des Cowboys de Dallas, Ezekiel Elliott, a disputé six matchs en 2017 pour des incidents de violence domestique.
Lundi, une femme qui avait précédemment poursuivi Watson a intenté une action en justice contre les Texans de Houston, alléguant que son ancienne équipe lui avait fourni des ressources pour permettre ses actions et «ferma les yeux» sur son comportement.
Il s’agit de la première audience de Robinson, qui a été la première femme juge en chef du district du Delaware. Auparavant, Goodell avait le pouvoir d’imposer des mesures disciplinaires en cas de violation de la politique de conduite personnelle. Pourtant, Goodell détient un pouvoir considérable. Si le syndicat ou la ligue fait appel de la décision de Robinson, Goodell ou son représentant “rendra une décision écrite qui constituera un règlement complet, définitif et complet du différend”, selon les termes de l’article 46 de la convention collective.
Cela signifie que Goodell pourrait finalement annuler la décision de Robinson et accorder à Watson un an ou même une suspension indéfinie en raison de la possibilité d’autres cas.
En avril, la Ligue majeure de baseball a suspendu le lanceur Trevor Bauer pour deux saisons complètes à la suite de l’enquête de la ligue sur les allégations de violence domestique et d’agression sexuelle portées contre lui. Cette suspension n’incluait pas les 99 matchs de saison régulière que le droitier des Dodgers de Los Angeles a ratés après avoir été mis en congé administratif le 2 juillet 2021.
Lorsqu’on lui a demandé si la gestion du cas de Bauer par la MLB avait été discutée, un responsable de la ligue a déclaré à l’AP qu’il était difficile de comparer les deux, mais a souligné que les accusations portées contre Watson étaient suffisamment graves pour justifier une “punition sans précédent”. La personne a parlé sous couvert d’anonymat car Robinson n’a pas entendu l’affaire.
On ne sait pas combien de temps il faudra à Robinson pour prendre une décision, mais les Browns de Cleveland devraient connaître la disponibilité de Watson avant le camp d’entraînement. La discipline de la NFL commence généralement la semaine précédant le premier match de la saison régulière, donc Watson serait éligible au camp à moins qu’une punition potentielle ne stipule le contraire.
Les Browns ont échangé une multitude de choix de repêchage pour acquérir Watson et lui ont donné un contrat garanti de 230 millions de dollars sur cinq ans en mars.
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